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“……去病让公主费心了——”
“少废话,我正在准备给你妻子送礼物过去,这是她的第三胎,那两个小子也渐渐长大、开始顽皮,所以当母亲的得好好注意身体。”
“……公主……让公主费心了!”
“对了,你二姐的孩子也一岁,你要拿出礼物呀!算了,叫你准备还不如让你妻子准备。”
“呃——”
“行了!叫我有什么事,快说。”
“……啊,呃,陛下明日游猎但其实是阅兵,所以——”
“好,我去。免得母后老是说要和平、和平的。”
“公主——”
“还有什么事?!”她忙昏了头,即使拨冗见他也是很勉强的。下一位贵妇人还在起居殿中等着她呢!
“啊,没、没有,青告退。也请公主注意身体。”
平阳侯最近身体不好,一直在平阳休养。她不知道自己丈夫到底是借口养病不进京应付太多人,还是真的健康不佳——她觉得是真的,因为他即使在侧室们为他生儿子的时候也不会放弃结交权贵的机会,所以送了镒金子交给一名御医,让御医奔赴七八百里外的平阳侯府看诊。
不过曹寿不在时就少有人对她讲朝中的事:那些她完全可以去未央宫打听的事。这个月,她去看望两个妹妹的心思远多于关心大臣们的频繁更迭,因为自己现在仍然只有一个外甥女,一个养子,还有五个公主侄女儿。
“……长公主姐姐不知道吗?”
“陵妹妹,陛下的事情,大臣的事情,军人的事情,我都是不过问的。”
“可是……卫将军掌握这么多的骑士军队,难道那些世家将军们会很高兴?姐姐,外面都在说你是第二个姑母。”
“三妹,你难道看不出来,母后和陛下就是要让我取代姑母?”刘风不大耐烦的语调震惊了在座的两个女人。话一出口她就后悔了,可是既然已经做的事就不可能当作没做。“把我推到前面,即能牵制窦家的势力,也可让那些趋势之徒现身。三妹,我这个长公主是众人的箭靶。”
五分真、五分假,总之若有人质疑她就可以摆出皇族架子——有时想想权势地位真是又好又坏、让人爱又招人恨。
“长姐姐公主,这次……卫夫人会诞下皇子吧?”
“不是卫夫人也是其他的夫人,陛下一定要有儿子来继承,也必须有将军来守卫。”
“姐,今年要有战争,是吗?”
这是问到了最要紧的话题了。
“不知道。”刘风答得非常干脆,“我们的陛下虽然是我俩的弟弟,但他讨厌每一个爱探听、爱揣摩圣意的人。”
“……那,姐姐,去年我为周家打听……会不会……”
她的妹妹没有她经历得多,做的事情也很寻常,寻常得只会令皇帝嗤笑一声。但夫妻同住、相互影响,呃……至少有个看上去比较正常的婚姻吧?“不会,陛下不会为你这样的小事挂心。不过是个散大夫将军,对外戚而言也不算什么大事。”
“陛下应该是个宽宏大量之人。”
刘风其实一直不太喜欢堂妹刘陵翁主,虽然后者的地位高贵、交游广大、影响甚至超过她这个长公主,但有时对方话中的软刺让人极不舒服——淮南王与刘陵父女一直不得弟弟的宠爱,大约也是因为这种讨人的厌软中带刺吧!
“好吧,也不强留姐姐住下了,陛下很喜欢与姐姐以及卫将军一同游猎呢!”
“是呀,我也喜欢跟着陛下和骑士们同行,”刘风开始胡扯乱谈,把不太妙的话题转到滑稽的地步,“特别是阿青这孩子,他总爱用后脑勺对着我说话,于是我就逼他给我驾车,为我射来猎物烤了下酒;而陛下最喜欢拿他玩笑,非要唬得他张口结舌才哈哈大笑。不过呢,这姐弟两人的性子一样安静顺从……唉,真不知道那几千骑士怎么会乖乖听他的命令,你要知道我的弓箭与军士们比真是差极了,结果一大群骑士都板着脸不敢笑、不敢说,恭恭敬敬垂着头替我把箭拾回来……”
一场看望亲人的拜访,竟比跟皇帝大臣们相处更累人!
刘风懊恼又烦闷地让车夫直接驰到长风园的马场,也不管身上的华贵衣服,点了匹白马就跨上。“去上林!现在!”
尚未到达驿站的时候,刘风就在后悔。
出来得匆忙了些,不但比皇帝约的时间早一天、很多事情都未备好,而且她的衣服礼品等等都没亲自打点。算了,就当成是突然查验下属仆役们的应变本事罢!
等到抵达驿站门外的那一刻,她根本就想掉转头回长风园了:那个破烂驿站能住人吗?何况她身边只有一名会骑马仆妇,其他的东西都没带,怎么过活啊!
正在皱眉犹豫间,几名佩刀的舍人突然满脸紧张。“公主!有大队马匹靠近,请入舍内!”
“慌什么!又不是群盗!三辅之内,没有皇命怎可能有大批人马走动。”大队马匹?她干吗要躲进破房子啊,这是她弟弟治下的土地,有必要怕一群人和马吗!哼,如果京畿近旁真有群盗出没,那她家的社稷早完蛋了,就更没有必要躲躲藏藏的。“让舍监打扫一下我们再入内。实在不行就连夜——”
话音突止。因为她此刻才发觉这地面的震动有多么的惊心动魄!那是……上万铁蹄同时踩踏地面的声音。“这应该是……我汉家的骑士军队!”
她弟弟的军队呀!一点不会输给匈奴人!决不会!
怀着某种很难说清楚的情绪,刘风上马端坐,慢慢鼓动她的漂亮白马往骑士们必经的大道上靠近。
“公主——”随从们硬着头皮全部跟上。也对呵,在中原大地上,以女主人的地位,没有人胆敢无礼。
脚下的震动声与心跳融为一体。心在跳动、血在流动,马蹄在跑动。她们家的军队啊,天下人的军队啊,岂会任人欺负她的人民呢!
……耳边似乎听到某种闷闷的号声,也许是鼓?然后,那狂烈凶悍的震动渐渐缓下来。
刘风与属下人等惊愕互望。怎么回事?
“啊——是羽林!陛下的羽林军!”
论战
那不是羽林。刘风知道,那是皇帝苦心栽培的一支足以与匈奴骑士对抗的骑士军团。若是她算计地没有错,约有三万名练习了至少三年骑射的精悍骑士,因为每次她被召去陪驾射猎,见到的都是不同的校尉带不同的士兵,以一介外行人看来其用的阵法队形似乎也不太相同,以此可以看得出皇帝的心思远大得超乎一般人的想象。就如眼前的这支骑士队,又收敛又张狂,即尽量不伤田间作物,却也毫不留情地践踏着宽敞的官道。
她很得意!
军马的速度仍在减慢,看这天色大约是想在附近扎营。她不大懂军事——除了跟着皇帝弟弟狐假虎威几回——所以驱马退后,“准备去驿站休息。记住,不得在陛下的军士们面前有半点倨傲!”