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“探长，这枚戒指是为奥地利的梅特涅亲王(译注：PrinceMetternich，1814到1848年时中欧的政治枢纽人物)打造的。相信我错不了——也可以问魏斯百芮教授，天下再也找不到同样一个了。”
“喔！”克劳福探长说。
“这是梅特涅主政黑色内阁期间设计的，为的是确保印玺盖在柔软表面的戳记绝对无法抄袭或假造。原因现在我无须说明，总之要取代是绝对不可能的。”
菲尔博士这会儿把手电筒的光旋到柏树之间的墓室绕来转去。
“12月27日那天，探长，我锁上那门。我把锁孔填满代用粘土——伍渥斯店卖的那种。我用戒指盖上了戳印。今天下午我确定了戳印在那之后没给碰过。可否请你上前印证呢？”
克劳福探长挺起肩膀。
“我专研指纹，”他说，“这是我的拿手。”
然后，略带一丝丝犹疑，他们全移向墓室。
这会儿他们可以看到门口两边的小廊柱并非墓室基本的建材——石块——而是有纹大理石。沉重的里门漆上灰色，一般墓园访客不会注意锁孔的灰色戳印。菲尔博士拿着手电筒，克劳福探长则弯下身去，左手捧着戒指搁在戳印旁边，右手则攥着放大镜覆在两者上方。
何顿朝希莉雅迅速一瞥。
希莉雅的头稍稍低垂，呼吸急促。她本能地伸出手找到他的臂膀，不过她好像没有意识到自己的动作。
静默。
漫长的10分钟里，克劳福探长驮在那里对照两面印记，只有肌肉僵扭时会动一动松弛一下，但头绝对不动。夜晚细碎规律的噪音踅出来，是草间某只动物奔窜的脚步声。有一回希莉雅打破沉寂。
“你就不能……？”
“放轻松，小姐！这事不能赶！”
探长讲话时，菲尔博士的灯光旋过去一下子。希莉雅的眼神，何顿想着：他在哪儿见过？让他想起什么。以前他在哪儿见过？灯光又旋回来。
“你说的没错，先生，”克劳福宣称，直起身来陡地退开门口，仿佛心存憎恶，“是原来的戳印。我发誓！”
“你也可以发誓说，”菲尔博士问，“这间墓室造得很牢固吗？”
“没什么好怀疑的，先生，”克劳福回道，把戒指和水洗皮袋递还给他。
“你很确定吗？”
“当初柏特·法默搭造的时候，”克劳福说，“我进去过一两次。墙有18吋厚。石板地。没有通风口或者窗户。”
“那么如果发生了什么事，”菲尔博士说，“一定就是里头的人或者物造成的啰？”
“发生？”克劳福探长重复道。
“对。”
“得了吧，先生！”克劳福说，音量突然放大。“能发生什么啊，在那么多尸体之间？”
“也许没什么。也许很多。把粘土挖出锁孔，我们就晓得了。”
“你们就不能快点吗？”希莉雅叫道。
“放轻松，小姐！”
这会儿两把手电筒的光束都定在门上，因为克劳福拿起利刀动手了。
何顿得向自己承认，眼下可真是他15个月来最紧张的时刻了。不，比这还久很多。战争末期，理论上，一看到警察身影就要窜到最靠近的门口的冲动其实已经没了。他早在战争结束前很久就不会神经紧绷了。
真希望自己记得(克劳福的刀子刮啊刮时，他的思绪仍持续行进)是在哪儿见过希莉雅那种表情，还有其中含意！跟什么危险有关系。是……
“只希望钥匙能用，”克劳福不断嘀咕，“只希望钥匙能用，我就这希望。这种粘土可粘得真紧。不过锁孔很大，应该是简单的锁。有钥匙吗，先生？啊！谢了。慢慢来。”
钥匙转动时，新锁发出沉重清脆的喀嗒声响。
“好啦，”菲尔博士咕哝道，“门往里开。推吧。”
“先生。你听，”克劳福红色八字胡稍稍转过来。“你可是真心诚意觉得里头会跑出个什么来吗？”
“不！不！当然不！把门推开！”
“遵命，先生。”
门咿哑响着。希莉雅刻意背转开去。
这会儿两个手电筒的光束往里指去。它们停顿约莫两秒，感觉像是两分钟。它们开始慢慢移动。往下，往上，横扫……
克劳福探长发出的悦耳惊叹声在那安静的所在迸出来。他握住电筒的手非常稳定。不过他的左肩却抵住门口侧边，仿佛想把墙推开。他扭头面对菲尔博士时，红胡子竖了起来。
“那些棺材被移动过，”他说，“它们被移动过。”
“‘甩’过，”菲尔博士说，“描述起来应该比较精确。好像是被力大无穷的手甩过才会……探长？”
“嗯，先生？”
