第四十三回竟有使臣甘作贼何来妙策解兵戎 (第2/2页)
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这洞口极窄,只能容得一个人通过,谷中莲近前一看,黑黝黝的也不知有多深,她身上没带暗器,随手拾起两锭金子,用重手法打进洞中,隐隐听得盖苏“哎哟”的叫了一声,洞中随即冒出一股黑烟,谷中莲连忙闪开,唐努珠穆叫道:“穷寇莫追,由他去吧。”谷中莲不知洞中有何古怪,只好让盖苏逃跑。
原来这是盖温秘密修筑的另一个出口,只有他们父子知道。那日若不是因为盖温着了欧阳婉的毒雾昏迷,他也可以从这洞中逃走的。
唐努珠穆怕那蒙面大汉也步盖苏的后尘逃走,猛地一声大喝,大乘般若掌力尽发无遗,那蒙面大汉闷哼一声,身子摇摇欲坠,唐努珠穆一招“将军夺印”,已把那人的臂膊扭住,正要夺他手中的短刀,那蒙面大汉忽地倒转刀锋,“波”的一声,短刀已插进胸口,直没至刀柄!
唐努珠穆料不到他有此一着,大吃一惊,心道:“此人宁死不屈,倒是个好汉子。”连忙点了他伤口附近的三处穴道,希望能留着一条活口。他点这三处穴道本来是可以暂时止血的,哪知鲜血仍是汩汩流出,原来那蒙面汉子在举刀自杀之时,又以内家真力自断经脉,唐努珠穆的封穴法也已失了作用了。唐努珠穆叹口气道:“可惜,可惜!白打了一场,仍是得不到供辞。”随手就揭去了那汉子的蒙面巾,看他是谁。
唐努珠穆一看之下,不由得面如土色,呆若木鸡,那惊愕的神情,比刚才谷中莲之认出盖苏,更甚百倍!谷中莲吃了一惊,连忙问道:“哥哥你怎么啦?这人究竟是谁?”
唐努珠穆深深吸了口气,定了定心神,这才涩声说道:“他就是那个,那个昆布兰国的使臣!”此言一出,谷中莲也不禁惊诧万分,试想一个堂堂的使臣,竟会变作盗宝的贼人,这岂非不可想象之事?
过了半晌,谷中莲安慰她的哥哥道:“这都是他不好,谁叫他不顾使臣的身份,私自偷进咱们的宝库来盗宝?他是罪有应得,哥哥,你可并没有杀错了人!”
唐努珠穆苦笑道:“现在可不是追究他有罪无罪的问题,而是怎样向昆布兰国的国王交代。他是代表他们的国王来向我道贺的,如今却被我杀了,这事一抖露出来,只怕就要惹起大大的风波!”
谷中莲道:“你不能向昆布兰国的国王说明真相?”唐努珠穆道:“这事大大有损昆布兰国的体面,怎能公然说出来?试想他的国王倘若追查这使臣的下落,我好回复他道:‘因为你的使臣作贼,故而被我杀了’吗?你想昆布兰国的国王看到我这样回复,他会怎样?”谷中莲笑道:“他或者是不相信,或者是心里相信了,但为了体面,口里一定抵赖!”唐努珠穆摇摇头道:“恐怕还不仅如此,他多半会老羞成怒,指咱们污蔑他的国家,杀害他的使臣,有意向他挑衅。那时只怕两国就要兵戎相见了。”
谷中莲道:“这么说也不是,不说也不是,分明错是在他,却反而变成咱们错了。这不是天大的冤枉吗?哥哥,你怎么办?”唐努珠穆搔头苦笑:“我就正是想办法啊!”谷中莲忽道:“依你看,会不会是盖苏与昆布兰国的国王早有勾结,那使者到咱们的宝库盗宝,也是奉命而为?”
唐努珠穆皱起眉头说道:“但愿这只是这使臣的私人行动,与他们的国王无涉,否则事情就更不可收拾了。我不是怕了昆布兰国,但为了这等莫名其妙的事打起仗来,令两国的百姓受伤,这实在是太不值得了!”谷中莲默然不语,也是深感为难。
唐努珠穆徘徊良久,忽地说道:“只有用这个办法试试了。”谷中莲道:“什么办法?”唐努珠穆说道:“事情的真相总是要说明白的,但既不能用文书回复,也不能在两国的朝廷上公开说出来。我想立即派一个使者到昆布兰国去,要求和他的国王单独见面。”谷中莲道:“这办法不错呀。”唐努珠穆道:“但却还有一个问题。”
谷中莲道:“有何问题?”唐努珠穆叹了口气,说道:“要是你大哥还在此处,那我就不会这样为难了。”谷中莲道:“哦,你是挑不出一个精明能干而又武艺高强的人去做使者。”唐努珠穆道:“精明能干而又忠心耿耿的大臣我倒挑选得出,可惜他们都不懂武功。”
唐努珠穆搓搓双手,若有所思,过了片刻,接着说道:“从种种迹象看来,昆布兰国和咱们的关系大不寻常,甚至有点神秘,此其一;盖苏和昆布兰国王有否勾结,咱们虽然不愿意有此等事,但也总得提防,此其二;咱们派遣使者前往,昆布兰国王肯不肯私下会见,亦尚未可知,甚或故意留难,也说不定,此其三。总之是要防备意外。”
谷中莲道:“这么说来,的确是要像大哥这样的自己人,才最适合做使者了。要是有什么意外,他凭着一身武功可以逃回来,而且还可以相机行事,查究你刚才所说的那两件疑案。”唐努珠穆道:“可不是吗?这种秘密,是连心腹大臣也不方便嘱托他们代办的。可惜我现在身为一国之主,又不方便去假冒使臣。”
谷中莲忽道:“哥哥,你看我可以去得么?”唐努珠穆诧道:“你,你是个公主的身份——”谷中莲笑道:“我可以女扮男装,我师父有易容丹。”唐努珠穆苦笑道:“此事非同儿戏,一国的使臣,万人注目,要是给人看出破绽,那就有失体面了。而且和昆布兰王见面,说明此事真相,也得非常老练才行。再说你这样年轻,纵是改容易装,也很难扮得像一个使臣。”
谷中莲甚是苦恼,说道:“大哥不在此处,我去你又说不行,那怎么办?”她徘徊良久,忽地又叫起来道:“有了!”唐努珠穆道:“你又有何妙策?”谷中莲道:“还是我去。不过我不是充当使臣,而是当作使臣的随从。你派去的使臣多带从人,我混在其中,绝不会惹人注意。而且我作为随从,也就可以免了许多拘束,可以便宜行事,暗中查探。”
唐努珠穆实在无计可施,给她说得有点意动,当下说道:“可是你不是准备好了要与师父明天同走的么?还有,你若到昆布兰国去作使者,只怕也会耽误了你和海天的见面之期。而且,而且,若有意外,你是一个女子,却教我如何放心得下?”
谷中莲笑道:“不要这么多‘而且’了,咱们一母所生,你有为难之事,我理当为你分劳。而且——”她笑了一笑,模仿哥哥的口气说道:“而且我也是马萨儿国的一个国民,我随师父南归之后,说不定以后就不再回到本国了。趁这机会,让我为本国做点事情,日后离开故土,也得心安。”她说这几句话面带笑容,但却说得十分庄重!
唐努珠穆大为感动,说道:“好,你真是我的好妹妹,那你就准备明天动身吧。”谷中莲见哥哥答允,很是高兴,忽地想起一事,问道:“那个盒子,你可带在身上吗?”
唐努珠穆道:“你说的是那个藏有信件和昆布兰国国书的首饰盒子吗?”谷中莲道:“不错,我想把它带走,将来或者会有用处。”唐努珠穆道:“好吧,你现在就随我去拿。不过咱们可先得封闭了这另一条秘密的地道。”
唐努珠穆拾了一些石头进来,将盖苏逃出去的那个地洞堵塞得密不透风,这地洞极为狭窄,仅能容得一人的身体钻进去,多好武功,在里面也不能舒展手足,纵使盖苏伤愈再来,要搬开这些石头,那也是决计做不到的了。
唐努珠穆和妹妹走回他的寝宫,移开床上的枕头,忽地大吃一惊,说道:“贼人的胆子可真不小,我这里也有人来过了!”谷中莲道:“你怎么知道?”唐努珠穆道:“我做了一个同一式样的首饰盒子放在这枕头下面,现在不见了。”谷中莲吁了口气,道:“那还好,真的没有失掉。”
唐努珠穆找出了原来那个盒子,打开一看,这件国书一样不缺,这才放下了心,交给妹妹,说道:“幸亏我还算谨慎,我想到这个盒子大不寻常,只怕也是贼人所要盗取之物,因此另做了一个。果然就有人来偷了。妹妹,你今后可得特别当心才好。”他们兄妹二人虽然艺高胆大,但发觉贼人如此神出鬼没,也不禁有点惴惴不安。
谷中莲拿了盒子,随即去见师父,禀明要往昆布兰之事。谷之华若有所思,问道:“昆布兰国?是不是就在山的那边?”谷中莲道:“不错,师父到过么?”谷之华道:“我没有到过,金世遗却是到过的。”她想了一想,忽地说道,“嗯,莲儿,我也和你走一趟吧。”
谷中莲又惊又喜,说道:“师父,你不是急着要回邙山么?”谷之华道:“南北丐帮已经合并,有仲长统和你的翼师伯、白师伯等人主持大计,我把行程拖延十天、半月,料亦无妨。不过我不是和你一道走,我今日就去,先到那边等你。但你不必找我,到时我自然会来见你的。”谷中莲见师父突然改变主意,颇觉奇怪,但也不便多问,心想:“有师父暗中照应,我更可以放心了。”
第二天,唐努珠穆选了一个精明练达的老臣子作为使者,带了二十四个从人前往昆布兰国,谷中莲就是这二十四个从人中之一。唐努珠穆亲自送出国门,临分手时悄悄对妹妹说道:“我会尽快设法将你的消息传给江师兄的,你放心走吧。”
谷中莲听得哥哥这句说话,倒觉得有点奇怪,不知道哥哥何以会有这个主意,设的又是什么办法,当下面上一红,低声说道:“你要派快马追上海哥,告诉他这个消息吗?我看是大可不必了,让他知道,徒令他为我担心。我、我也不愿为了儿女私情,误了国家大事。”
唐努珠穆微笑说道:“妹妹,我明白你的心情。你惦记你的海哥,我也想念我的江师兄的。不过,我不会令他为难,国事私情我都会兼顾的。”临行在即,而且谷中莲的身份只是随从之一,虽然那使臣知道她的真正身份,其他的随从却是不知道的,因此,她也不方便和国王谈得太多,说了这几句话,匆匆便分手了。
她话虽如此,却难免不想起江海天来。想起自己与江海天现在是背道而驰,一个向东,一个向西,距离是越来越远了。到了昆布兰国,不知有何变化,将来也不知能否再与江海天见面,他到水云庄去探望华云碧,也不知会生出什么枝节。她思如潮涌,样样萦怀,当真是心如乱丝,“剪不断,理还乱”,索性把心一横,什么都不去想。
暂且按下谷中莲不表,且说江南江海天父子二人,离开了马萨儿国,日夜兼程赶路。这日到了甘肃的天水县,已踏进了终南山山区。江海天想起来时,曾在这儿碰见那欧阳婉的师兄于少鲲之事,那日正巧是欧阳婉和文道庄结婚的日子,于少鲲骗他到欧阳家中吃喜酒,大闹礼堂,于少鲲因此殉情,临死也不知道是欧阳清“姊代妹嫁”,而欧阳婉也一点不知道她师兄对她如此深情。
江海天怅触前尘,心里想道:“情之一字,实是难言,变化的奇妙,也每每出人意外,于少鲲如此深情,死了只不过落得欧阳婉一声叹息。叶冲霄对欧阳婉的姐姐欧阳清是假情假意,想不到欧阳清一死,他却悔改前非,竟然生了真情,而把这一片真情,移给了妹妹。”想起了叶冲霄和欧阳婉,江海天又不禁想道:“不知欧阳婉是否已与叶冲霄回到她的家里?我已来到这儿,要不要去探访他们呢?”
江南忽地回头,笑道:“海儿,你的脚程比我快得多,却为何远远落在后面?咦,你是在想什么心事吗?”江海天迈开大步,赶上父亲,说道:“没什么,我偶然想起一位朋友。”江南也不问他想的是谁,便即笑道:“又是在想念你的莲妹吗?她现在已经是公主了,咱们本来高攀不上,过去的就算了吧!”江海天说道:“莲妹可不是那样的人。她的哥哥也不因做了国王就对我冷淡。”江南忽地哈哈大笑。
江海天道:“爹爹,你笑什么?”江南笑道:“我是为你高兴,我自以为我的运气已经很不错了,想不到你的运气竟然比我还好!想当年——”这一句是江南的口头禅,江海天已听得熟了,心里暗笑:“爹爹不知又要说他当年哪一次得意之事了?他的得意往事,其实我都已耳熟能详。”
不料江南说出的他平生这件最得意的事,江海天却未曾听过。只听得他爹爹笑着说道:“想当年我是一个书童的身份,你妈妈是北五省武林盟主铁掌金刀杨仲英的外孙女儿,多少人向她提亲她都不答应,单单喜欢上我。不瞒你说,连你外婆当初也不大愿意将女儿许配我的,后来拗不过你妈,终于还是答应了。你说我的运气不是太好了么?”
江南喜欢说嘴,对儿子说话也是想到什么就说什么,从没端过为父的架子。江海天忍着了笑说道:“爹爹的运气果然不错。”
江南“哼”了一声说道:“但你这小子的运气比我还好,哼,我平生从不认输,这一样可得向儿子认输了。你妈是武林盟主的外孙女儿,她喜欢我,这已经出乎许多人意料之外了。哈,想不到现在一国的公主也喜欢上你,你的运气不是比我更好么?”
江海天本是满怀心事,被他父亲这么一逗,也忍不住笑起来,心想:“这哪里是什么运气,我和莲妹本就是青梅竹马之交,心心相印的了。”但他们小儿的恋慕之情,他却不好意思和父亲来说。
江南忽地面色一端,又指着江海天道:“你这小子听着,想当年,我知道你妈喜欢上我,我也就一心一意向着她,我生平非但从未沾惹过第二个女子,心里连想也未想过第二个女子,我样样不如儿子,这一样倒可以做你的模范,你应该向我学学!”
江海天无端端给父亲一番训斥,弄得啼笑皆非,没奈何只好低下头去,应了一声“是!”江南忽地又笑了起来,说道:“人家公主既是真心对你,你也就该一心向着人家,别再想别的姑娘了,也省得自惹麻烦。你听见了么?”
江海天瞿然一惊,说道:“听见了。”原来他今日旧地重游,正在想起与欧阳婉的往事,听了父亲的话,不觉暗自寻思:“爹爹说的话也有几分道理,我与欧阳姑娘虽然自问无他,但一见了面,总难免彼此不会想起往事。她现在已与叶冲霄缔结良缘,我又何苦扰乱她的心境,算了,还是不要去探望他们吧。”主意打定,不再踌躇,江海天迈开脚步,不一会就赶过父亲的前头。就在此时,忽见两骑快马迎面而来,马上的人都带有兵器,一看就知是江湖豪客,正是:
旧地重游情怅怅,当年奇遇又相逢。
欲知后事如何?请听下回分解。