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三
灵柩被安放回大帐之后，人们开始吊唁。蒙古帝国版图内的人都前来了。成吉思汗的灵柩被严密地保护着。
大部分前来的人都因为成吉思汗的死而感到悲伤，加入吊唁的队伍，但是其中也有些人希望成吉思汗死后，帝国土崩瓦解。
从最远的地方赶来吊唁的人大约要花费三个月才能到达，因此成吉思汗的遗骸在大帐中放置了近半年。人们在遗骸上撒了大量的盐，并熏了大量的香来掩盖尸臭。
葬礼按照蒙古的习惯，由成吉思汗最小的嫡子拖雷主持。耶律楚材看着成吉思汗的大帐前面络绎不绝的吊唁者的队伍，几近虚脱。他的仇敌成吾思汗死了！
成吉思汗曾将楚材的爱女夏光强行带到长城之外，在戈壁中将其残忍地杀害。事情已经过了十三年，如果夏光还活着，现在已经是一个十八岁的大姑娘。
楚材原本是为了给夏光报仇，才决定降成吉思汗，并想借此颠覆蒙古。但是，不知从什么时候起，楚材已经俨然成为成吉思汗最好的帮手，为蒙古帝国版图的扩张贡献了力量。他不但没有让蒙古灭亡，反而帮着成吉思汗使蒙古变得更强大了。现在的蒙古已经成为世界上最强大的帝国。就连西方那些拥有高度文明的国家，也都因为蒙古无休止的扩张而战战兢兢。
耶律楚材加入蒙古阵营之后，成吉思汗如虎添翼。不知从何时起，耶律楚材已经成为蒙古一个不可或缺的人才，受到成吉思汗的信赖。
成吉思汗一死，耶律楚材便不知自己为何而生。
半年之后，吊唁终于完毕。按照成吉思汗的遗言，他的遗体被埋葬到不儿罕山脉中一座山的半山腰。遗骸埋葬在丛林地带，一千名兀良哈部人负责守卫墓地。
由于成吉思汗一生树敌众多，因此墓地守卫相当森严。为了掩人耳目，还在墓地附近造了几处假坟。
下葬之后，不儿罕山上空下起了流星雨。狼的叫声彻夜不止。似乎万物都在为成吉思汗的死感到悲伤。
耶律楚材听到狼的叫声，预感那些继承了成吉思汗血液的狼群，将会继承成吉思汗的意志，继续进行无休止的扩张。
葬礼结束以后，王侯和诸将各自回到据点。
虽然成吉思汗已经指定窝阔台作为继承人，但是按照蒙古的习惯，继承者必须得到忽里台的承认。在此期间，按照末子相继的习惯，拖雷将作为摄政暂理国事。成吉思汗的遗言代表绝对的意志，因此忽里台的举行不过是一个仪式。
但是，就在成吉思汗去世的同时，各人都已经开始打起了自己的小算盘。
现在的蒙古已经是世界上最大的帝国，蒙古帝国的大汗将拥有无限的权力，汗位继承者身边的人都将掌控帝国，家族的繁荣能得到保障。他们比汗位继承者本人都要兴奋。
召开忽里台的日子还没有确定，在此期间，拖雷暂理国政。这让窝阔台一家非常担心，也慼到不满。既然窝阔台已经被成吉思汗指定为第二代大汗，那么还有必要让拖雷监国吗？
如果拖雷在监国期间独掌大权，那么窝阔台便没有出头之日了。虽说窝阔台继承汗位是成吉思汗的遗命，但是死者的权威会随着时间的流逝而逐渐消失。
何况原本拖雷就很有人望。
如果忽里台真的推举拖雷为汗，窝阔台的人必然不肯罢休。由此，蒙古将会产生巨大的动荡。
在此期间，察合台也会有所举动。在当年的争执中，察合台似乎已经被排除在继承人的人选之外，但是他却始终没有放弃过这个野心。
更何况，当年和察合台争夺汗位的术赤已经死了，现在的察合台必然想回归原位，加入到争夺汗位的角逐当中。
越早召开忽里台对窝阔台便越有利；召开的日期越延迟，则对拖雷越有利。而对于察合台，忽里台延迟，他便可以在此间进行各种活动，对他也是有利的。如果拖雷派和察合台派联合起来推迟举行忽里台，则窝阔台派的立场会非常不利。这样的话，忽里台的结果便不可预料了。
窝阔台和拖雷二人的关系依旧很好。窝阔台虽然被父亲指定为汗位继承人，但他秉性谦逊，并不十分在意汗位。他知道父亲之所以指定自己继承汗位，是因为当年大哥术赤和二哥察合台发生争执之后，父亲将这二人排除在外，才轮到了自己。他认为，现在大哥术赤病逝，按理应该轮到察合台即位。窝阔台的妃子和身边的人听到他这种想法，感到焦急不安。
要是窝阔台在忽里台上说出这样的话，支持他的人的一切努力都将化为泡影。现在汗位的继承问题已经不只是窝阔台一个人的问题了。
窝阔台和妃子脱列哥那生有贵由、阔端和阔出三子。贵由后来成为第三代大汗。窝阔台的妻子脱列哥那出身于蔑儿乞，是一个非常有野心的女人。她以把自己的丈夫和儿子扶上汗位当成人生的使命。如果窝阔台成为第二代大汗，那么她的儿子被立为第三代大汗的几率也就增加了。
成吉思汗已然指定窝阔台为继承人，如果在这种情况下，汗位还被察合台或者拖雷抢去，则窝阔台一家将不再有未来。脱列哥那使劲向窝阔台吹着枕边风。
另一方面，摄政拖雷之妃唆鲁和帖尼在野心这一点上，丝毫不逊色于脱列哥那，她是克烈部王罕的弟弟札阿绀孛的女儿，一心想着将拖雷从摄政的位置扶上汗位，私底下进行着各种各样的努力。
如果忽里台遵照成吉思汗的遗命承认窝阔台为第二代大汗，至少也得让拖雷家得到第三代和第四代汗位继承的优先权。
成古思汗的诸皇子、皇弟和诸将个个都是战场上的英雄，勇猛无比，但是在汗位继承战中，却是后窝的女人们发挥了威力，她们的凶猛丝毫不亚于战场上的这些将领。
成吉思汗死后，耶律楚材感觉到自己存在的意义。权力的争夺和在战场上打仗毕竟不同。特别是忽里台上，只要哪一方稍作诱导，便会产生不一样的决议。
战场上英勇无敌从不后退的猛将往往不习惯在忽里台发言，唯有文官在忽里台发吉时思路清晰而且有说服力。特別是拥有过人才干、见过此面的耶律楚材。虽然他原本只是一个俘虏，却得到成吉思汗的信任和重用，作为军师随军西征，在诸将当中有着相当高的人望。
西征回国，在成古思汗死后，耶律楚材继续大展奇才，成为政治的中枢，他越发认识到自己存在的价值。
四
在忽里台上，楚材的发言将左右大会的决定。
隐隐约约预慼到这些的窝阔台，拖雷以及察合台三方的亲信都开始有目的地接近楚材。只要得到楚材的帮助，就能让忽里台的决定变得有利于自己。人们围绕着楚材这个忽里台的重要发言人，展开了激烈的斗争，
因为自己的女儿被成吉思汗虐杀在沙漠中而假意投靠以图报复的耶律楚材，现在却成了决定成吉思汗继承人的一个重要筹码，他自己想到这里，也不禁苦笑。
在耶律楚材看来，三个皇子当中，无论谁继承汗位，都没有什么区别。他们各有长短，与父亲成吉思汗均无法相比。但是，他们的缺点，可以依靠大臣们的辅佐来弥补，
从个人情感上来说，楚材最喜欢拖雷。但是，如果违背成吉思汗的遗命，在忽里台上推举拖雷，势必引起争斗。而各敌对势力必然会趁着蒙古的内讧而趁机出兵。成吉思汗费尽一生精力换来的和平帝国会再次陷入战乱，小部分统治阶级争权夺利造成的祸端，最终会殃及百姓。或者说，在统治阶级的争斗中，受伤害最大的是百姓。
现在蒙古暂时由拖雷监国，诸将都回到了各自的领地。到了第二年，这些将领也开始为摄政监国这种形式担心起来。大家纷纷呼吁召开忽里台，正式确定大汗的人选。耶律楚材等待着这一天的到来。
在成古思汗逝世后的第二年召开忽里台，确定大汗人选，可谓时机恰当。如果再早一些，拖雷一家会感到不满，再晚一些，则势必招致窝阔台一家的怨恨。
耶律楚材选定了一二二九年八月这个草原最美的时候召开忽里台，召集起蒙古国的权贵。
这次忽里台事关重大，稍有不慎，便可能导致帝国分崩离折。从耶律楚材的本心来说，他真想在忽里台上推举拖雷，让蒙古陷入内讧，将其引向分裂，以此为爱女夏光报仇。但是，耶律楚材接受了成吉思汗的嘱托，他认为自己应该忘记个人恩怨，以全蒙古的和平和稳定为重。这样的心理变化虽然有点不可思议，但是现在的耶律楚材的确是这样想的。如果让蒙古分裂，草原甚至中原将再次陷入战乱，九泉之下的女儿也不会高兴的。
人们决定在克鲁伦河畔举行忽里台，并开始着手大会的准备。此时的蒙古疆土，已是一二〇六年成吉思汗即位时的数十倍。参加忽里台的人数，也非当年可比。
