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萧云岚想了片刻，拿出两块碎银，吩咐道：“去买些肉食糕点。”
又问另一人，“这附近可有破庙弃屋等建筑？那些乞儿总会寻处休憩。”
那人想了想，“两条街外便是迟春湖，有一断桥横亘在那，属下曾在那下面见过有乞儿避雨。”
萧云岚点点头，等另一人买好吃食回来，几人一同往迟春湖而去。
今日谷雨，外出游玩之人比前几日更甚，马车行进许久才终于赶到湖边。
侍卫们分头行动，没费多大功夫便找到了那处断桥。
桥下横卧着几名乞儿，有老有幼，有男有女，多是身带残疾之人。这些人蓬头垢面，衣衫皆是又脏又破，乍一看上去倒还真难以分辨得清谁是谁。
萧云岚看了几眼后，开口道：“齐六不在这里。”
“可要属下带人去花锦楼附近搜查一番？”侍卫问道。
“不用。”萧云岚十分肯定，“此人极为虚荣，又惯爱欺下瞒上，如今他落得这般田地，定是不肯让曾经熟识之人瞧见，所以花锦楼附近，他是无论如何也不会去的。”
沈蔓看了看周围，“这些乞儿肯定还有别的歇脚地。”
萧云岚道：“可惜我们不知道。”
沈蔓道：“若你我乍然去问，他们不一定会说。”
萧云岚点头，“得想办法让他们主动开口。”
沈蔓有些无奈地看着她，“……非要我直说吗？你方才买那些吃食，打算什么时候拿出来？”
萧云岚一拍手，“方才只顾着在乞儿堆里认人，把这一手准备给忘了！”
沈蔓：“……”
侍卫按照吩咐，将那些吃食在空地上一一摆开，香味很快飘过去，引来一群乞儿的视线。
萧云岚等了片刻，不见人来，有些困惑，“阿蔓，我们是不是来的不是时候？他们好像不饿。”
沈蔓低声道：“这些乞儿各个面黄肌瘦，盯着那些吃食直咽口水，怎可能不饿？你让守在前方的那些侍卫退后些许。”
侍卫退下后，那些乞儿眼睛一亮，显然有些蠢蠢欲动。有几个人想要上前讨些吃的，但看了看那些吃食后，又看了眼那些人高马大的侍卫，便又踟蹰在原地，不敢妄动。
沈蔓道：“再后退些。”
萧云岚挥了挥手，让那些人又后退了些距离。
她只是不常与这些人打交道，所以不了解他们的想法，可经沈蔓说过后，她便明白了原因。
——这些人被打怕了，因此哪怕肚饿，也不敢在侍卫眼皮底下上前。
两人又等了片刻后，有一稚童上前，怯怯地看了一眼侍卫，冲着萧云岚与沈蔓行了个十分潦草的大礼，“两位贵人姐姐人美心善，赏些吃的给阿囡罢。”
沈蔓拿起一块枣糕，笑着对她招了招手。那女童眼睛一亮，小跑着过来，扬起灰扑扑的小脸，甜甜叫道：“姐姐好，姐姐真好看，像仙女一样。”
她嘴上虽极力奉承讨好，可眼睛却始终盯着沈蔓手中的枣糕。
沈蔓笑了笑，将那枣糕递给女童，抬手揉了揉她脏兮兮的头发，放柔了声音道：“阿囡，姐姐想跟你打听个人。”
女童狼吞虎咽地吃着，噎得脸都红了，努力从嗓子里挤出几个字，“姐姐，您，问。”
沈蔓回望萧云岚，后者会意，上前笑着道：“你们这里最近有没有多出来一个哥哥呀？模样还算俊俏，年岁与我们差不多，身上带着一个石牌……”
沈蔓趁着她描述齐六特征时，将旁边果汁拿来，喂了那女童几口，女童咽下最后一口枣糕，一脸认真地点点头，“有。”
萧云岚一喜，“他现在人呢？”
女童指了指桥下那群观望着这边的乞儿，“那里就有两个新来的哥哥。还有一个最好看的哥哥今天不在这里。”
萧云岚追问，“他去了哪里你可知道？”
女童摇摇头。
萧云岚顿时有些失望。
“那个……两位贵人是不是在找齐六？”
萧云岚道：“你认识他？”
开口的乞儿显然有些畏惧那几名侍卫，不敢太过靠近，站得远远道：“齐六刚来的时候手上还流着血，把我睡觉的地方都弄脏了，我骂了他好几天都不走……”
“等一下，”萧云岚打断他，加重了语气，“你是说他受伤了？是谁做的？”
那老乞儿笑得谄媚，“这草民就不知了，不过草民知道他现在在哪！草民可以带贵人们去找他！”
“当真？”
“当真当真，比真金还真！”那老乞儿言语一停，揉着肚子道，“不过小人这会饿得慌，实在是没力气走路……”
萧云岚扬了扬下巴，“那里的吃食你先垫一垫，若你真能带我们找到他，便是带你去酒楼饕餮一顿又有何妨？”
那老乞儿一喜，行了一大礼，两三步扑到跟前，一手拿着一个油纸袋，一边对那些侍卫笑着一边退回了几步，就地坐下狼吞虎咽起来。
女童看着那老乞儿的模样，咬着手指，小声道：“姐姐，我可不可以再吃一个？”
沈蔓将油纸包着的半只鸡都给了她，低声叮嘱道：“你在这里吃饱了再回去。”
*
“贵人们这边走。”
