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“那好。”我说，“我给你们讲愚蠢的狮子的故事。”
他们围成一个半圆，或坐或蹲，全神贯注地看着我。我开口讲了起来：“从前，有一头愚蠢的狮子住在圣山基里尼亚加的山坡上。由于它很愚蠢，它不相信恩迦把这座山给了吉库尤，也就是第一个人类。有一天早上……”
“你讲错了，柯里巴。”一个男孩说。
我眯起眼睛看过去，是姆杜图，卡伦扎的儿子。
“你竟敢打断你的蒙杜木古？”我严厉地说，“而且甚至还反对他。为什么？”
“恩迦没有把基里尼亚加给吉库尤。”姆杜图站起来说道。
“他当然给了。”我答道，“基里尼亚加属于基库尤人。”
“不可能。”他坚持道，“基里尼亚加不是基库尤名字，而是马赛名字。‘基里’在马赛语里是‘山’的意思，‘尼亚加’的意思是‘光’。这样说来，恩迦不是更有可能把这座山给了马赛人，然后我们的战士又把它从他们手里抢过来了吗？”
“你怎么知道这些词在马赛语里是什么意思的？”我问道，“基里尼亚加里没有人会这种语言。”
“恩德米告诉我们的。”姆杜图说。
“恩德米错了！”我喊道，“吉库尤把真相传给他的九个女儿和女婿，又一直传到我这里，从来没有过别的说法。基库尤人是恩迦选中的民族。他把长矛和乞力马扎罗给了马赛人，把挖掘棒和基里尼亚加给了我们。基里尼亚加过去一直属于基库尤人，未来也会一直属于我们！”
“不，柯里巴，你错了。”一个柔和而清脆的声音说。我转过头，看到了我的新攻击者。是小个子的西米，恩乔穆的女儿，她还不到七岁，却站起来反对我。
“恩德米告诉我们，很多年以前，基库尤人把基里尼亚加以六只山羊的价格卖给了一个名叫约翰·鲍耶斯的欧洲人，是英国政府让他把基里尼亚加还给我们的。”
“你相信谁的话？”我严厉地问道，“一个只生活过十五个长雨季的毛头小子，还是你的蒙杜木古？”
“我不知道。”她一点儿也没流露出害怕的迹象，“他告诉了我们日期、地点，可你只讲聪明的大象和愚蠢的狮子。很难判断应该相信谁。”
“那么，我不讲愚蠢的狮子的故事了。”我说，“给你们讲傲慢的男孩的故事吧。”
“不，不，我们要听狮子的故事！”有些孩子叫道。
“安静！”我吼道，“我想讲什么，你们就得听什么！”
他们的抗议平息了，西米重新坐了下来。
“从前，有个聪明的小男孩。”我说。
“他的名字是恩德米吗？”姆杜图微笑着问。
“他的名字是利臻。”我答道，“不许再插嘴了，要不然我就走了，直到下一个雨季你们都没有故事听了。”
姆杜图脸上的微笑消失了，他低下了头。
“我说了，这个男孩很聪明，他在他父亲的沙姆巴放牧牛羊。因为他很聪明，所以他总是在思考。有一天他想到一个办法，可以让干活更轻松。于是他去找他父亲，说他做了一个梦，在梦里他们修建了铁丝网做的栅栏，顶端还有尖刺，这样牲口出不去，鬣狗也进不来。他想，如果修了这样的栅栏，他就不用再照管牲口，而可以做其他事了。
“‘我很高兴你动了脑子，’他父亲说，‘但这个点子欧洲人以前已经尝试过了。如果你不想干活，就得想想其他办法。’
“‘可是为什么呢？’男孩问道，‘欧洲人想到过这个点子，并不意味着它不好。不管怎么说，这个点子肯定对他们行得通，否则他们也不会采用它。’
“‘的确如此。’他父亲说，‘但对欧洲人行得通的点子并不一定对基库尤人行得通。现在去干活吧，还有，继续思考。如果你想得足够努力，你一定会想出一个更好的点子。’
“但这个男孩不仅聪明，也很傲慢。他没有听他父亲的话，尽管他父亲年纪更大，也更有智慧和经验。他把全部空闲时间都用来将尖锐的倒刺缠在铁丝上，他修建了栅栏，把他父亲的牲口赶了进去，确保它们跑不出来，鬣狗也没有口子可以进去。栅栏建好后，夜色降临，他去睡觉了。”
我停了一下，环顾了一下我的听众。大部分人都全神贯注地看着我，等待着故事接下来的发展。
“他被父亲的怒吼以及母亲和姐妹的痛哭声惊醒了。他跑出去看发生了什么事。他发现他父亲的所有牲口都死了。那天夜里，能咬碎骨头的鬣狗咬穿了固定铁丝网的柱子，受惊的牲口冲向铁丝网，被上面的刺弄得动弹不得，鬣狗便趁机吃掉了它们。
“傲慢的男孩迷惑地看着这幕惨状。‘怎么会发生这种事呢？’他说，‘欧洲人用过这种铁丝网，他们就没出事。’
“‘欧洲没有鬣狗。’他父亲说，‘我告诉过你，我们和欧洲人不同，对他们行得通的办法对我们行不通。但你不听我的话，现在我们只能过穷日子了。就因为你的傲慢，我们一夜之间丢失了我一辈子攒下来的牲口。’”
我讲完了，等待着回应。
“故事完了吗？”姆杜图终于开口了。
“讲完了。”
“这个故事的意义是什么？”另一个男孩问道。
“你来告诉我。”我说。
有一会儿谁也没有说话。后来，西米的姐姐巴利米站了起来。
“它的意义是，只有欧洲人可以使用带刺的铁丝网。”
“不对。”我说，“你不能只听，孩子，还要思考。”
“它的意义是欧洲人的方法并不适合基库尤人。”姆杜图说，“相信我们可以用他们的方法，这种想法是傲慢的。”
“对了。”我说。
“不对。”一个熟悉的声音在我身后响起。我转过头，看到了恩德米。“它的意义是，那个男孩很愚蠢，在柱子上围上了铁丝网。”
孩子们看着他，开始表示赞同地点着头。
“不！”我坚定地说，“它的意义是，我们必须拒绝一切欧洲人的东西，包括他们的点子，因为它们不适合基库尤人。”
“可是为什么呢，柯里巴？”姆杜图问道，“恩德米说的话有什么错？”
