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“真是荒谬。接下来你还打算说什么？”
贾普以最公事公办的口吻说道：“尤斯塔斯少校，现在我不得不邀请你去苏格兰场录一份口供了。当然，我不会强迫你去的，而且，你要是愿意，完全可以带上你的律师。”
“律师？我他妈的为什么要带律师？你想威胁我什么？”
“我正在调查艾伦夫人死亡一案。”
“哦，我的天，你该不会是在怀疑——无稽之谈！好，事情是这样的。我那天如约赶去芭芭拉那里——”
“几点？”
“应该是九点半左右。我们坐下来聊天——”
“还抽了烟？”
“是的，抽了烟。这有什么问题吗？”尤斯塔斯警觉地问。
“你们当时是在哪里聊的天？”
“客厅里。进门左手边。我感觉我们聊得还不错。将近十点半时我起身离开，但在她家的门廊上又停留了一会儿，说了几句话——”
“最后几句话——非常精确。”波洛喃喃道。
“我很想知道，你又是谁？”尤斯塔斯转过身，毫不客气地说，“可恶的外国佬！这儿有你什么事？”
“我叫赫尔克里·波洛。”小个子男人颇具威严地说。
“就算你是赫拉克勒斯，也不关我的事。我说过了，我和芭芭拉聊得很好，和她分别后我就直接开车前往远东俱乐部。十一点前我就到那里了，到了之后直奔桥牌室，一直在那里打桥牌打到一点半。现在，请你好好琢磨琢磨吧。”
“这没什么好琢磨的，”波洛说，“你有很完美的不在场证明。”
“本来就是铁一般的事实！现在，先生，”尤斯塔斯看向贾普，“你满意了吗？”
“当晚你一直待在客厅里吗？”
“对。”
“没有去楼上艾伦夫人的房间吗？”
“我说过了，没有。我们一直待在那个房间，没离开过。”
贾普若有所思地盯着尤斯塔斯看了一会儿，然后问道：“你有几对袖扣？”
“袖扣？你说袖扣？这又有什么关系？”
“你可以不回答这个问题。”
“回答问题？我不介意回答啊。我没什么可隐瞒的。你们应该跟我道歉。这儿有一对……”尤斯塔斯说着伸长了胳膊。
贾普看见了他袖口上黄金和铂金合铸的袖扣，点了点头。
“其他的都在这里。”
尤斯塔斯站起身，从抽屉里拿出一个盒子，打开盒盖，粗鲁地拿给贾普看，差点儿戳到贾普的鼻子。
“很棒的款式，”贾普说道，“不过我看到有一个好像坏了——上面的珐琅装饰掉了。”
“那又怎么了？”
“我猜你自己都不知道这是什么时候坏的吧？”
“一两天前吧，刚坏的。”
“如果我告诉你这东西是在你拜访艾伦夫人时坏的，你会不会觉得吃惊？”
“为什么不可能是那时候？我并没有否认我去过她家。”尤斯塔斯咄咄逼人地说。他想以此方式来体现自己的理直气壮，却控制不住颤抖的双手。
贾普往前倾了倾身子，加重语气道：“确实，不过，掉下来的袖扣碎片不是在客厅里发现的，而是在楼上艾伦夫人的卧室里找到的——她就死在那个房间里，而且曾有一个男人坐在屋里抽烟，抽的正是你抽的那个牌子。”
目的达到了。尤斯塔斯跌坐在椅子里，两只眼睛滴溜溜地转动，之前的傲慢消失殆尽，换上一副难看的畏缩样。
“你没有任何证据，”他的声音只剩无力地呻吟，“你想栽赃我……但这可没那么容易。我有不在场证明……那晚我离开后，就再也没去过那附近……”
波洛接过话头，说道：“确实，你没有再回到那栋房子附近……你根本没有回去的必要……因为你离开那里的时候艾伦夫人可能已经死了。”
“这不可能——绝对不可能——她当时就站在门里面——她还跟我说话——肯定有人听到她说的话了——还看到了她……”
波洛柔声说道：“有人听到你对她说话的声音了……然后假装等她回话，之后继续往下说……这是个老掉牙的把戏了……很容易让人以为艾伦夫人就站在门里面，只是没有人看到她，甚至没人能回答出她当时穿的是晚礼服还是睡衣——连衣服什么颜色都没人知道……”
“老天——不是这样的——不是这样的——”
眼下他全身颤抖——即将崩溃……
贾普嫌弃地看了一眼尤斯塔斯，干脆利落地说：“先生，我得请你跟我走一趟了。”
“你要逮捕我？”
“拘留审讯——我们是这么说的。”
双方沉默了许久，最终被一声颤抖的长叹打破。刚才还在高声咆哮的尤斯塔斯少校此时发出绝望的声音。
“我完蛋了……”
赫尔克里·波洛搓了搓手，喜上眉梢。他看起来十分满意。
