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“我还以为大酋长能管好自己的母亲呢。”我讽刺地说。
“我试过了。”柯因纳格说,“我不知道她是怎么了。”他怒气冲冲地看着曼比,“我再次命令你回到你自己的小屋去。”
“不去。”曼比说。
“我可是酋长!”他半是发火半是呻吟地坚持道,“你必须服从我。”
曼比挑衅地瞧着他,“不去。”她又说了一遍。
他又转向我,“你也看到了。”他无助地说,“你是蒙杜木古。你必须命令她留在这里。”
“没有人可以告诉蒙杜木古他必须做什么。”我严厉地说。因为我已经知道曼比对我的命令会做何反应了,“把你的妻子们叫来。”
他对能被支使开感到如释重负,哪怕只是一小会儿。他走进厨房小屋,过了一会儿,带着万布、苏米和吉波回来了。
“你们都知道有个问题。”我说,“曼比觉得很不幸福,所以她想离开你们的沙姆巴,住到我的山上去。”
“挺好的。”吉波说,“这里太挤了。”
“一点儿也不好。”我坚决地说,“她必须和她的家人住在一起。”
“没人拦着她。”吉波没好气地说。
“她想更积极地参与到沙姆巴的日常生活中来。”我说,“肯定有什么事是她可以做的,这样你们的沙姆巴也能保持和谐。”
有好一会儿,没有人说话。后来柯因纳格的大老婆万布站了出来。
“我很抱歉你觉得不幸福,我的母亲。”她说,“你当然可以酿彭贝和织布。”
“那些是我的活儿!”吉波表示抗议。
“我们必须对婆婆表示尊重。”万布露出一丝得意的微笑。
“为什么不再尊重她一点,让她监督做饭?”吉波说。
“我是柯因纳格的大老婆。”万布坚决地说,“做饭由我负责。”
“那酿彭贝和织布是我负责的。”吉波回击道。
“捣米和打水是我负责的。”苏米补充道,“你们得给她找点别的活儿。”
曼比转向我。“我跟你说了这行不通的,柯里巴。”她说,“我把其余东西收好,搬到新家去。”
“不行。”我说,“你得和家人在一起,所有母亲一直都是这样做的。”
“我没打算像我孙子玩腻的玩具一样被丢在一边。”她说。
“我也没打算让你打破基库尤人的传统。”我严厉地说,“你要留下。”
“我不留下!”她答道。我听到有些村民发出呵呵的笑声,因为这个干巴巴的小老太太竟然胆敢违抗酋长和蒙杜木古两大权威。
“柯因纳格,”我让他和家人走到他的博玛的荆棘篱笆里,好离看热闹的人远一点,“她是你母亲。和她谈谈,说服她留下,如果她逼我采取行动,你们都会后悔的。”
“别继续在村民面前丢我的人了,母亲。”柯因纳格恳求道,“你必须留在我的沙姆巴。”
“我不。”
“你必须留下!”柯因纳格激动起来。村民们又朝博玛门口凑过来。
“要是我不肯,你能把我怎么样?”她怒气冲冲地看着他问道,“你要把我手脚捆起来,逼我待在我的小屋里不成?”
“我是大酋长,”柯因纳格明显很挫败,“我命令你留下!”
“哈!”她说。人们的低声窃笑暴发成了大笑。“就算你是酋长,你也还是我儿子。哪有母亲得听儿子命令的?”
“但所有人都必须服从蒙杜木古。”他说,“柯里巴也命令你留下。”
“我不会服从他的。”她说,“我到基里尼亚加来是为了幸福,可我在你的沙姆巴不幸福。我要住在山上,无论是你还是柯里巴都不能阻止我。”
笑声戛然而止,取而代之的是一片敬畏的寂静,因为没有人可以这样藐视蒙杜木古的权威。在其他情况下我可能会原谅她,因为她是处于愤怒中,可她是当着全村的面说这种话的,而我已经度过了漫长而恼火的一天。
我的怒火肯定都写在脸上了,因为柯因纳格突然站到他母亲和我之间来。
“求你了,柯里巴。”他的声音都颤抖起来,“她是个老太太,不知道自己在说什么。”
“我知道自己在说什么。”曼比说。她挑衅地看着我,“如果我不能按自己的心意生活,那我宁可不活了。你要把我怎么样,蒙杜木古?”
“我?”我无辜地问道,意识到很多双眼睛都在看着我,“我不会把你怎么样。就像你自己说的,我只是个老头子。”我停了一下,看着她。柯因纳格和他的妻子们恐惧地向后退着。“你说起我们小时候家乡的那条枯河时充满感情——但你忘了住在那条河边的生活是什么样子的。我会帮你回忆起来。”我提高声音,好让所有人都听见,“既然你选择无视我们的传统,而且其他人也笑了,那么今晚我要祭出一只山羊,请恩迦为基里尼亚加带来前所未有的干旱,直到这个世界和你一样枯萎,曼比。我要请恩迦不再下一滴雨,直至你回到你的沙姆巴,同意不再离开为止。”
“不要!”柯因纳格说。
“牛舌会肿大,使牛群无法呼吸。庄稼会变成尘土,河流会干涸无水。”我愤怒地看着我的人民的面孔,仿佛看他们是否胆敢再笑。谁也没有勇气迎接我的目光。
谁也没有这个勇气,除了曼比。她若有所思地看着我,有那么一会儿,我以为她要收回自己的话,同意和柯因纳格住在一起。结果她耸耸肩,“我以前也在枯河边生活过。再来一次也没什么。”她迈开步子,“我要回到我的山上去了。”
一片惊愕的寂静。
“你非要这样做吗,柯里巴?”柯因纳格最后问道。
“你听到你母亲对我说的话了,你还问我这个问题?”我说道。
“可她只是个老太太。”