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利仁面带微笑，故意不看五品的脸，继续骑马前行。人烟渐渐稀少，广袤的冬日荒漠上，可见觅食的乌鸦飞来飞去，山阴的积雪泛着青烟色。野漆树光秃秃的枝丫直冲天际，让人望着内心生寒，哪怕这冬日是晴朗的。
“那么，是要到山科附近吗？”
“山科？这就是了，还得往前走呢。”
说着说着，就过了山科；走着走着，关山也过了。
晌午刚过，终于到了三井寺停了下来。寺里有个僧人和利仁关系很好，于是五品就随利仁在那儿吃了一顿饭。吃完饭又出发赶路了。一路上人烟更加稀少。那个年代不是很太平，总有盗贼出没。五品瑟缩着身子，仰头问利仁：
“快到了吧？”
利仁忍不住笑起来，好像小孩子被发现了恶作剧似的，脸上的皱纹、眼角的鱼尾纹，都好像在犹豫要不要笑出来。
“其实，我是想带你去敦贺。”利仁一面说，一面举起马鞭遥指远方。马鞭落下，五品的目光自然看到了夕阳下的江水。
五品顿时惊慌失措。
“敦贺？您说的敦贺指的是越前那个敦贺吗？”
他听说过，利仁做了藤原有仁的女婿，常住敦贺。但五品从未想过利仁会带自己去敦贺。敦贺距此路途遥远，单带两个随从就走，会安全吗？而且常听人说这沿途总有盗贼出没。五品哀求地望着利仁说：
“您在开玩笑吧？说是去东山，走到了山科；说是山科，又走到了三井寺，现在又说去越前的敦贺，这到底是怎么回事呢？您如果一开始就定好了去，起码能多带几个人啊。现在随从这么少，怎么去敦贺啊？”
五品带着哭腔嘀咕着。要不是想到了跟着利仁能“喝芋粥喝到腻”，这个愿望支撑着他，他早就返回京都去了。
“不用担心，有我利仁在，可以以一当千，放心吧。”
利仁看到五品这样惊慌，皱了皱眉头轻蔑地说。说完他将随从带来的箭筒背到背上，又将一张黑漆大弓放在身前的马背上，随即策马奔腾往前而去。事已至此，懦弱的五品毫无主意，只能按照利仁说的做。他内心很不安，不禁东张西望这荒野，口中喃喃自语，情不自禁念起还勉强记得的几句观音经来。他身体弓得厉害，鼻子都快碰到马鞍了，无精打采地催马前进。
荒凉的原野上，只有马蹄声嘚嘚作响，黄茅遍地，处处可见的水洼倒映着冷冷的天空，好像要冻结一样。原野的尽头是一脉山川，山上的积雪因为背阴，呈现出紫黑色。一丛丛枯黄的茅草很高，总是阻断步行的随从们的视线，很多景色他们看不见。突然，利仁回过头来，朝五品喊：
“看呢，来了个信使，可以帮我们送信给敦贺。”
五品没听明白利仁在说什么，怯怯地望着利仁指的方向。在人迹荒芜的原野上，一只暖色皮毛的狐狸，在夕阳映照下，慢吞吞走在野葡萄藤还是什么别的藤蔓纠缠的草丛中。不知听到什么动静，那狐狸急窜逃走了。利仁急忙挥鞭策马追去，五品也紧随其后。随从们也自不会落下。马蹄嘚嘚声打破了荒野的寂静。再看利仁，他已经停了下来，不知何时抓住了那只狐狸的后腿放在了马鞍旁。大概是狐狸被追得筋疲力尽瘫倒在马下，利仁就手到擒来了。五品急忙擦擦胡子上的汗水，赶到利仁的面前。
利仁将狐狸高高举起，一本正经地说：“狐狸，听好了，我利仁今天就要回家去了。就说我正陪着一位稀客在路上，明天巳时左右，派人来高岛接我们，还要再派两匹马来，听清楚了吗？”
说完就一甩手将狐狸扔回到草丛里去。
“哎呀，跑了跑了。”刚赶过来的随从不明所以，只看见狐狸跑了，于是大喊。那狐狸慌不择路，一溜烟逃窜而去，落叶色的脊背皮毛在夕阳下，尽收利仁一行人的眼底。追随狐狸而来的一行人，这时才发现，不知何时，他们已经到了一处高地，前面的缓坡下连着干涸的河床。
“真是个了不起的人啊！”
五品仰望着这位连狐狸都使唤得了的英雄，眼中充满了敬佩和赞叹。他顾不上去想自己和利仁的差距，只是想，这样厉害的利仁，自己跟着也会沾光的。一般人到了这种时刻，肯定会去拍马屁，所以大家以后要是看到五品也在逢迎拍马，也千万不能怀疑他的人格。
狐狸连滚带爬跑下缓坡，轻巧地跳过干枯河床里的石头，随即跑到对面的缓坡。一面跑还一面回头望，逮住自己的那行人还在对面，远远望去只有手指那么大。两匹骏马在冷寂的夕阳光线映照下，轮廓更加鲜明。
狐狸看了一眼，扭头跑开了。
一行人第二天巳时到了高岛。这是一个位于琵琶湖畔的小村子，天气与昨天不同，阴霾的天空下，只有稀稀落落的几个小茅屋。湖水从那边的松林间露出身影，清寒灰蒙，阵阵涟漪让那湖好像一面未打磨的镜子。走到这里，利仁回头对五品等人说：
“看，接我们的人来了。”
抬头望去，果然见到湖畔松林中有二三十人出现，或骑马或走路，还有人牵着两匹马，急急地朝利仁一行人赶来，宽大的袖子因为走得急鼓起了风。说话间就到了眼前。纷纷下马跪地，迎接利仁的到来。
“看来那只狐狸果然给送到了信。”
“天生聪明的动物，这点事，对它来说不算什么。”
利仁和五品说着话走到了仆人们等候的地方。
“你们辛苦了。”利仁对来人说。话落，仆人们才礼毕站起身来，接过他们的马，人人轻松起来。
“昨夜发生了一件奇怪的事。”
利仁和五品下马，刚要在垫子上坐下，就有个仆人来禀报。
“怎么回事？”利仁一边拿仆人端来的酒给五品斟上，一面问。
