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我也不知道为什么自己会对玻璃公司老板盖尔很有好感。盖尔是个数得上的大资本家。在这个河童国中，恐怕盖尔的肚子是最大的。然而左右簇拥着荔枝般身材的夫人和黄瓜般长相的子女，自己坐在安乐椅上，是何等幸福啊！我常跟着法官佩普和医生恰克去盖尔家吃晚饭。还凭着他的介绍信，去参观了与他和他朋友有点关系的各种工厂。这些工厂中，我最有兴趣的是书籍制造公司的工厂。我跟着一个年轻的河童技师走进厂里，看到水力发电驱动的大机器时，对河童国机械工业超乎想象的先进程度惊叹不已。据说这里年产书籍七百万部，但让我吃惊的并不是出书数量之多，而是制造如此大量书籍竟然如此便捷。原来河童国造书时只需把纸张、油墨和灰色粉末倒进一个漏斗形的口子里，这些原料进入机器之后，几乎用不了五分钟，就会被制造成无数十六开、三十二开、正度三十二开等各种大小的书籍。我望着瀑布般流淌出来的书，问昂首挺胸的河童技师，那种灰色粉末是什么。听了我的问题，那技师站在油黑锃亮的机器前动也没动，满脸不屑地答道：
“你问这个？是驴子的脑浆啊。喏，让它干燥以后再弄弄碎就行了。现在一吨是两三分钱吧。”
这种工业奇迹自然不仅仅出现在书籍制造公司，绘画制造公司、音乐制造公司里也同样有奇迹出现。盖尔还告诉我，河童国里一个月平均发明七八百种新机器，无论什么都能不靠人力大量生产，因此又要有四五万职工被解雇了。然而，我每天看河童国的报纸，却一次也没看到过罢工的消息。我觉得这有些不可思议，于是有一次和佩普、恰克应邀去盖尔家晚餐时，我提出了这个问题。
“都吃掉了呀。”盖尔吃完饭后衔着雪茄烟，满不在乎地说道。但我不明白“都吃掉了”是什么意思。戴夹鼻眼镜的恰克像是看出了我的疑惑，从旁向我进一步解释道：
“那些职工被杀掉了，他们的肉都拿来当了副食品。你瞧这条新闻，这个月刚解雇了六万四千七百六十九只河童，所以肉价也跟着跌下来了。”
“那些职工都是老老实实等着被杀的吗？”
“他们就是闹也没用啊，因为有《职工屠宰法》嘛。”
说这话的是佩普，他正一脸不快地站在杨梅盆栽前面。这话当然令我心里很不舒服，但东道主盖尔就不用说了，连佩普和恰克看来也认为这种做法是合情合理的。盖尔还笑着揶揄我说：
“这就是由国家出面来帮他们避免饿死和自杀的麻烦。其实只是让他们闻闻毒气，没什么大痛苦。”
“可是，吃他们的肉……”
“别开玩笑啦。让那个玛格听到了，一定会哈哈大笑的。你们国家那些劳动者阶级的女儿不都在当妓女吗？只有感伤主义才会对吃吃职工的肉都要愤愤不平呢。”
盖尔一直在听我们的对话，他指着跟前桌上放三明治的碟子，满不在乎地劝我吃：
“怎么样？来一块试试？这里边也有职工的肉。”
我自然无言以对。不，岂止是答不出话来呀，我转身冲出盖尔家的客厅，只听到佩普和恰克在背后笑着。正好要变天了，房屋上方的夜空看不到一点星光。我摸黑朝着自己的住所走去，一路上不停地呕吐，尽管是在黑暗之中，我还是看到吐出来的东西有点儿发白。
