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梁鹤乘的病危通知书下来了, 意料之中, 师徒俩都无比平静,仿佛那薄纸一张不是预告死亡, 只是份普通的晨报。
纪慎语削苹果, 眼不抬眉不挑地削, 用惯了刻刀,这水果刀觉得钝。梁鹤乘平躺着, 一头枯发鸟窝似的, 说:“给我理理发吧。”
纪慎语“嗯”一声,手上没停。
梁鹤乘又说:“换身衣裳, 要黑缎袄。”
纪慎语应:“我下午回去拿。”
梁鹤乘小声:“倒不必那么急, 一时三刻应该还死不了。”
纪慎语稍稍一顿, 随后削得更快,果皮削完削果肉,一层层叫他折磨得分崩离析。换身衣裳?死不了?这是差遣他拿寿衣,暗示他是时候准备后事。
三句话, 险些断了梁鹤乘薄弱的呼吸, 停顿许久:“别削了, 难不成还能削出花儿来?”
纪慎语淡眉一拧,腕子来回挣动,捏着苹果,数秒便削出一朵茉莉花。削完了,果皮果屑掉了一地,他总算抬头, 直愣愣地看着梁鹤乘。
“师父,你不用操心。”纪慎语说,“你不是没人管的老头,是有徒弟的,后事我会准备好,一定办得体面又妥当。”
日薄西山,活着的人尽心相送,送完再迎接往后的太阳。
师徒俩一时无言,忽然病房外来一人,黑衣服,苍白的脸,是房怀清。门推开,房怀清走进却不走近,立着,凝视床上的老头。
梁鹤乘浊目微睁,以为花了眼睛,许久才确认这不是梦里光景,而是他恩断义绝的徒弟。目光下移,他使劲窥探房怀清的衣袖,迫切地想知道那双手究竟还在不在?
纪慎语故意道:“空着手就来了。”
房怀清说:“也不差那二斤水果,况且,我也没手拿来。”
那污浊的老眼霎时一黑,什么希望都灭了,梁鹤乘粗喘着气,胀大的肚腹令他翻身不得。“没手了……”他念叨,继而小声地嘟囔,再然后更小声地嗫嚅,“没手了……不中用了。”
房怀清终于徐徐靠近,他不打算讲述遭遇,做的孽,尝的果,他都不打算说。老头病危,他救不了,也放不下,因此只是来看一眼。
再道个歉。
挪步至床边,房怀清就地一跪,鼻尖萦绕着药味儿,视线正对上老头枯黄的脸。他嘴唇张合,无奈地苦笑:“我还能叫么?”
梁鹤乘悲痛捶床:“那你来干什么?!看我的笑话?!”
房怀清苍白的脸上终于有了血色,红红的聚在眼角处,变成两股水儿,淌下来滴在床单上。“师父。”他气若游丝,“师父,我不肖。”
梁鹤乘瞥来目光,含恨带怒。昨日的背叛历历在目,他肝胆欲裂,那瘤子给他的痛都不及这混账。背信弃义,贪婪侵脑,倘若真换来富贵风光也就算了……可这算什么?身败名裂,赔上一双手!
老头打不动、骂不出,这半死之身连怒火滔天都禁受不住。纪慎语扑来为他顺气,舀着温水为他灌缝儿,他挣扎半坐,呼出一字——手。
房怀清再绷不住,那冷脸顿时卸去,呜鸣啼哭。他倾身趴在床边,空荡的袖口被梁鹤乘一把攥住,死死地,又蓦地松开。梁鹤乘那六指儿往他袖口钻,他定着不敢躲,任对方碰他的腕口。
粗粝的疤,画人画仙画名山大川的手没了,只剩粗粝的疤!
纪慎语跟着心酸,又在那哭嚎中跟着掉泪。普通人尚且无法接受身落残疾,何况是手艺人。一双有着天大本事的妙手,能描金勾银,能烧瓷制陶,结果剁了,烂了,埋了。
房怀清悲恸一磕,赶在恩师含恨而终之前认了错。
纪慎语在这边让梁鹤乘了却心愿,丁汉白在那边和佟沛帆日夜奔走。是夜,二人在街口碰上,并行至大门口,齐齐往门槛上一坐。
大红灯笼高高挂,哪怕乱世都显得太平。
丁汉白搂住纪慎语的肩,说:“今天和佟哥去了趟潼村,决心还用那旧窑,再扩建一些,伙计还从村民里面招。”
纪慎语问:“那还算顺利,你为什么愁眉不展的?”
丁汉白说:“佟哥只口头答应合伙,还没落实到一纸合同上,而你那野师哥似乎不情愿,我怕连带佟哥生出什么变故。”
纪慎语沉默片刻,凑到丁汉白耳边哄:“那野师哥乐意与否应该不要紧吧,他总不能耽误别人的事业前程。亲师哥,明天去潼村我帮你问问。”
仗着四下无人,他几乎扑到丁汉白身上。丁汉白搂住他,啄一口,手伸入衣领中捏他后颈,问:“这回去潼村还学车么?还撒癔症踩河里么?”
往事浮起,纪慎语反唇相讥:“那我要是再踩河里,给我擦脚的外套你还扔吗?”
丁汉白说:“扔啊。”
说完起身就跑!