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拖雷在诸将中很受欢迎。伐金、攻打花剌子模,拖雷总是身先士卒,在最前面杀开血路,他已经成为蒙古的英雄。
在成吉思汗时代,蒙古的全部将士就像岩石一样牢固地团结在成吉思汗周围。现在拖雷麾下的士兵为了拖雷可以赴汤蹈火、不惜生命,但他们不会为窝阔台拼命。
窝阔台掌权以来,蒙古将士的意识发生了变化。之前如果军队的指挥官犯错,成吉思汗只要派出身边一个地位最为卑微的人,也能对其作出处罚,甚至将其处死。
成吉思汗是接受长生天的旨意,统一全蒙古,建立了大帝国的人神。不管什么样的大臣和高官,都不能违背人神的旨意。但窝阔台只是成吉思汗的一个儿子,而非人神。不再是人间之神的第二任大汗,在将士们眼中,不过是个指挥官。
随着拖雷病情的恶化,拖雷阵营中的人态度变得强硬起来。他们认为,拖雷之所以病倒,是因为他总是身先士卒,劳累过度,在伐金前线,特别是在钧州战役中,窝阔台救援不及时,曾让拖雷的军队陷入孤军奋战的艰难境地。拖雷就是在攻陷钧州后病倒的。
窝阔台很担心,如果拖雷有个万一,原本团结如铁的蒙古军团很可能产生裂痕。
拖雷的病情始终不见好转。他能否活到攻陷开封那一天呢?
八
一二三三年二月,哀宗将开封的防守任务交给了开封知府完颜习捏阿卜后,自己在完颜忽斜虎的护送下离开了开封。
哀宗在曹县附近渡过黄河。冬季的平原到处都是枯草,如同荒漠一般。一望无垠的平原上,除了流亡的哀宗一行之外,没有一只野兽,也看不到一只小鸟。举目望去,满目苍凉。偶尔,凛冽的寒风掀起沙尘,遮挡住视线。
哀宗终于到达黄河北岸的时候,北风突然刮得更猛烈了,黄河的河面上掀起汹涌的波涛,如同大海。波涛把哀宗和忽斜虎手下的主力阻隔在黄河两岸。速不台看准这个时机,发起了进攻。
忽斜虎带着身边仅有的一支小部队保护着哀宗,绝望地抵抗着蒙古军。虽然处于绝对的劣势,但是必须保护哀宗。
“保护万岁。死也不能将万岁交给敌人。”
完颜忽斜虎及其手下的将士如阿修罗般奋勇作战。牺牲了将近一千士兵之后,哀宗才总算从速不台的围困中逃脱。
“朕不会忘记你们的。”
看着为了自己而血染黄河的将士尸体,哀宗流泪不止。在金国濒临灭亡的时候,哀宗觉得自己的眼睛更加明亮。一些原本宠信的人在战争中只顾逃跑,而原本受到冷遇甚至从未注意到的一些将士和小兵却为了他不惜舍弃自己的生命。哀宗后悔自己以前没能看清这些人。
“如果能够顺利度过这次国难,再给朕一次机会,朕一定要明辨是非,提拔真正忠诚之人。”但是,现在已经太晚了,金国已经不可能复兴,流亡的金帝一行形容凄惨。
有些士兵看出金国气数已尽,陆续逃跑。留在哀宗身边的人也不全是忠诚之人,有些人想寻找机会将哀宗献给蒙古军,以邀功请赏,但由于忽斜虎寸步不离哀宗左右,这些人始终没有机会下手。然而,他们随时会扑过来。
为了补充渡河时失去的兵力,忽斜虎向平章政事白撒求援。
白撒是纯粹的女真人,倒是不用担心他会背叛,只是他对当地的汉人非常残暴,并允许部下掠夺汉族百姓。
哀宗一行决定前往蒙古军还未伸手的卫州。此时,白撒治下的许多百姓也逃到卫州,控诉白撒军的残暴。
不久之后,哀宗一行到了卫州,要求开城,但是卫州却紧闭城门,拒绝哀宗进城。
忽斜虎举起皇帝的大旗,要求打开城门。“皇上驾到,速速打开城门I”
城墙上的人道:“胡说八道,哪有皇帝的军队掠夺自己百姓的?一定是打若皇帝旗帜的强盗。”
随后他们从城墙上往下射箭。
这时,归降蒙古的宋人史天泽的军队逼了过来。在兵力上,金兵处于绝对的劣势,而且一路逃来,将士们都已经筋疲力尽,忽斜虎和白撒决定暂时逃离。
但是,他们在白公庙附近被史天泽追上,被打得落花流水。不幸中的万幸,哀宗在忽斜虎为首的几名护卫的保护下,逃脱了。
白撒也突破敌军的包围,赶到哀宗跟前,奏曰:“这样下去,定会被敌人追上。不如再次渡过黄河,折返归德府,到城中暂避。”
“再次渡过黄河?”
哀宗有些犹豫。为了过黄河,他已经损失了一千多忠义的士兵。
“您还犹豫什么呢?现在敌人就在身后,马上就要追过来了,我们没有时间可浪费了。”
白撒催促着,将哀宗的车头掉转向南方。
归德府位于黄河南岸,在开封和卫州之间,是哀宗逃亡路上补给食粮的地方。
“如果现在全军撤退,前次渡河的那些士兵必然会有怨言,因此,不要告诉士兵,我们在夜里偷偷渡河。”
哀宗听从了忽斜虎的忠告,当夜,在副将合理合等儿位将领的护送下,乘上一只小船,再次渡过黄河,进入归德府。
第二天早晨,被哀宗抛弃在河对岸的金兵騷乱起来,最终只有少部分人渡过黄河,追随哀宗来到归德府,其他士兵郎各自逃散了。
哀宗逃走之后,开封城中的将士相信皇帝肯定会组织山东的义勇军前来救援,所以依旧顽强守城。城内几乎已经断粮,街上到处是饿死的人,就连原本的贵人也像乞丐一样到处游荡,寻找食物。冬天没有燃料,人们甚至拆掉房屋生火取暖。
“陛下决不会弃百姓尸不顾的。当时,有人提议将金国所有的兵力集中到开封的时候,陛下便反对,认为应以百姓的安危为重。”
百姓还记得哀宗曾经说过“民乃国之本”之类的话,当初为了保护百姓,他让将士们分守在各地。
但是,进入归德府的哀宗已经绝望,他仅仅派出一些士兵,试图救出城内的两个妃子。但是,这两个妃子知道出城不可能,决定依旧留在城内,
哀宗秘密营救两位妃子的行动很快被百姓知道了。他们知道,自己被哀宗抛弃了。哀宗的救援是他们唯一的希望,但是现在,这个希望的火苗被无情地饶灭,百姓陷入了绝望。
“陛下已经抛弃我们了。”
“再怎么等,勤王的军队也不会来。”
“据说陛下要救出两位王妃,流亡到印度去。”
不仅城内的百姓绝望了,守卫开封的士兵也失去了希望,开始自暴自弃。
按照蒙古军的习惯,抵抗的人,即便投降也不会饶恕。与其让蒙古人把东西掠夺了去,不如自己先去抢。很多守城士兵抱着这样的想法,开始掠夺百姓的食物。
西姓在蒙古军攻入之前,首先要躲避守城同胞的进攻。城内陷入了混乱。
此时,一个秘密的计划正在进行。