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午后三点，太阳已经有些偏西，日光开始弱下去。
壶溪两岸的晚稻已经收割，油菜等冬苗尚未播种。
空旷的田野上布满了一个个稻束，远望就如密密的稻草人。
顾田宝安闲地靠在木壳船的船舱上，手里托着一根旱烟管，在悠闲地品尝。
他年纪轻轻的，倒成了一杆“烟枪”。
再过一个多小时，妻子郦姑就会送晚饭过来。
他在船上吃完晚饭，到八点钟，就可以收工回坡上的茅屋里去。
等到他在暖暖的被窝里抱上郦姑那火热柔韧的身子，那再怎么有人叫渡，他也不会起身啦。
他是人，总不能一天24小时呆在这乌龟潭上不是？
这会，两岸都没人影，正可得闲眯上一会。小木船像一张硕大的树叶飘在乌龟潭东侧的水面上。
吸完一锅烟丝，田宝将铜制的烟锅倒过来在船弦上“嗒嗒”磕了两下，将烟杆插进大手巾扎成的腰带上，然后将船从东岸撑向西岸。
这一带的庄稼汉，出行时都会系上一块这种白粗布制成的腰带，叫作“大手巾”。
可别小看这手巾，用处可多了：挑担抬杠时将它在腰间扎紧，利于力；劳作时可以擦汗；洗脸时可以当毛巾；休息时可以当扇子；在野地里小睡，可以垫在身下或盖在身上；野外洗澡后穿裤子，可以用它来遮挡下身……
他这船，橹和篙都用。水深处摇橹；遇到急流或靠近浅滩，则可用竹篙撑。
他看到西北方向的马鞍山脚有人过来了。
他一边摇着橹向西岸靠近，一边观察着来人。
来的是支长长的队伍，大概有一百多号人吧。为的骑着高头大马。
顾田宝遇上日军了，可他浑然不知。
这个中队隶属于日军22师团85联队，几天来正在秦梦、葛城等地，分五路进行“扫荡”，意在消灭各路抵抗力量。
今天凌晨，他们从葛城出西犯桐江，遇到国军阻击，故掉头南犯，渡过云龙江，偷袭了排潭。
排潭是方圆几十里内的商贸物资集散地。
自从秦梦县城被日军占领，县国民政府南迁至排潭以后，其地位变得更加突出，每日里船来筏往，人流如织，热闹非凡，成为省内前几名的纳税大户。
树大招风。排潭的兴旺，自然逃不过日伪军的眼睛，于是受到垂涎。
清晨四点多，大雾弥漫。日军使出惯用的伎俩，乘坐橡皮筏悄无声息地偷渡云龙江，然后进入壶溪的排潭。
等国军哨兵现，日军的橡皮筏已自浓雾中钻出，歪把子机枪“咔咔咔”地响起来，子弹瓢泼一般撒向渡口哨位。
国军哨兵当场被打死。其余士兵根本没敢接火，连滚带爬地撤出阵地。
很快，国军官兵护着县长一行，抱着国民政府的大印，匆匆逃往南面的永王山区。
排潭丰富的物资和靠山面水的地理环境，让日军欣喜若狂。
他们上午刚忙着盘踞下来，下午就立刻派出一个中队的日军向南扫荡，意在扩大战果，于是有了与顾田宝的相遇。
顾田宝的渡船缓缓靠岸时，才看清眼前来的是一支部队。
士兵们背着上了刺刀的长枪，也有扛着机枪抬着小炮的。
前排的一位士兵，枪尖的刺刀上还绑着一块白布，中间画着一个鲜红的圆饼。
队伍到了岸边，有小头目正在向马上的军官汇报情况，也不知道他们想不想渡河。
顾田宝将竹篙往水中一插，把船定在水中，抽出大手巾上别着的旱烟筒，从烟杆上吊着的小布袋中摸出烟丝，装满烟锅，用洋火点燃。
那叫“洋火”的，就是火柴，但由于是从外国传进来的，老辈人一直叫它“洋火”。
那时，农村里的许多日用品，都带着一个“洋”字，如洋布、洋盆、洋碗、洋钉、洋肥皂，等等。
