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“你自己的母亲在她丈夫去世后不是也停止操持家务,搬进她儿子的沙姆巴了吗?”我问道。一只苍蝇终于停在我的脸上,我一巴掌拍了上去。
“我母亲那时候没力气再打理她的沙姆巴了。”曼比反驳道,“我可不是这样。”
“如果你不让位,柯因纳格的妻子们怎么能学会打理他的沙姆巴?”
“我可以教她们。”曼比答道,“她们还有很多要学的。万布做的香蕉泥没有我做的好吃,至于吉波嘛,嗯……”她耸耸肩,表示柯因纳格的小老婆没救了。
“但万布是三个儿子的母亲,她自己也快当祖母了。”我说,“如果她到现在都还没做好打理她丈夫沙姆巴的准备,那她永远都不会准备好了。”
曼比坚韧的脸上露出一丝满意的微笑,“所以你同意我的话了?”
“你理解错了。”我说,“老人总有一天要给年轻人让路的。”
“你可没给任何人让路。”她指责起我来了。
“我是蒙杜木古。”我答道,“我为村子提供的不是体力,而是我的智慧,智慧是随着年纪增长的。”
“我也为我的儿媳妇们提供我的智慧。”她顽固地说。
“这不是一回事。”我说。
“这就是一回事。”她答道,“我们还住在肯尼亚的时候,我和你一样为了基里尼亚加的许可证顽强斗争。我和你乘同一艘飞船来到这里,开荒种田我也出了力。现在就因为我老了,就要把我丢在一边?这不公平。”
“没有把你丢在一边。”我耐心地解释道,“你到这里来是为了按照基库尤人的传统方式生活,咱们的传统就是由年轻人照顾老人。你永远也不用为口粮或住处操心,生病的时候也不会没人管。”
“但我不觉得自己老!”她抗议道。她指指自己的织机和陶罐,这都是她从村里带来的,“我还能织布、补衣、做饭。我还没有老到不能磨玉米面和打水。如果不准我再为家人干这些活儿,那我就要住在这座山上,自己给自己干。”
“你不能这样。”我说,“你必须回你的家去。”
“它不再是我的家了。”她苦涩地说,“是万布的。”
我低头看着她弯腰驼背的佝偻身躯,“老人要给年轻人让路,这是大自然的法则。”我又说了一次。
“那你给谁让路?”她尖酸地问。
“我在训练小恩德米做下一个蒙杜木古。”我说,“等他准备好,我就让位。”
“谁来决定他什么时候准备好?”
“我。”
“那也应该由我来决定万布什么时候可以开始打理我儿子的沙姆巴。”
“你应该做的是听你的蒙杜木古的话。”我说,“岁月的重担让你肩也歪了,背也驼了。到了让儿媳妇们照顾你的时候了。”
她挑衅地将下巴扬了起来。“我不会让万布给我做饭的。我一直都是自己做饭,从我们住在肯尼亚那条枯河边时就是自己做饭。”她顿了一下,“我那时很幸福。”她讽刺地补充道。
“也许你得学学怎么再度幸福起来。”我答道,“你挣得了休息的权利,可以让别人替你干活。你应该为此感到幸福。”
“但我没有。”
“这是因为你忘记了我们的目标。”我说,“我们离开肯尼亚,到基里尼亚加来,是要恢复我们的习俗和传统。如果我允许你无视它们,那我就必须允许每一个人都这样做,那这里就不再是基库尤人的乌托邦,而只是另一个肯尼亚了。”
“你对我们说,乌托邦里的每一个人都很幸福。”她说,“可我不幸福,所以基里尼亚加肯定有什么问题。”
“打理柯因纳格的沙姆巴就能解决这个问题?”我问道。
“是的。”
“但那样万布和吉波就会不幸福了。”
“那也许根本没有乌托邦,我们必须各自操心自己的幸福。”曼比说。
老人为什么这么自私和冷漠呢?我心想。我在这里又热又渴又累,可她只顾着抱怨自己不幸福。
“跟我来。”我说,“咱们一起到村里去,给你的问题找个解决方案。你不能留在这里。”
她盯着我看了很久,然后耸耸肩,“我跟你去,但是不会有什么解决方案的,然后我要回到我的新家来。”
太阳低垂,我们下山,踏上蜿蜒小路。当我们抵达村子,穿过一栋栋小屋时,已是黄昏。柯因纳格的沙姆巴里聚集了不少男女,大部分人都是一副看热闹的神情,我白天就看到过。我朝柯因纳格的博玛走去,他们在后面跟着,想看我会给曼比什么样的惩罚,就好像她的逾举和我的怒气是他们晚间娱乐的亮点似的。
“柯因纳格!”我用坚定的声音高喊。
没有回答,我又叫了两遍,他这才从自己的小屋里出来,一脸局促不安。
“占波,柯里巴。”他紧张地说,“我不知道你到这里来了。”
我怒视着他,“你也不知道你母亲到这里来了吗?”
“这是她的沙姆巴,她还能去哪里?”他无辜地问。
“你很清楚她去了哪里。”我说道。晚间篝火把闪烁不定的影子投射在他脸上。“我建议你再对你的蒙杜木古撒谎之前,先好好想一想会有什么后果。”
他似乎畏缩了一会儿,然后他发现了我身后聚集的村民。
“他们在这里干什么?”他问道,“各回各家去,你们所有人都回去!”
大家退了几步,但并没离开。
柯因纳格转向曼比,“看看你在我的人民面前是怎么羞辱我的?你为什么要这样做?难道我不是大酋长吗?”