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“民乃国之本。之前我国在蒙古多次入侵时依然能够存续，都是因为百姓不惜牺牲大力支持。现在虽说国都危在旦夕，但如果因此舍弃百姓，必然会失去民心。不管发生什么，都不能丢掉百姓。”
在哀宗的坚持下，金军放弃固守开封城，决定在河南的南北境设置防卫。
金国作战部署完毕，全部兵力集中在河南的襄州和唐州。
一二三二年一月，完颜合达和移剌蒲阿的部队到达了邓州，接着杨沃衍、陈和尚、武仙等将领也来到这里。金国宿将所率领的精锐之师都聚集于此了。
双方都知道，此一战将决定金的存亡。对于蒙古军方面，这是窝阔台即位以来第一次倾全国之力发起对外战争，如果失败，窝阔台的能力将会被怀疑，蒙古很可能因此而分崩离折。这次战争不管对于哪一方，都只能胜不能败。
窝阔台见金军集中了全国的兵力抵御，于是召回了活跃在斡罗思的速不台，投入到对金战争之中。
速不台向拖雷建议渡过汉江作战。金军得知了蒙古军的动向，诸将意见产生了分歧，有人认为应该在蒙古军渡河的时候发起攻击，有人则认为应该等蒙古军渡过河之后再迎击。在蒙古军渡河之时以及之后，金军不间断地发起进攻，击退了蒙古军。
金军立即将此胜利上报哀宗，金人在开封府中设宴大庆，然而，此次蒙古军几乎没有兵力损失。
被击退的蒙古军在速不台的指挥下折返，很快便席卷整个河南。金军奋勇作战，但最终落败，逐渐后退。失去邓州之后，金军继续撤退，在撤退途中，又遇到恶劣天气，军士疲惫不堪，加上粮食匮乏，不得不吃死去的马肉，或以杂草和树根充饥。
四
蒙古军的状况也同样糟糕。实际上，人生地不熟的蒙古军情况更加严重。但是，蒙古军即便两周不怎么进食，也可以行动，而且，在万不得已的时候，他们不仅可以吃死去的马的肉，甚至可以吃阵亡者的尸体。
最终，金军被拖雷和窝阔台的军队追逼到钧州附近的三峰山麓，困于此处。
拖雷的军队一向攻势凶猛，但是窝阔台的军队不同。他率领着部下缓缓来到三峰山麓，将金军围困。此时，金军已经在拖雷强烈的攻势下，筋疲力尽，弹尽粮绝，将士们几乎连续三天没有东西吃了。
“与其坐在这里等死，不如冲出去，多杀一个算一个。”
金军中那些勇敢的将领身先士卒，杀进蒙古大军之中，壮烈牺牲了。在这次战争中，金国的大将几乎全部阵亡。
完颜合达冲破蒙古军的包围，进了钧州城。
此时的钧州城，已经被拖雷的军队包围得水泄不通，连一只蚂蚁都出不来。但是，拖雷的部队也因为没有补给，再加上严寒的天气，面临着严峻的考验。他的部队只有一条生路，那就是攻下钧州城。
“想活的人就去爬城墙，杀敌人。”
拖雷一声令下，蒙古的士兵踩着同伴的尸体，使劲往上爬，最终攻陷了钧州城。
完颜合达顽抗到最后，最终还是被蒙古军俘虏了。
“我是完颜合达。要是想死的话早就已经死了，之所以让你们活捉，是因为我想见见速不台。让我见速不台！”
合达提出了要求。蒙古兵被合达的气势压倒，将他带到速不台面前。二人虽然是第一次见面，却都听说过对方的名字。
“到现在这个时候，你找我有什么事？莫非是求我饶你一命！”
速不台问完颜合达。合达微微一笑，说道：“我之所以没有战死在城内，而让你们活捉，就是想见见阁下。英雄惺惺相惜，见到阁下，我死而无憾了。请速取下我的首级。”
速不台开始后悔自己曾经怀疑合达的气节。
“请原谅我刚才的无礼。失去阁下这样的勇士实在让人感到遗憾。胜败乃是兵家之常事，要是胜负逆转的活，说不定现在是我绑在你的面前。我对阁下绝无私怨，如果我们不是敌人，肯定能成为好朋友。”
速不台拉住合达的手，让他坐在椅子上，以最体面的方式结束了他的生命。
蒙古军攻入钧州城后，开始肆无忌惮地掠夺施暴。其间，一个金军将领被蒙古军从隐蔽处发现，做了俘虏。他提出要见拖雷。蒙古军见此人似非寻常将领，于是问他的姓名。不想此人竟自称完颜陈和尚。蒙古兵非常吃惊，慌忙将他带到拖雷面前。
陈和尚是金军当中有名的猛将。即便在猛将云集的蒙古军当中，也没有几个将领愿意和陈和尚对阵。他是个如同神话般的英雄。现在，这个陈和尚被俘，要求面见拖雷。
陈和尚被蒙古兵带到拖雷跟前，丝毫没有惧色。
“我乃忠孝军总领陈和尚，我在大昌原、卫州和倒回谷取得了胜利。如果我死在乱军当中，埋没在无名士卒之中，世人定会以为我背叛了国家。现在，我要死在世人眼前，在众目睽睽之下结束生命。生命是短暂的，死亡却可成永远。我是为了见拖雷殿下一面才来。”
拖雷被陈和尚坚强不屈的气节打动，不愿失去这样一位英雄，于是劝道：“阁下已经对金帝竭尽忠诚，现在没有必要舍弃自己的生命来保全气节，不如活下来，以后跟随我吧。”
但是陈和尚丝毫不为所动，道：“如果我投降，不仅背叛了国家，也背叛了我自己。人因为重气节才能相互信任，失去气节而苟延残喘，即便活下来也没有意义。在下非常感激殿下的垂怜，请殿下赐在下一死。”
拖雷见陈和尚意志坚定，下令将他杀掉。
负责行刑的将领想让陈和尚跪下，首先砍掉了他的双腿，然后用刀割裂了他的嘴，直裂到耳际。失去双腿的陈和尚依旧昂首挺胸地站着，用被割裂的嘴喊着“决不投降”，最后咽了气。
亲眼看到陈和尚被杀场面的蒙古将士都被他的忠贞和刚烈感动，纷纷说：“作为武将，便应如此。如果人能够转生，希望陈和尚能够转生为我们的战友。”
另外一位金将移剌蒲阿在钧州陷落之后逃往开封的途中被蒙古兵俘虏，扭送到驻扎在官山的窝阔台阵营。窝阔台劝他投降，但是他断然拒绝。
“如果还有来生，我仍要为金国臣子，为金帝尽忠。”在行刑之前，移剌蒲阿喊道。
窝阔台看着受刑的移剌蒲阿，不禁感叹：“金国不愧是大国，濒临灭亡的时候还有这么多人才。”
至此，金国的勇将大半战死，金国最终迎来日落。此时距一二一一年成吉思汗第一次率军翻越长城已历二十余年。
当战争接近尾声的时候，窝阔台的援军才赶过来。
“等人家打完架才递上棍子，还有什么用？”
拖雷的士兵嘲笑窝阔台部。
其实窝阔台与拖雷会师之前，也并非在游山玩水。
金哀宗宣召完颜重喜率领十一万五千大军来救援都城，但是在途中便遭遇了窝阔台的军队，双方激烈交战。完颜重喜大败，投降。但是，窝阔台并没有饶过他，而是下令将他杀掉。对于一向以宽容著称的窝阔台的这个决定，双方的士兵都感到十分惊讶。
“您想饶移剌蒲阿，为什么不能放过完颜重喜呢？”窝阔台的妻子脱列哥那问道。
“移剌蒲阿和完颜陈和尚都是金国的英雄，要是杀掉英雄，金人的愤怒便会聚焦到朕身上。但是完颜重喜却不算什么人物。我要让那些看扁我的人好好瞧瞧我的手段。”
脱列哥那感觉自己看到了窝阔台不为人知的一面。窝阔台为了向大家展示自己冷酷的一面，下令将跟随完颜重喜的人无论男女老幼都杀了。原本应该保护这些人的金国士兵因为疲劳和饥饿，已经丧失了战斗力，丢下避难的百姓，只顾自己逃命去了。
