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原来自从他们离开后，师父的伤势就开始转重。想来前几天的精神好转，一是受了百年黄精的滋补，二是回光返照罢了。
伤势转沉后，师父对紫苏说，他中了阴寒之掌。换了早年健壮的时候，可以通过自己的阳刚之气慢慢恢复，但现在上了年纪，体内阳气本就不足，阴寒之气进入心脉之后，便再难驱除，丧命是迟早的事。
紫苏提出，能不能再吃一下老焦那枝千年何乌试试？
爷爷摇摇头说，要是补药真能续命，那历代皇帝还会没有长生的吗？灵药再补，也补不了人先天的元精、元气、元神啊。纵然补得了一时，也补不了一世。而且，大补之物，垂死之人服之，反而会因无力接纳消受而加气绝。人啊，应该尽人事而顺天命，天命不可违也，该走就走，不必留恋这具形骸。
时月听了，便知师父已了悟生死之事，于是心内也坦然许多。
他跟姐妹俩讲了江湖上的一件公案。一位有名的外家拳师与一名内家拳师，因斗气而逞强，双方约定互击三拳。结果呢？互击后，三年内两人相继辞世。家人未说原因，但武林中人推测是因内伤而死。他们正属英年，尚且无法经受重击，何况师父这样的古稀老人呢？
紫苏说，师父还讲，人生自古谁无死，但求死得清白、走得洒脱。他个人与家族没有遗憾，唯一的遗憾是没有看到天下大同、百姓安乐的局面。
家里的事，师父说希望白苏、紫苏姐妹能多听从秦时月的意见和安排。他少年老成，日后必有大成。
姐妹俩要更加互敬互爱，并且妥善处理好与秦时月的关系，一切以和睦亲爱为目的。
至于婚姻之事，理当顺其自然，勿要强人所难。不管姐妹俩与秦时月有没有夫妻之缘，不管哪一个与秦时月结成夫妇，三人都要亲如一家，并且将周家的医学和武技传承下去，还要辅佐秦时月做到医武双修、海纳百川、兼收并蓄、推陈出新，为弘扬中华武学和医学等传统文化作出贡献。其余概无牵挂。
之后，老爷子让紫苏退出，说自己须一人静心运气，以毕生功力与病邪作最后一次搏斗，宁可力竭而亡也不想承受病痛的折磨。他让紫苏一小时后再入，届时成败便知。
如果失败命终，则任其陈尸七日，期间对遗体不可有丝毫搬动，也不必替他沐浴更衣。七日后择一干燥之地就地掩埋即可。
紫苏于一小时后进入，现爷爷已驾鹤西去，静坐双盘而逝，面容安详。
时月听了，口称“阿弥陀佛”。他佩服师父的睿智与豁达，也在心里下决心要不负师恩，有所成就。
在善后之事上，幸好还有老焦和俞水容在，有个商量和帮衬。大家分工协作，选墓地，挖墓穴，烧炭，铺炭，烧水，两人一组轮流护灵，唱念佛号，然后伐木做棺，一应事项，做得有条不紊。
本来，按照本地乡村的惯例，还要为老英雄净身、换衣，但因为老英雄有遗言在先，老焦、水容、时月也都赞成，姐妹俩也就无话可说，虽心中不明原因，但还是放心由他们办理。
时月知其心理，便向姐妹俩解释说，按照佛学所言，人在断气之后，神识离体的过程，相当于金蝉脱壳，甚为艰苦。
这个过程，短则几小时、几天，长则七七四十九天。期间的神识，神通广大，能够飞行变化，上天入地，并且还能知道生者所思，具有不可思议之本领，称为“中阴身”。
这个时候，亲属要做的，就是要生恭敬心，任其自然，不去打扰；一旦打扰，就会帮了倒忙，不仅让逝者感到痛苦，从而心生嗔恨，投身恶道。
因此，这个过程当中，肉体和身上穿的衣服是否干净，完全可以忽略不计。往生顺利、往生善道，才是根本大事。
天、人、阿修罗、地狱、畜牲、饿鬼这六道，前三道为善道，后三道为恶道。
故而人断气后，净身事小，转世事大，宜舍小取大，勿加干涉，助人随业往生。
紫苏问：“秦大哥，什么叫‘随业’往生？‘业’又是什么？”
时月说：“这个概念很复杂，非三言两语说得清楚，我这里只能简单地解释一下。这‘业’，是‘业力’的简称。按我的理解，是身、口、意构成的记忆和能量，以及由此所产生的结果。再换一种更通俗的讲法，是众生一生所作所为、所思所想所形成的功过积累吧。它会直接影响下一世的去处。这说法不一定准确，但可以帮助你们理解。”
老焦双手合十，说：“善哉，善哉。想不到你年纪轻轻，懂得这么多，老夫真是不枉与你相识一场。”
姐妹俩听了，也甚是欣慰，更加相信爷爷的话，以后遇事要多与秦时月商议。
在挖掘墓穴之时，得五色土，移除一蝰蛇窝及大小蝰蛇五条。
俞水荣对众人说：“听老辈人讲，蛇住的地方落宕避风，冬暖夏凉，乃吉地也。”
时月与焦师父点头称是。众人便颇感心安。
老英雄入土后，众人守孝七天，已是12月3o日，为腊八节。
时月想，后天就是1947年公历元旦，建议大家过了元旦再拜别师父，白苏、紫苏姐妹也正有此意。
时月问：“俞二哥，你过年不回，大嫂她那边没事吧？”
水容说：“没事。她相信我。这么多年，遇到好多事，可哪一次我都闯过来了，她放心的。”
于是五人一起在石鸡湾再守了两天，在袅袅香烟中送别1947年最后一个漫漫长夜。
2月2日，秦时月带领众人在墓前拜别师父。
时月说：“师父在上，弟子福薄，与师父相处时间太少，更无缘尽孝，也无缘再睹慈颜，再领教诲。此地藏风聚气，冬暖夏凉，又得云山秀水相环，实乃天生福地，可容师父安息。弟子本当为师父守孝七七四十九天，但因公务在身，又急于为师父报仇雪恨，故须早点离去，恭请师父理解体谅，万勿见怪为盼。”
众人依时月样，在坟前一一拜过，然后打点行装依依离去。唯有老焦执意留下，说在此生活几十年，习惯了，也有感情了，哪里都不想去，就让他在这里陪伴老英雄吧。
众人虽有不舍，但有他在陪伴老爷子，心里倒是多了一份安慰，于是一一拜谢而去。时月将手头的银两留下一半，可老焦哪里肯要，只象征性地留下一块大洋，然后哈哈笑着前往小山上的窝棚，再没有回头。
秦时月知道他非常人，便也心中释然，目送老焦消失在林中后，才转身上路。
旧檀有《别情》诗云：
才跟故友逢，
又送亲人行。
寄语蓬莱道，
波涛可暂平。
