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初夏的时候,外祖母去世了。
皇帝和皇太后自然不能公然守孝,于是一切都落到长公主的肩上——她有着长公主的高贵地位,所以也要承担高贵的责任。
皇帝只是下令各司在丧事是全听长公主的,而朝中的议论则是阳信长公主将代替母女都失宠的馆陶长公主。太皇太后身体也非常不好。
眼看着前朝后宫的势力将有所变化,很多人开始大小动作起来。
而在卫家再出问题之前,刘风把卫君孺和卫青两桩婚事都定了下来:全部都是期门里的人,弟弟娶公孙敖的小妹,他的长姐嫁了他的同袍公孙贺。真不愧是先祖曾大败过秦国的义渠人,一口气就包揽下如今炙手可热的卫氏的两门婚姻。[2]
而,当皇太后母亲的丧事和卫家的亲事还未落定的时候,另一件让人震惊的事情就是她的亲弟弟、姨母王夫人的儿子阿越和阿乘都死了,且时间只相隔五天,原因也是离奇得很:一个坠马不治,一个生疮而死。
是否他们家做错了什么,才触怒了上天呢?!
皇帝却全然没有刘风的心思:他这几年收到各地告发亲弟弟的呈状太多,一死倒是什么事都掩盖下了。“……为何这些宗室没有一个能像姐姐这样明事理?”
“因为我也只是想让自己和一家人平平安安的,就够了。”她出嫁后发现,贵族和权臣的风光不过五六年、七八年光景,超过十年的极少,而一辈子顺遂的半个也无。她最害怕的就是年轻时高高在上,中年之后如庶姑母那样落魄——因为她没有一个如奇夫那样在任何时候都会跟着自己、护卫自己的人,而丈夫曹寿到时肯定是躲得最远的人。
“姐姐最近似乎经常恍惚不觉。是不是太累了?平原君和广川王、清河王的事一起来,也难怪。这样,姐姐只管坐镇长风园,只需听有司奏报定夺即可。你也不必提什么回封地的事情了,卫家的三门亲事也指望着姐姐主持呢!”
皇帝轻巧地将刘风想回封地的上请驳回。还有,卫家现在才两门亲事,哪来的三门?
待回到长风园,卫媪已经焦急地等了她大半天。
陈家的公子陈掌来向卫家求亲,请求迎娶卫夫人的姐姐、去病的生母少儿。
陈掌的先祖、曲逆侯陈平的阴阳谋略举世无双,而且还是打败她的曾外祖燕王的将领,可惜陈氏后代非但本事平平,还因为犯下太多罪过而被除了国。舅舅送来这样的求婚者,而且还早早地告知了皇帝,这是想帮陈家一把,还是想看她的笑话?
算了,就当是前者吧。她本人不怕闹笑话,因为对她的笑话就是对皇帝本人的笑话!
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[注1] 汉代长公主与王的地位相同,公主与侯的地位相同。因为周姓不婚,刘氏公主不可能与刘姓王族通婚,因此退一步、“公主尚侯”,也就是夫妻两人的爵位相同,在婚姻家庭里的地位差不多相当,可谓门当户对。
[注2] 可惜当年的好事不一定是最后的结局。若干年后汉武帝灭掉卫氏外戚共几万人(太史公应该是最最高兴记下这段消灭外戚历史的人)时,所有曾搭上富贵快艇的人都一起完蛋——只除了本文的主人公以及武帝时卫、霍两位名将。
天火
忙完亲人的丧事,忙完外家兼宠臣的卫氏姐弟三人的婚事,正当刘风在宗亲和大臣中的地位超过馆陶长公主时,长陵及辽东郡的祖庙接连失火。然后,太皇太后也病重。一时间天下人心惶惶。
最可笑的是,四处大讲灾年、天灾、逆天的人,居然都是以宗亲贵族为首。她们刘家做错什么了?
“姐姐您看,先帝去世后,每一年都有天火或是蝗害,这是天怒——”
“阿陵妹妹,”刘风不太礼貌地打断刘陵翁主的嘀咕,京中贵妇就属对方最喜欢七嘴八舌,看来当初自己看走眼了、居然觉得对方是个有修养的女子。“我听说在淮南王废嫡子立庶子为太子时有妇人产下异胎,当《淮南王书》写就时宗庙起火,难道妹妹觉得淮南王这两件事都做错了、所以上天发了怒?”
刘陵只是嘴角扯出一个弯度,“看来姐姐也是喜欢听各式说法之人。”
“不错,我听一位博士讲,歉收饥荒是因有地方地方贪墨,祖庙受损必是亲族不道。”远方隔帘外,乐人们的表演告一段落,贵客们意思地给了点掌声和赏赐。演奏一点不精彩。看来她应该严格以亲子之礼遵守外祖母的孝期,这样就能免去诸多的杂音。
“呵呵,姐姐真是什么都听呢。”
刘风与堂妹继续着不痛不痒的对话,没过多久,身边的女官不顾体面地疾奔入内。“公主!不好了!”
“噤声!”刘风轻喝。
女官愣了下,立刻仆跪在垫上,在刘风耳边道,“老人家快不行了。”
太皇太后不行了?!
刘风呆坐片刻才记起要做点什么。“阿陵妹妹,我家有些事,无礼失陪了。”
懒得理会堂妹那两道目光中的含义,她匆匆带上侍女和仆从直扑未央宫。
她最先想到的是皇帝弟弟。
太皇太后如果真的不在了……她们家又会如何呢?虽平日里很不喜欢有位老人家事事掣肘,可一旦老人倒下就有如大树轰塌,撼动的其实是所有人的根基……
“姐姐怎么也和母后一样忧心呢?!朕会把握好的。”皇帝年轻、霸气,那副神情仿佛全天下的问题都难不倒他。
“母亲小心侍奉祖母那么多年……一旦……”虽然这样想很不孝,但她还是忍不住想象着:自己与皇帝的母亲,为了真正的最有地位的女性,会不会成为第二个太皇太后呢……
“姐姐,”皇帝一定没有礼节管教地凑近她耳边,“朕不是父皇,王氏也不是田氏。”
他居然自己在犹豫什么!刘风终于露出祖母病危后的第一个笑容。她缓缓地正礼道别:“如此,臣妾这便去长信宫侍奉。请陛下多保重身体,以后的日子还很长久。”
“那是自然。太皇太后陛下就有劳皇姐了。”
老人家没有痛苦太久。在昏迷六天之后,全部的御医与礼官齐齐向皇帝跪奏一个事实:
太皇太后薨逝。
很多人认为,随着太皇太后的倒下,窦氏外戚会立刻被王氏外戚所取代。哪知王、田氏子弟当官的一个也没多,窦氏的官吏却一个也没少。只有新起的卫家是个例外。
皇帝亲自过问卫家的大姑娘、二姑娘和小儿子的婚事,甚至还便服去喝喜酒!
卫氏要发达了。
自古以来,后宫就不是平静安乐的地方。从来就不是。
刘风在这里长大。小的时候母亲是妾夫人之一,从她半懂事开始,一举一动都中规中矩,因为任何小差池都有可能让妹妹、弟弟和母亲被尊者们责备。现在,没有人会为难她和她的亲人们了,不过这样的处境轮到了子夫。