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“什么事？”露丝先开了口。
“真的非常抱歉叨扰你。”里德尔上校接过话头。
露丝马上打断了他的话。
“我知道这事躲不过去，所有人都得被你烦一遍。不过我可以帮你省点时间。我完全不知道那个老家伙为什么要自杀。我能告诉你的是，他不是会自杀的那种人。”
“你有没有注意到他今天的行为举止有哪里不太对劲？抑郁，或是过度兴奋——有任何反常的地方吗？”
“没有。我没有留意……”
“你最后一次见到他是什么时候？”
“喝下午茶的时候。”
波洛开口问道：“你后来有没有去过书房？”
“没有。我最后一次看见他就是在这里。他就坐在那儿。”露丝指了指一把椅子。
“知道了。你见过这支铅笔吗，小姐？”
“那是伯里少校的。”
“最近在哪里见过这支笔吗？”
“我不记得了。”
“你知道杰维斯爵士和伯里少校两个人有些矛盾吗？”
“你是说帕拉贡合成橡胶制品公司的事？”
“正是。”
“我猜就是。那个老家伙为这件事气得发疯！”
“他是不是觉得……自己被骗了？”
露丝耸了耸肩。
“他对金融根本就是一窍不通。”
波洛说道：“我能问你个问题吗，小姐？这个问题你听起来可能会有些不舒服。”
“当然可以，如果你需要。”
“就是……你为你父亲的死……感到难过吗？”
露丝紧紧地盯着波洛。
“当然，我很难过。只不过哭哭啼啼不是我的作风。但是我会想念他的……我爱那个老家伙。我们都这么称呼他，雨果和我。‘老家伙’，你知道，就是说他像原始人——类人猿族群的长老之类的。听起来似乎挺不恭敬，但其实藏着我们对他的感情。当然，他也是这个世界上最最彻底的老糊涂！”
“你说的这些很有趣，小姐。继续。”
“老家伙简直没长脑子！对不起我太粗鲁了，但这是事实。他什么脑力劳动都做不来。不过他很有个性。天不怕地不怕！参加极地探险，跟人决斗，这些事情他都干过。我一直认为他总是怒气冲冲就是为了掩饰自己的愚钝。谁都可以从他那里捞上一把。”
波洛从兜里拿出那封信。
“小姐，你看看这个。”
露丝读完，将信交还给波洛。
“原来你是因为这个才过来的！”
“这封信有没有让你想到什么？”
露丝摇了摇头。
“没有。这很可能是真的。谁都有可能从这个可怜的老人身上揩点油。约翰说，他的前任没少从老家伙身上诈钱。你看啊，老家伙太自以为是、妄自尊大，从来不屑于过问细节！在恶棍眼里，他就是唾手可得的猎物。”
“小姐，听你的描述，杰维斯爵士仿佛变了一个人。”
“哦，他伪装得很好。要不是有范达——我母亲——全力维护，他可能会更加肆无忌惮地到处跑，以为自己是无所不能的神。这也就是为什么，从某种意义来说，我很庆幸他死了。这对他来说是件好事。”
“小姐，我不太明白你的意思。”
露丝十分深沉地说：“他的本性就是那样。他迟早会被关起来的……最近大家都在这么说。”
“小姐，你知不知道他正在酝酿一条新遗嘱，要求你必须嫁给特伦特先生，才能继承他的财产。”
露丝叫了起来。
“真荒唐！不过反正法律上也通不过……结婚这件事不是说你该嫁给谁，这一点我很坚持。”
“要是他真的签了这样一条新遗嘱，你会照着上面说的做吗，小姐？”
露丝一时语塞。
“我……我……”犹豫中，她低下头，看着脚上的拖鞋。一小块泥土从鞋跟掉落在了地毯上。
露丝·谢弗尼克－戈尔突然大叫一声：“等一下！”然后站起身，冲了出去。不一会儿，她和莱克上尉一起再次出现。
“早晚都要说的。”露丝上气不接下气地说，“可能你们已经知道了。约翰和我三个星期前已经在伦敦注册结婚了。”
