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莲花与长矛
（2135年10月）
很久很久以前，有一头大象爬上基里尼亚加的山坡，最后终于攀上了山顶，恩迦就坐在那里的金色宝座上。
“你来找我有什么事？”恩迦问道。
“我来请你把我变成别的东西。”大象答道。
“我让你成为了百兽中最强大的。”恩迦说，“你不需要害怕狮子、豹子或鬣狗。无论你去哪里，我所有其他的造物都会匆忙逃开，为你让路。你为什么还会不想当大象呢？”
“因为虽然我很强大，但我的同类中还有比我更强大的。”大象答道，“它们霸占雌象，我就无法传宗接代，它们还会把我从水塘和丰美的青草旁赶走。”
“那你想让我怎么做？”恩迦问道。
“我也不知道。”大象说，“我想像长颈鹿一样，有很多树都很高，这样走到哪里都不会挨饿；或者像野猪一样，无论走到哪里都可以刨出树根；还有鱼鹰，一生只有一个伴侣，如果它不够强，无法保护伴侣，就会被同类夺走妻子，但它视力敏锐，从很远的地方就能看到入侵者，可以把妻子藏到安全的地方。随便你把我变成什么吧，”它最后说道，“我相信你的智慧。”
“好吧。”恩迦宣布道，“从今天起，你会有一条长鼻子，这样就能吃到刺槐树顶的美味。你还会有象牙，无论你在我的世界中走到哪里，都可以用它来挖出地里的树根和水源。鱼鹰只有视力敏锐，我则会给你敏锐的嗅觉和听觉，你的嗅觉和听觉会比我的王国里任何其他动物都更发达。”
“我要如何感谢你呢？”恩迦开始施法时，大象欢喜地问道。
“你可能不想谢我。”恩迦答道。
“为什么呢？”大象问道。
“因为这一切都发生之后，”恩迦说，“你依然是一头大象。”
在我们这个改造成类似地球环境的基里尼亚加世界中，当蒙杜木古有时很轻松。在这样的日子里，我只要给田里的稻草人施咒，向病人分发符咒和油膏，给孩子们讲故事，向长老会提供我的建议，把基库尤人的知识教给我年轻的助手恩德米——因为蒙杜木古不只负责制造护身符和诅咒，也不只是为长老会提供明智意见，他更是造就基库尤人一切传统的宝库。
但当蒙杜木古有时也很艰难。比如必须仲裁纠纷的时候，总会有一方对我表示不满。再比如有人得了我无法治愈的疾病时，我知道很快就得让他的家人把他交给鬣狗。还比如，将会成为蒙杜木古的恩德米表现出的每一点迹象都说明，尽管我已经满是皱纹的苍老身躯不久就要停止运转，他却尚未做好接替我的准备。
此外，当蒙杜木古偶尔也是极其可怕的，这种时候，在我遇到的问题面前，基库尤人积累的所有智慧也不过是风中的一根芦苇。
这样一天的开头和其他任何一天没有什么两样。我从睡梦中醒来，走出小屋，踏入博玛，毯子裹在肩头。虽然天气很快就会变暖，但这会儿，太阳还没驱走空气中的寒意。我点起火，在一旁坐下，等着几乎肯定会迟到的恩德米。有时我会惊叹于他天马行空的想象力，因为他从未给过我两次相同的借口。
随着年龄增长，我早上会嚼一片恰特草草叶，帮我促进全身的血液循环。恩德米反对我这样做，因为他已经学过恰特草的医学用途，知道它会成瘾。我得反复向他解释，如果没有恰特草，直到太阳当头我可能都会全身疼痛，等他到了我这个年纪，他的肌肉和关节就不总是听他的话了，还会让他痛得要死，这时他就会耸耸肩，点点头，直到第二天早上又把我的话抛诸脑后。
他最后总会来的，我的年轻助手，等他解释完今天为什么迟到，就会拿着我的水瓢去河边打水，然后捡柴火，再回到我的博玛来。然后我们就会开始每日例行的课程，我可能会教他如何用刺槐荚果制作油膏，他就会坐下来，尽量老实坐好，他的自控能力大概能持续十来分钟，然后他就会忍不住问我什么时候教他如何把敌人变成小虫，好一脚踩死对方。
最后我会把他带进我的小屋，教他电脑的基本操作。等我死后，联系维护部来调整轨道的就是恩德米了，这会影响时令，让干旱的平原获得降雨，让白天的长度发生变化，给人带来季节更替的错觉。
随后，如果是平常的一天，我就会在小袋里装满符咒，开始穿过田野，祛除它们受到的任何萨胡，也就是诅咒，确保它们会继续为我们提供大家赖以生存的粮食；如果刚下过雨，田野一片青翠，我可能会宰杀一只山羊感谢恩迦的慷慨。
如果不是平常的一天，我一般一开始就会有预感。我的博玛里可能会出现鬣狗粪，这是萨胡的确凿标志；还有，风可能是从西边吹来的，而所有好风都是从东边吹来的。
但在这一天，根本没有风，也没有鬣狗在前一夜潜入过我的博玛。它的开始和任何一天都一样：恩德米迟到了——这次他说，上山的路上有一条黑曼巴，他等到它完全隐入高高的草丛之后才能通过；我刚教完他在婴儿出生之际要念的祈求健康长寿的祈祷词，本村大酋长柯因纳格就上山来到了我的博玛。
“占波，柯因纳格。”我向他打了招呼。我让毯子滑落到地上，因为太阳已经高过头顶，终于暖和起来了。
“占波，柯里巴。”他答道，皱起眉头，神情很焦虑。
我期待地看着他，因为柯因纳格很少爬上山来我的博玛找我。
“又发生了。”他阴郁地说，“这是长雨季以来的第三回了。”
“发生了什么事？”我莫名其妙地问。
“恩盖拉死了。”柯因纳格说，“他一丝不挂，没带武器，离开家，走到鬣狗群中。它们杀死了他。”
“一丝不挂，没带武器？”我重复道，“你确定吗？”
“我确定。”
我在快要熄灭的火堆边坐下，陷入沉思。凯诺是第一个丧命的小伙子。当时我们以为是意外，他脚下打滑，不知怎么被自己的长矛刺中了。然后是恩鸠波，他在家时小屋起火了，他被烧死了。
凯诺和恩鸠波都和其他未婚的小伙子一起住在森林边一个聚居地，离村子有几公里远。两起死亡可能是个巧合，但现在又有了第三起，而且它给前两起死亡也带来了新的启发。现在很明显了，短短几个月内，有三个小伙子决定自杀，而不是继续在基里尼亚加生活下去。
“我们该怎么办，柯里巴？”柯因纳格问道，“我儿子也住在森林边，他没准儿就是下一个！”
我从脖子上挂着的小袋里拿出一块打磨光滑的圆石头，站起身，把石头交给他。
“把它放在你儿子睡觉的毯子下面。”我说，“它会保护他免遭这个波及我们小伙子的萨胡。”
“谢谢你，柯里巴。”他满怀感激地说，“但你不能给所有小伙子都提供护身符吗？”
“不能。”我答道，心中依然对刚听到的消息很是不安，“这块石头只对酋长的儿子管用。就像有很多种护身符一样，诅咒也有很多种。我必须判断出是谁给我们的小伙子下了这个萨胡，以及原因是什么，这样我才能创造出足够强大的魔法来对抗它。”我停了一下，“要不要恩德米给你拿点彭贝来喝？”
他摇摇头，“我得回村里去了。女人们正在唱哀歌，还有很多事要做。我们必须烧掉恩盖拉的小屋，净化那块地面，还得安排岗哨，确保轻松饱餐一顿的鬣狗不会再回来找寻人肉。”
他转身朝村子去了，没走几步又停了下来。
“为什么会发生这种事，柯里巴？”他问道，眼里充满困惑，“为什么这个萨胡只影响年轻人，还是说我们其他人也受到了这种诅咒？”
我无法回答他，于是他又沿着小路朝村子去了。
我在火堆旁坐下，静静地望向田野和草原，最后恩德米也在我身旁坐了下来。
“什么样的萨胡会让恩盖拉、凯诺和恩鸠波全都自杀呢，柯里巴？”他问道。从他的语气，我听得出他害怕了。
“我还不确定。”我答道，“凯诺和莫瓦拉正在热恋，老西博基抢在他前头去提亲的时候，他很伤心。如果只有凯诺自杀，我会说是因为他没能娶莫瓦拉。可现在还死了两个。我必须找出其中的缘由。”
“他们都住在森林边的聚居地里，年轻小伙子们都聚居在那里。”恩德米说，“可能是那地方受到诅咒了。”
我摇摇头，“并不是所有人都自杀了。”
“你知道吗？”恩德米说，“恩博卡两个雨季之前在河里淹死的时候，我们都以为那是意外。可他也住在小伙子的聚居地里，或许他也是自杀的。”
我有很久都没想到恩博卡了，但我现在想起来了，而且意识到他的确很有可能也是自杀。这听起来很合理，因为众所周知，游泳不是恩博卡的强项。
