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由于拉·菲兰特区尚未被叛乱者控制,三个人仍然有几天的缓冲时间。在这个区,他们可以使用官方身份,因而毫不费力地得到了区长的允许,和他见面。
堂皇的大门缓缓打开,三个人整整西装,步履坚定地走进了区长办公室。
瑞亚·特耶拉区长难得抽出这样一份空闲时间来会见他们。此前,他困扰于各岛此起彼伏的恶性犯罪事件,以及越来越捉襟见肘的政府公共预算分配问题,一直心烦意乱。
菲利普走上前,和同时起身的区长大人握了手。瑞亚挥手示意他们在椅子上坐下。
迈克尔环顾四周,瑞亚的办公室算得上是数一数二的豪华了。办公室的装修风格十分典雅,一面巨大的落地窗朝向海洋,两面墙一面是古色古香的书架,各式各样的书,严格来说,是特制阅读机摆满了各个空位;另一面放着几个花盆,花盆里是一些观赏用的花卉。柜子下面甚至还有一个玻璃鱼池,三只鱼儿在池子里自在地遨游。
但他们三个人可不是来观光的。
“区长先生,”菲利普开门见山,“其实我们这次造访,是为了请求您对我们使用本区超级计算机的批准。我们太需要您的支持了。”
“我了解,我了解,”瑞亚摆摆手说,“但恐怕这只能成为一个梦。
“你们要知道,这个国家早已今非昔比,这个区也是一样。我是区长,没错,但繁杂的法律条文使我办事的效率特别低下。数千年之前的皇帝们可以自己做出决策,并立即得到执行,而我不行。我提出一个议案,必须要经过本区议会的审议,而审议结果最快也要两三周才能通知我。
“你们说,这个国家的首都发生了叛乱,最高议会被军队里的叛乱者掌控,叛乱者正在向外扩张势力,而整个银河甚至不清楚是谁在发动叛乱,为什么发动叛乱!
“也许我可以给你们这个许可,不过要是我用私人名义的话,恐怕我在这个位置上也坐不了几天了。
“看来我们谈得不是很愉快?”沉默不语的迪克突然发话。
看到迪克阴沉的眼神,瑞亚脊背突然一凉,换了个温和的口气说:“我会尽力帮你们想办法的,需要一到两天的时间。你们可以等到那个时候吗?”
“也许可以,不过从叛乱者扩张势力的速度来看,时间有些紧。”
“我会尽力弄到一份许可证。记住超级计算机的位置,它在”瑞亚随手扭动一台机器的旋钮,再说:“拉·菲兰特国立大学的尖端通讯技术研究所。”
“这是什么机器?”菲利普很好奇。
“啊,你说这个铁块啊,这是我定制的一个电磁场屏蔽器,所有窃听和监控设备在它启动后都会失效。我这么做是因为我严重怀疑有人对我实施窃听和跟踪。虽然没有确切证据,但我担心我的生命安全会受到威胁。”
“现在的高级官员为什么如此心惊胆战呢?”迈克尔提问,“我作为安塔拉大区的代表议员,从来没有经历过这样的事。”
“安塔拉?那是埃克塞特公认的十大安全区中的第三名。而拉·菲兰特呢?被社交媒体评为最不安全大区之首。尤其是,共和国的权力正在衰落,所有的领域都在衰落。我的前任的前任的前任所处的时期,国家还能支付得起庞大的军费和警察部队的薪资。现在呢?贸易在衰落,经济在倒退,能用的钱越来越少,我们不得不遣散许多警察,治安环境自然会变差。近十年,本区的黑恶势力甚为猖獗,甚至敢于和警察对抗。我买来这个屏蔽器,也是无奈之举。”
“菲利普,你确定这个区长是真心对待我们的请求的吗?”一出市政厅,迪克就满腹牢骚蓄势待发。
“只有太空会知道。好了,现在我们应该去做些什么呢?”
“我不认为现在回去是个好主意,说实话。”迈克尔说。
市政厅门前是一座大广场,广场上人来人往。天空中一辆辆飞车排成一列列长队,向不同的方向驶去。
这时,一栋大楼上的广告牌突然切换成了新闻现场,紧接着所有的广告牌都变成了新闻的直播。
通过解说员冷静的解说,三个人得知了一个惊人的消息:
“据共和国公安厅发布的通缉令,议会卫队队长瑞克·T·劳伦斯被指控犯有叛国罪。目前,公安厅已经对各出入星球的太空港实行管制,并对瑞克发出全球通缉,要求各区协助追查该人行踪。记者从公安厅得到的消息是,瑞克6天前已经失踪,警方正全力追查瑞克下落”
“我不理解,我真的不能理解,为什么这帮叛乱者不对我们发布通缉令,而对瑞克队长发布?”迪克攥紧了拳头,咬牙切齿。
菲利普若有所思。
“胖子到底想干什么”
新奥兰治区的北边,是新普雷斯顿区。与新奥兰治不同的是,新普雷斯顿明显地落后于时代发展的脚步。“农业大区”新奥兰治至少还有一座像样的城市,而新普雷斯顿甚至连它的一半都不如。在埃克塞特星的四十七个大区中,它的生产总值排在倒数第三。
与此同时,更令人意想不到的是,新普雷斯顿的治安好得出奇。前面提到的安塔拉大区排在第三,而新普雷斯顿排在第一。这里民风淳朴,以朴实的农民居多。
瑞克队长一直在流浪。这几天内,他已经跑过了四个大区,一刻也不敢停下来。他从照片上的大帅哥变身成胡子拉碴的流浪汉,以至于没人认出他,他在新普雷斯顿的流浪日子过得还算安稳。现在他的当务之急是找到渡过这片广袤无垠海洋的最快方法。他无从得知他的战友现在身在何处,但是他坚信他们仍然在战斗。
前面说到,瑞克和其他四人约定在舒特兰区见面,夺取全球网络中控系统的控制权,破解防火墙。在他们的行动方案里,这是最后的保险。就目前的局势发展来看,他们仍然离这个最后方案很远,并且有望迅速解决。只要他们能在成为全球通缉犯之前得到使用超级计算机的许可。在这之前,他们仍然是最高议会议员和议会卫队士兵,有正式身份。
但是,谁知道叛乱者的势力是否已经渗透到拉·菲兰特区了呢?或者更远的地方,比如他们通往舒特兰区唯一的通道——佛兰德港。这是共和国设立的少数自由市之一,它非常庞大,千年以前曾经繁荣过,但是现在佛兰德港的各类生活条件逐渐落后,港口贸易也在不断衰落,近年来更是几个月难得看见一艘船出入。这里已经被银河共和国数十兆亿人所彻底遗忘。它唯一的重要性在于,它的东部是一座横亘整座佛兰德半岛的山脉,山脉那边就是舒特兰区。只有一道边境检查站,他们如果抵达了佛兰德港,就必须想办法通过那里,而那里的共和国政权估计已经凶多吉少