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我跨出牛棚门，一脚踏进院子，寒冷的北风迎面扑来。不会又要下雪了吧？农场的尽头，天空已变得灰蒙蒙的。挤过牛奶，我总是要去照看一下小牛犊。假如亨克已经起床，他本可以替我来做这件事。驴棚里的灯亮着，驴子正屁股对着门站在那里。它们知道我得过一会儿才会过去。驴子一点都不笨。我先给小牛喂饲料。趁着小牛们忙着吃饲料的时候，我把牛屎从它们的身子底下刨出来，再撒上一些新鲜的稻草。随后，我又给它们添些干草。跟母牛相比，小牛的性子要急得多，它们会不停地呼哧呼哧喷鼻息、拽链子，必须吃饱喝足了才肯罢休。有的时候，一大清早，三、四头小牛就开始一起哞哞地叫起来，如果不给它们喂上干草，你就别想让它们停止叫唤。我把牛粪从阴沟里运出去，然后清扫牛棚的地面。亨克还没有起来，那是因为我放任他随他去睡。两个小时之前，我曾走上楼梯，但是在只剩四个台阶就到达楼梯平台的地方，我改变了主意。父亲一定是听到了我的动静，他喊了一声。我赶紧从楼梯上退下去。
笤帚很新，红色的尼龙刷头还很硬实，在水泥地面发出清脆的刷刷声。我故意慢吞吞地挥动扫把，但不管怎么慢，清扫工作还是很快结束了。
我走进家门，屋子里静悄悄的。八点三十分。打开收音机之前，我先把音量调低一点。我沏了一壶茶，在饭桌上摆好餐具。田野上方，天空呈灰黄色。又要下雪了。我在桌面敲击手指。睡的时间也太长了，我往楼上走去。我踮起脚尖走过楼梯平台，来到新房间的门口。到了门口，我却不知道该怎么做。这辈子，我从来都不曾把什么人从床上喊起来。我先用手指肚轻轻地敲门，然后等待片刻。“亨克，”我说。接着，我又改用手指关节敲敲门。“亨克！”没有任何反应。我一动不动地站在门口，站了好长一段时间。我不知道该怎么办。我不敢闯进房间——老天哪，这可是我自己的家。我走回楼梯，心中万分恼恨。
“赫尔默，”我听到父亲的房间里传来叫声。
“行啦，行啦，”我咕哝道。“我又不是喊你。”
我来到厨房，在餐桌旁坐下，开始吃饭。过了一会儿，我才意识到收音机一直在响。
我驱车前往蒙尼肯丹，先后进了一家自行车商店、一家灯具店和一家电器店。我买了一块挡泥板、一盏台灯和一台电视机，付的都是现金。电视机推销员还问我，我是否也需要买一个卫星电视信号接收器和一个解码器。“一个什么东西？”我问。我住的地方有没有开通有线电视？我想了想，记得曾看到有几个市政工人在路灯的灯杆前挖电缆管道，还记得看到过一些彩色电线；我还记得看到有个人跪在我家起居室的一角。那是一个大胖子，他露出半个屁股，忙着把一个小盒子（确切地说应该是一个电源插座）装到内墙上，而在这之前，他已经在外墙上钻了个小孔。我也记得前院的绿草地上曾经有过一道狭长的黄色地带。电视机推销员问我家住哪条路，我一说，他就很有把握地说，那里早在几年前就已经作为试运行地区开通了有线电视。我的记忆中没有父亲，那天，他一定是故意不留在家里的。电视机推销员又说，我很幸运。我问他，我刚买的那台电视机能否连接上去。是的，能连接上去，他只需从库房里帮我拿一根电缆连接线就可以啦。他还告诉我，过一阵，有线电视公司会自动给我寄来账单。
我朝车子走去，这时，天开始下雪。装电视机的纸板箱虽说不是很沉，但拿着很不顺手。我路过一家葡萄酒店。我把电视机送到车上，放在后座上，然后又往回走。雪并没有沾到鞋子上，但也并不是一落地就融化。店员问我想买点什么，我告诉他要几瓶红葡萄酒。具体要哪一种葡萄酒？“口味好一点的那种，”我没好声气地回答。他给我拿来六瓶南非牌葡萄酒，价格是每瓶五元。
我回到家时，院子的地面白了，但雪地已经有人踩踏过。一串脚印从挤奶间直到鸡舍旁边的堤道大门。亨克坐在堤道大门上，他在抽烟。我把车停在库房里，随后朝堤道大门走去，身后留下我自己的一串脚印。雪花在他通红的耳朵四周旋转纷飞。
“我得在这里待多长时间啊？”他问。
“呃？”
“我必须在这里待多久！”
“这个地方不是监狱，”我说。
他深深地吸了一口烟，停顿片刻，吐出一大团烟雾。
“你抽烟吗？”我问。
“前天，我已经戒烟了。”
“现在，你又开始吸烟了。”
“没错。”
“我买了一台电视机，”我说。“还买了一盏台灯、一块后轮挡泥板和几瓶葡萄酒。”
“我还可以拿报酬吗？”
“什么报酬？”
“干活应得的报酬。”
“你干了什么活？”
他微微眯起眼睛，看着夹在大拇指和食指之间的那根香烟。他的眼睛是灰色的。他手指一弹，扔掉了香烟。
“包吃包住，”我说。“当然还有零花钱。”
“零花钱有多少？”
“还不知道。”我开始感觉到有点冷。如果雪一直这样不停地下，那我们就得让绵羊换个地方。从风车边上的田里转移到这儿来。得在大门上放一些干草。
亨克从门上跳下来，开始顺着我刚才的足迹往回走。
“你到哪里去？”我问道。
“回到床上去。我不喜欢下雪天。”
“回床上去？”
“台灯在哪里？那灯光太亮，照得我快受不了了。”
“我有四十瓦的灯泡。”
“我要二十五瓦的。”
“二十五瓦的也有。”我们走进库房。欧宝士官生的引擎罩下面发出咔哒咔哒的声音。我打开后备箱，拿出台灯和挡泥板。亨克接过台灯，旋即转身走开。他一走进挤奶间就不见了踪影。我被撇在原地。看着左手拿着的挡泥板，我简直无法相信刚发生的那一幕是真的。
他面对着墙壁，侧身躺在床上，用非洲动物羽绒被蒙住了脑袋。台灯放在床头柜上，插头已经插入了插座。他是在那一刻才发现台灯里没有灯泡的吧？我进门的时候，亨克没有动。我不知道该说点什么，于是我就什么都不说。我把从亨克的房间里拿来的那张椅子放在吸顶灯的下面，尽管有一定的难度，我还是设法把吸顶灯里面的磨砂玻璃球灯泡旋松了，我把那只七十五瓦的灯泡从灯头上旋下来，换上了一只二十五瓦的灯泡。台灯旁边放着一本书，那书的作者我没听说过。我已经很长时间没有看书了。书页间夹着从报纸上撕下来的一小片纸头。我给台灯装上一只四十瓦的灯泡。亨克依然一动不动地躺在那里。从他的呼吸，我无法判断他是否睡着了。上午，他像个大人一样坐在堤坝大门上吸烟，而此刻，他却像个孩子那样赖在床上。从羽绒被的形状来看，我知道他是弓着腿躺在被窝里的。我把椅子靠墙放在门边，又把他的衣服放到椅子上。迟疑片刻之后，我还是从地上捡起了他的白色内裤，把它扔到其他的衣服上面，内裤看上去就像一团白色的奶油。背包依然丢在窗下的地上，窗户有一半已经蒙上了薄薄的一层积雪。离开房间之前，我打开了电灯。柔和的灯光照在床上，黄色的长颈鹿清晰可见。
我把壁炉前的沙发往后拖了一点，又将它调转了九十度换了个方向。现在，沙发不再面朝我的卧室。移动沙发的时候，地面的油漆刮出了一道道划痕。本来，起居室在视觉上是长形的，现在变宽了。我从库房拿来一个土豆筐，用一把粗硬的刷子把筐刷干净，然后把电视机搬到墙角。我先把电视放在土豆筐上，将电缆线的一端插入电视机背面的小孔，另一端插入墙上的插孔——那个接口的上方有“TV”的标示。还有一个接口，上方有个字母“R”。我打开电视，图像立即出现了，与此同时，电视机发出震耳的音响。我不知道怎样才能把音量调低，于是干脆一下子关掉了电视。我找来使用说明，在木头地板上坐下，把小册子从头至尾读了一遍。一个小时之后，我弄清了遥控器的工作原理，还设置了大约二十个频道。这时，我的屁股已经麻木了。随后，我又在地板上有划痕的几个地方抹了一遍油漆。
傍晚，我独自一人坐在餐桌旁。自打下午去了一趟他的房间之后，我就再没有见过亨克的人影，也没有听到过他的声音。过一会儿，我会把父亲的晚饭送上楼去。亨克的饭我是不会送的，他要饿了自会下楼来吃。我一边吃晚饭一边浏览报纸，看看有没有丹麦的消息。什么都没有。也没有瑞典、挪威和芬兰的任何消息。就报纸而言，整个斯堪的纳维亚(1)都是不存在的，似乎那还是一片尚未被人类发现的土地。现在，报纸翻到了电视节目版，不过我知道，我一个人是不会看电视的。电视是为亨克买的。如果他看电视，我有时候也会跟他一起看。
驴棚看上去很美。雪已经停了，天空已经放晴，月亮几乎是圆的。屋顶的积雪大约有三英寸厚，雪在屋顶的边缘形成漂亮的圆弧。气温刚好在零度以下，不过，我估计霜冻不会延续到明天上午。我在草料架上撒了一些干草，然后在干草捆上坐下来。灯光洒在地上，我能看到从奶牛棚到这里自己一路留下的那串脚印。随着驴子的呼吸，草料架的栅条间喷出一股股热气。除去驴子咀嚼食物的声音，四周死一般的寂静。冬日的寂静。突然间，我渴望能抽根烟，这是一种几乎已被遗忘的渴望。抽一根烟需要多长时间？五分钟？十分钟？十分钟的时间里，有节奏地吸进一口烟又吐出一口烟，可以合着吸烟的节奏思考，烟雾与驴子呼吸喷出的热气混杂在一起。明天，如果亨克不赖在床上，我要叫他来打扫驴棚。
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(1) 斯堪的纳维亚（Scandinavia），地理上是指北欧的斯堪的纳维亚半岛，包括挪威和瑞典，文化与政治上也包括丹麦。
