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“什么计划？”
安德鲁顺势提问，只见班森翻了个白眼，“接连三场大败，各地贵族均已心寒，唯有逃亡这一个选择。别用这副眼神看着我，你们不是傻子，只是不敢开口罢了。”
四人目光交错，许久，安德鲁沙哑着嗓音道，“去哪？西边的爱尔兰还是南边的麦西亚。”
“爱尔兰诸国也在遭受维京劫掠，毫无还手之力。麦西亚近年深陷权力斗争，不少贵族宣称自己有权继承王位，难以合力阻挡外敌入侵，况且陛下年少时曾经得罪过一个实权家族，恐怕会遭到报复。”
班森沾湿手指，在桌面上简单勾勒出不列颠的轮廓，“最南端的威塞克斯，他们遭受的袭击较少，国力最为强盛，先去那里躲避一段时日，倘若还是不行，只得跨海前往法兰克寻求庇护。”
威塞克斯，最后的王国。
安德鲁低头沉思，挣扎许久后接受建议，万一陛下清醒后追究责任，自己也能找借口推卸到班森身上。
“就凭我们几个，不多带点人？”
“这是逃命，不是王室举办的年度狩猎，没必要在乎排场。沿途最好绕开规模较大的定居点，免得被那些哭哭啼啼的贵族缠上。”班森一边收拾补给，嘴里仍在叮嘱一些注意事项。
“你不和我们一起？”
“废话，我的家人还在曼楚尼，得回去带他们一块走，再见，多多保重。”
说罢，班森抓起从库房找到的铁剑，沿着小路匆忙离开，似乎担心埃拉突然清醒，打乱他的逃亡计划。
现场再度安静，安德鲁讪笑两声，向三名下属问道，“你们怎么看？”
表面是在接受建议，实则是想找人分担责任，三人不是傻子，全都盯着地板默不出声。
“维托？”
该死，欺负我这个新来的。
“身为战士，拼死搏杀实属本分，但是。”顾明渊深吸口气，
“如今君王昏迷不醒，我等要任务是护他周全，不能因为逞凶斗狠而置他于险境。”
“俺也一样。”剩余两人表示赞同，认为与国王的安危比起来，些许怯懦的名声微不足道，“先护送陛下前往威塞克斯，再和维京人决一死战。”
“很好。”
安德鲁很满意这个识时务的回答，“脱掉锁子甲，将陛下伪装成一个普通乡绅，低调且快地通过麦西亚领土。”
“遵命！”
......
八月，正值最为酷热的季节，五人沿着主干道向温彻斯特南下，据说数百年前罗马人曾在不列颠地区修建一个完备的道路体系，连接各个主要城市。
可惜事随境迁，往日辉煌的文明衰退消亡，即使各国君王有心维护，也凑不出一支具有复杂施工能力的罗马军团。
从乡间征召的平民易于统治但缺乏见识，不理解为何一条主干道有上下四层结构，从最底层的小石块、砂浆路基，再到最上层的平整石块。久而久之，许多路段逐渐荒废退化。
“陛下，您醒了？”
板车颠簸，连带着埃拉国王的视野上下晃动，他盯着远处连绵起伏的森林呆滞片刻，无力地挥动左手，驱散落在左腿染血棉布上的绿头苍蝇，“我在哪？”
