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一
影山隼人和真柄慎二翻过“赤岳”山顶，准备通过真教寺山脊上方的岩石地带。阴沉沉的天气笼罩着山峰。
早晨，覆盖在头顶上的云层越积越厚，大有压顶之势。太阳象隔着一层磨沙玻璃黯然无光，终至隐没在云雾之中。
风呼啸着，可能是由于空气中含的水分很大，刮过山梁时，发出了象高音口笛一样的尖叫声。
灰色的天空越变越黑，下面的山麓淹没在一片茫茫云海中。云海的波涛不时漫上山腰，化成一阵阵雾气，掠过山梁飘然而去。
刚才在云海之上依稀可见的南阿尔卑斯山（原是欧洲的山脉，日本人借来总称日本中部的几座山脉，有南、北阿尔卑斯之分。——译者注），此刻已沉没到云海深处。山峰正好处在云层中间。这是由于气压降低而产生了各种变化。
气象预报说，根据冬季的气压分布规律，在东中国海产生的低压槽正向太平洋沿岸接近。即使其势头渐弱，通过东海道海面时，还是会给海拔三千米以上的山峰带来暴风雪，很可能有雪崩的危险。
半导体收音机报告说，低压槽相当大，估计大雪即将来临。
由于低压槽极快地向这里接近，影山和真柄放弃了从夏泽山顶经主峰赤岳至权现岳的纵贯群峰的行动计划，准备从真教寺山脊奔向清里。
他们虽然深知昨天风和日暖，是由于低压槽打乱了冬季气压分布的暂时现象，但因为平时工作缠身，很少休假，加之也没有料到低压槽会来得这样快，所以还是贸然启程了。他们两人是登山界颇负盛名的业余登山团体的主力，又有登过国外山脉的经验和自负，因此多少也有点小看了险恶天气中的八岳山。
“这太危险了！”
他们不愧为登山老手，立刻注意到纵向疾行的云层的急剧变化，意识到低压槽异常的速度和危险的前景。现在从东海道海面向东扑来的低压槽，通过东经一四○度纬线后就要转向东北，气压分布又要成为冬季型，真正的恶劣天气即将来临。好不容易有些春意的山岭，又要换上冬装了。
“还是下山吧。”
两个登山老手迅速作出了正确的决断。山脊上方的岩石地带还积存着冬天的冰雪，春天的低压槽接近造成的气温上升，使冰雪略有融化，所以通过这里格外费劲。
夏天，这条根本不在话下的普通路线，现在他们却费了九牛二虎之力才通过了险象环生的岩石地带。这时，山梁被卷着雪和雾的乱云所笼罩，视野变得极为狭窄。
“喂，快点儿！”
走在前面的影山向跟在后面的真柄吆喝着。其实，他不吆喝两人也在以最快的速度前进。他的喊声只是要表现出一种与天奋斗的气势。
“噢，来了。”
真柄回答着，正想再加点劲的时候，影山却“唉呀”一声站住了。
“怎么了？”
真柄以为影山突然遇到了什么危险，有点丧气地跺了下脚。
“好象有个人倒在那里。”
影山透过弥漫的风雪间隙，向前方凝视着。
“有人倒下了？”
“象是个女的。”
“真的？！”
“在前面呢！”
影山指着前方的松林地带。这时一团浓雾遮住了两人的视线。
“不管怎么样，去看看吧，反正要走那条路。”
