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老爹深深地吸了一口气。
“不会的，”他说，“不会的，我想没有人会想到要问您。就这么简单。”
他又陷入沉默之中。
“您认为他出事了，是吗？”马普尔小姐问道。
“已经一个多星期了，”老爹说，“他没有中风倒在大街上，也没有遇上交通事故被送去医院。那他在哪儿呢？媒体已经报道过他的失踪了，但还没人前来提供任何情况。”
“他们可能还没看到新闻。我就没有。”
“看上去——真的看上去——”老爹正在理出自己的思路，“好像他是有意失踪的。在凌晨那样离开这个地方。您对此非常确信，是吗？”他尖锐地问道：“您不是在做梦？”
“我绝对确信。”马普尔小姐回答得很果断。
老爹费力地站了起来。
“我最好去见见那个女客房服务员。”他说。
老爹看到罗丝·谢尔登正在工作，他用审视的目光打量着长相友善的她。
“很抱歉打扰，”他说，“我知道你已经见过我们的警佐了。事关那位失踪的先生，彭尼法瑟教士。”
“哦，是的，长官，一位相当不错的先生。他经常住这儿。”
“心不在焉。”老爹说。
罗丝·谢尔登那恭敬的脸上露出一丝得体的微笑。
“让我看看，”老爹假装查看一些记录，“你最后一次看到彭尼法瑟教士是在……”
“在星期四的早上，长官。十九号，星期四。他告诉我他那天晚上不回来，而且可能第二天也不回来。他要去，我想想，要去日内瓦。不管怎样，是瑞士的某个地方。他给我两件要洗的衬衫，我说第二天早上就能洗好。”
“那就是你最后一次看见他吗？”
“是的，长官。要知道，我下午不上班。我六点整再回来工作时，他肯定已经离开了。至少肯定已经到楼下了，不在房间里。他留下了两只手提箱。”
“对。”老爹说。箱子里的东西已经检查过了，但没有发现任何有用的线索。他继续道：“你第二天早上叫他了吗？”
“叫他？没有，长官，他已经走了。”
“你通常是怎么做的？给他送早茶？早餐？”
“早茶，长官。他通常在楼下吃早餐。”
“这么说你第二天就根本没进他的房间？”
“哦，我进了，长官。”罗丝看起来有些震惊，“我像往常一样走进他的房间，把洗好的衬衫拿进去，除此之外，我当然还打扫了房间。我们每天都打扫所有房间。”
“床被人睡过吗？”
她盯着他：“床？长官，哦，没有。”
“床上乱吗？有任何皱折吗？”
她摇摇头。
“浴室呢？”
“有一条湿手巾，长官，我推测是前一天晚上用过的。他可能在出发前洗了洗手。”
“没有任何迹象表明他又回到了房间吗？也许很晚——半夜之后？”
她有些迷惑不解地盯着他。老爹张开口，接着又闭上了。要么她对彭尼法瑟教士的返回一无所知，要么她是个高水平的演员。
“他的衣服呢？西服，都在箱子里装好了吗？”
“没有，长官，都挂在衣柜里。要知道，他保留了他的房间，长官。”
“那是谁把它们装进箱子的？”
“戈林奇小姐吩咐的，长官。那个时候需要腾出这间房，让一位新来的女士住进来。”
一个坦诚率直、前后一致的叙述。如果那位老妇人是正确的，说她看见彭尼法瑟教士于星期五早上三点钟离开他的房间，那么他肯定在什么时候又回到了房里。可是没有人看见他进入旅馆。他是出于某种原因，故意不让别人看到的吗？他在房间里也没留下任何痕迹，甚至没有在床上躺过。这整件事是不是马普尔小姐做梦做出来的？像她这样的年纪，这个可能性很大。他想出了个办法。
“那机场包呢？”
“您说什么，长官？”
“一个小包，深蓝色的，是英国欧洲航空公司，或者英国海外航空公司的包，你肯定见过？”
“哦，那个——是的，长官。但是，当然了，他会带着它出国的。”
“可他并没有去国外，他根本没有去瑞士。所以他肯定把它留下来了，要么就是他返回来把它和其他行李一起放在这儿了。”
