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直到姜芙出门许久，钟元仍迟迟回不过神来。
他憎恨自己今日的莽撞，痛恨自己的糊涂，怎就忘了那张画像就在自己衣襟里，素日谨慎的人唯毛躁了这一回，也仅这一回让他几乎惶窘无颜。
他想他今日不该回来的，他觉着他当真一刻也待不下，于是未待到天亮他便匆匆离家，实则这一晚姜芙也没睡，她未掌灯，坐在窗前听见厢房门声响动，便知钟元走了。
今日的事太过沉重，让她一时消不得，心事多了便难以入眠，直到天快亮时才迷迷糊糊闭了眼。
钟元这一走，比上次还要久，她不知他是真因为圣上有恙还是他不愿回来。可无论如何，姜芙还是得守在这里，同哑婆婆一起，守着这间宅院。
眨眼又是三个月过去，褪了酷暑迎来深秋近冬，京城的深秋湿冷鲜见雪，哑婆婆的腿有风湿，到了冬日便尤其难捱，便很少上山去采药了，姜芙偶尔出去一次，闲时仍旧是看医书，还会绣些花样送到城中绣坊，也能赚些小钱。
随着凛冬将至，很多绣坊都已经不收绣品，或是银钱给的很少，反而是米价越发高涨，一日一个价钱，盐价更是没边，有的地方已经涨到了五百文一斤，城中百姓似乎越发人心惶惶，姜芙便听说今年雨水格外丰沛，长河一带决口，淹了一处堤坝，大水一至，冲坏良田，百姓失所，粮产损失多半。
长河的堤坝年年修却仍防不住水患，朝廷拨下的银子也随着洪涝一齐泄走，姜芙虽曾在闺阁深院不出，可在沈府中听到的闲言碎语也不曾少过，这其中的猫腻她也清楚。
若说如今的朝廷是内忧外患，倒不如说是自己最先溃败，外强内空，硕鼠成堆，加之一个黑白不分的太子监国，当真是雪上加霜。
不仅如此，几处盐场煮盐的灶户又闹起，借着外乱烧官船劫漕粮，一时倒让人觉着当朝有摇摇欲坠之感。
北境大军在崔枕安的亲自率领下短短半年间已经夺下几处城池，更有太守见北境军到城下，不动一兵一卒便大开城门，名为让城中百姓避免屠掠。
北境军军法严明，所到之处不得抢夺百姓分毫，每攻下一城，赏赐丰厚，以慰军心。此番一来，军兵气势高涨，又深得百姓之心，可谓不往不利。
不过这也仅仅是传言，从前许多百姓深受战乱侵扰，以至一有战事便自乱阵脚，若惊弓之鸟。
从前姜芙从不知崔枕安有这般才能，因他从未在外露过锋芒，彼时姜芙与他日夜相伴，也以为他只是一个自小养尊处忧的世子罢了。上京为质，为保北境百姓大安，胸有大爱。
如今现这一场一场方知，他从来不是一个和软的人，他心有抱负，从未想过只拘在一处，姜芙曾想过的一辈子，在崔枕安眼中不过是笑话一场罢了。
他深谋百变，有无数张脸。
而她曾见过的崔枕安，不过是崔枕安想让她见到的那面。
如今城中乱得很，倒不若京郊安静，关起门来仿似外界的任何都听不到了。
钟元仍旧没有回来，姜芙一日日的等着，谁知最后钟元没等回，反而先等到了君王驾崩的消息。
国丧一出，举国哀号。
圣上无疑是现下朝中仅剩的定心丸，他撑一日，民心便保一日，他一旦去了，便犹如砥柱粉散。
姜芙知道，这下子，钟元下次再出宫便不一定是何时。
年关将至，不同山鸣关内百姓需守国丧，北境界内反倒比从前相较提前便张灯结带布置起来。
北境四季分明，满城白雪覆盖，喜庆的颜色却挂了满城。
如今北境大军压境，朝廷窘迫，节节败退，北境百姓倒是欢腾喜畅。
一辆马车由街头缓缓驶入，因得眼近前下，街上行人拥挤，马车略显难行，在街心走走停停。
吉祥自马车内探出半颗头，圆溜溜的眼珠子似看到了什么，忙笑着回头朝车内端坐的季玉禾献宝似的道：“姑娘，我又看到那个测字的了！”
婢女喜祥虽将车窗棉帘只掀了一个角，可冷风仍急急灌入，吹得季玉禾身上有些不适，她稍裹了身上的貂裘大氅，顺着那道窗隙朝外瞧看过去，“什么测字的？”
“就是之前李姑娘曾同你说过的那个，李姑娘说他测字特别准，你什么都不必讲，只要写上一个字他便会卜吉凶祸福！”
吉祥口中的李姑娘是季玉禾的闺中密友，最信这些神叨的事，可季玉禾却不曾放在心上。
季玉禾笑笑，纤手一摆，“罢了，我没什么要求问的事，再说，我从不信那些，不去了。”
“姑娘就去看看吧，世子现在在外行军打仗，连过年也回不来，好歹测个字看看！”
