第6章 寂静山谷
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紧急会议结束后，艾德蒙和他的队伍在格兰杰中尉的带领下，踏上了前往贝克伍德的旅途。午后的阳光开始西斜，将他们的影子拉得长长的，投射在荒芜的大地上。
约翰·卡特跟随着队伍，但他的精神状态明显受到了极大的压力。艾德蒙注意到了约翰的异常，他的步伐不再坚定，眼神中透露出迷茫和恐慌。艾德蒙知道，约翰被复生者袭击的痛苦记忆正在折磨着他，而他们决定返回贝克伍德深入复生者大军的行动让约翰的精神雪上加霜。
随着队伍逐渐深入那幽深的山谷，周围的空气愈发阴冷，四周的树木仿佛在无声地窃窃私语。约翰的心理防线终于崩溃了。一路上，他的眼神不断游离，呼吸急促，仿佛随时会崩溃。在一次短暂的休息中，他突然站起身，眼中充满了惊恐和绝望，不顾一切地冲向山谷深处，留下了惊愕的队友。
艾德蒙立刻意识到发生了什么，他没有片刻犹豫，迅速向格兰杰中尉简短报告：“约翰跑了，我去追他！”得到中尉的许可后，艾德蒙带着几名士兵迅速追了上去。
他们在一片浓密的灌木丛中发现了约翰。他蜷缩成一团，身体不住地颤抖，泪水在眼眶中打转，脸上满是恐惧与无助。周围的树影在微风中摇曳，仿佛也在为他的痛苦低吟。艾德蒙心中一紧，蹲下身，轻轻拍了拍约翰的肩膀，柔声说道：“约翰，我们都在这里，你不是一个人。我们会一起面对一切。”
约翰的眼神渐渐有了一丝清明，但他仍然无法完全恢复。那双眼睛中，依旧充斥着不安与迷茫，仿佛在寻找某种安全的依靠。艾德蒙知道，时间紧迫，他们不能在这里久留。周围的环境充满了未知的危险，每一秒的停留都可能让他们陷入更深的困境。
“我们必须走了，”艾德蒙的语气变得坚定起来，他一把抓住约翰的手臂，感受到对方的肌肉因恐惧而紧绷。尽管约翰的双腿几乎失去了力气，艾德蒙还是毫不犹豫地将他一把架起，几乎是拖着他往安全的方向走去。
当他们带着约翰返回时，太阳已经接近地平线。格兰杰中尉审视了四周的环境，意识到他们已经没有足够的时间在安全的地方设立营地。山谷中的地形险要，两侧是陡峭的岩壁，地面上散落着巨石和枯树，这是一个易守难攻的地方，但也是一个危机四伏的所在。
"中尉，为什么我们不能继续前进，找一个更安全的地方过夜？
"一名士兵问，他的声音中透露出不安。
格兰杰中尉停下脚步，面对士兵们，
"夜幕即将降临，我们没有足够的时间穿越这个山谷。在这里，我们可以利用天然的屏障和地形优势来保护我们自已。
"他解释道，
"而且，我们中的一些人已经筋疲力尽，需要休息。
"
士兵们点头，理解了中尉的决定。他们知道，在这片荒凉的土地上，夜晚的寒冷和黑暗会放大任何危险，而且他们需要恢复体力，准备面对接下来的挑战。
"我们就在这里过夜，
"格兰杰中尉再次下令，
"布置好防御，保持警惕。
"
随着夜幕的降临，深蓝的天空逐渐被星星点缀，营地的构筑工作在紧张而有序中进行。士兵们分工合作，像一台精密运作的机器。一部分人负责收集干燥的树枝和枯叶，他们在树林中穿梭，手中的火把将黑暗驱散，照亮每一处可能藏有干柴的角落。另一部分人则开始在营地周围布置防御措施，汗水在他们的额头上闪烁着微光。
他们利用岩石和枯树干构建了简易的防御工事，巧妙地将岩石堆砌成矮墙，用枯树干搭建起临时的栅栏。每一块岩石都被精心挑选和摆放，好似一座座小型的堡垒。在营地的外围，士兵们挖掘了浅沟，并用树枝和荆棘设置了障碍，这些自然材料在夜色中不易被发现，能够有效地减缓可能的复生者进攻速度。
为了增强营地的安全性，士兵们还在关键入口设置了绊索和陷阱。他们利用山谷中的自然资源，制作了简易的报警装置，比如用细绳和树枝制成的声响陷阱，一旦有重物触碰，就会发出清脆的响声，仿佛一声警钟，提醒营地内的人员。
在营地的四个方向，士兵们点燃了篝火。火焰不仅提供了光亮和温暖，驱散了周围的黑暗和寒冷，同时也为士兵们提供了心理上的安慰。火光映照在他们的脸庞上，仿佛为每个人都镀上了一层金色的光辉。
篝火周围，士兵们搭建起帐篷，为夜间的休息做准备。帐篷的布置也经过精心考虑，确保每个帐篷之间有足够的空间，以便于在紧急情况下快速疏散。帐篷内，士兵们整理着自已的装备，互相低声交谈，偶尔发出一两声轻笑，仿佛在这片暂时的安宁中找到了片刻的放松。
当夜幕深沉，营地逐渐安静下来，艾德蒙被叫醒，准备开始他的守夜任务。他从临时的床铺上坐起，揉了揉惺忪的睡眼，迅速披上保暖的斗篷，走出帐篷，步入微凉的夜风中。
哨位被巧妙地选择在视野开阔的地方，利用岩石堆和自然地形的优势，为哨兵提供了俯瞰整个营地及周边环境的高点。艾德蒙轻巧地爬上他的哨位，接替前一位哨兵。
夜色如墨，星光虽稀疏，却也在天际闪烁，为这黑暗的世界带来一线光明。四周一片寂静，只有微风掠过树叶时发出的沙沙声打破了夜的宁静。艾德蒙和其他哨兵分散在营地的四周，他们的目光警惕，耳朵敏锐，捕捉着任何可能的异常。
时间在静默中缓缓流逝，艾德蒙的目光在营地和周围的树林间来回巡视。他深知，这是一夜之中最为关键的时刻。营地里的同伴们沉浸在梦乡中，对外界的危险毫无察觉。因此，任何一点风吹草动，任何一丝不寻常的响动，都可能预示着潜在的威胁。
忽然，他注意到了一些不寻常的迹象。远处的山谷中传来了轻微的响动，像是有什么东西在悄悄接近。他屏住呼吸，竖起耳朵，试图捕捉更多的声音。
一阵窸窣声夹杂着树叶的摩擦声传来，是陷阱被触发了，艾德蒙立刻警觉起来，心中泛起一股不祥的预感。他紧握武器，手心微微出汗，准备随时发出警报。就在这时，一声低沉的嘶吼打破了夜的宁静，那声音仿佛来自地狱深处，令人毛骨悚然。艾德蒙的心跳加速，仿佛要从胸膛里跳出来。
随后，更多的嘶吼声接连不断地从山谷中传来，像是回应着最初的那声嘶吼。艾德蒙的手指在武器的扳机上微微颤抖，他知道他们最担心的事情即将发生——大量复生者开始向营地靠近，准备发动进攻。他的脑海中闪过战友们的面孔，他们的安危全系于此刻的警觉。
艾德蒙深吸一口气，努力让自已冷静下来。他快速扫视四周，确认没有其他异常，然后用尽全力拉动警钟。刺耳的警钟声划破夜空，营地瞬间沸腾起来，战士们纷纷从帐篷中冲出，准备迎接即将到来的战斗。艾德蒙知道，这将是一场生死攸关的战斗，他们必须全力以赴。
