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他就这样站在那里，盯着旅行袋右下角的那簇小小花朵，似乎看了很久很久。最后，他猛地转过身去，像是想到了什么，顺手掩上房门，飞快地向另一个方向走去。
当他推开自己的房门时，果然看到书桌前站着一个人，背冲着房门，面朝窗外，似乎正在出神。听到他推开房门的声音，那人缓缓转过身来，一双漆黑瞳眸，在夕阳逐渐落尽的傍晚时分，看着更是明亮。
他一时间有点无法言语，只是半个身子倚靠在门框上，一只手还撑在门上，努力平复着自己的气息。
乔茉站在那里，逐渐深浓的暮色从窗外涌了进来，在她身后形成一道暗色的背景。她看着他，突然勾了勾唇角，说道：“我今天去问我表姐，为什么她要选择这个选题。”
爱德华愣了一下，才意会过来她说的是那个杂志记者，永恒活力十足，对任何事物都保有着旺盛的好奇心的曾碧。他点点头，啊了一声。
乔茉似乎也并未等待他的反应，继续道：“表姐说，是因为看过那部电影——就是你上次给我看的那部电影，对里面的麻风王崇敬起来，然后去查资料，最后才产生了写这个选题的冲动呢。”
他又哦了一声，还是不知道该怎么反应比较好。她首先提起这个话题，并不在他的预期之中。而她的面容也太平静，当他推开门看见她背影的一霎那，他竟然觉得面前那幅景象和视野里的那个人，都是如此寥落而沉默，那种寂寥感一瞬间鲜明地刺透了他的神经。
乔茉又道：“我很想知道，你又是为什么要从事这项事业的呢。”
他沉默，这个问题比他预想的来得要早，而同样地，答起来也比他预想中的更为艰难。他考虑了一阵子，不知道该如何作答，于是勉强笑一笑，并不回答她的问题，而是问道：“你今年上大学几年级了？”
他一向不会这么无礼地把别人的问题置若罔闻。所以她闻言瞥了他一眼，沉默了一霎才说道：“……大三。开学会被留级的，所以还是大三。”
他有点惊讶，脱口问道：“这是怎么回事？”
她笑了一笑，轻描淡写地说道：“没什么。曾经动过一个小手术，结果术中麻醉出了点问题，我在医院里躺了一阵子……所以把课程耽误了。因此暂时休学半年，大家都在上学的时候我却无所事事，才跟着表姐到这里来……”
他大吃一惊，忍不住几步迈进了房间里。老旧的房门在他身后吱吱呀呀地合上。他恍若未闻，只是径直走到她面前，认真地打量了她一番。
她看出了他的用意，笑了笑，晃晃手臂说道：“我已经痊愈了。悲哀的是今年的课程反正跟不上了，不如趁机以此名义冠冕堂皇地给自己放个长假——”
他仍没放松他审视的眼神，怀疑地盯着她。她被看得有点赧然，抓抓头发，笑道：“像我这种学中医的，没关系啦。早一年晚一年都不会有影响，反正中医的那些东西是古往今来流传下来的，跟日新月异的高科技不一样，总不会脱节的。”
他闻言，眉心略略动了一动，应道：“你的专业是中医？”
她有丝疑惑，也有丝尴尬，心想是不是这些作精英款的老外都看不上像她这种跟游方郎中似的风格啊。为了引开他的注意力，她讪讪地笑了一声，随便找了个话题。
“你在大学里学的又是什么专业？”
他沉默了片刻，面上显出某种强自忍耐的为难和忐忑来，最后他似乎终于下定了决心，一咬牙抬起头来直视着她的双眼，清清楚楚地说道：“政治。继承家族的方向，我选的是政治。”
她一开始看起来有点惊讶，几分钟以后，她却好似突然回味过来什么，眼神一下子就黯淡下来。那双明亮的黑眸里蒙上了一层模糊的雾气，她轻声问道：“所以，你并不是国际麻风协会的长期工作人员？你只是……只是……”
他深深地望着她。他想，她真是像自己想像当中的一样聪明。只凭着他短短一句话，就已经读出了那些他不知道如何说出口的暗示。
番外二·ever after【14】
他从出生开始，就自有他的路要走。人人都以为他的前程似锦，全是家庭的荣耀与父辈的光辉所铺就的光明大道。谁知道他所背负的是怎样沉重的期许。
他曾经在幼时一度病弱不堪，从那个时候开始，他就梦想着将来长大了，要为这些同样受病魔所苦的人们做一些事情。然而他的志向偏离了家庭的期许，他极力争取的结果，不过是在学校读书期间允许他以志愿者的身份从事一些相关的活动和工作。眼下他明年即将硕士毕业，这个假期也许是他最后一次自由的机会。他最终选择了通过关系进入国际麻风协会，参与这一次的活动。
他也说不出来到底为什么，明明这世上有更多病症需要去关切。临行前，母亲仍在不满地说：“眼下最流行、最适宜的是参与一些诸如艾滋病或者癌症的公益活动！这种活动又尽了你的善心，又能够获得媒体的注意，博得应有的曝光率，而且这种经验将来走到哪里不都是一种助力？麻风？那是什么病？将来你去社区演讲，去其它机构工作或游说的时候，难道要说，你没关心过艾滋病，没关心过癌症研究，反而在读大学和研究所期间，一直在关切那种古老到几乎和人类古文明史一起苟延残喘到今天的病症？！你想在那些人心目中留下一个什么样的印象？只专注于某种神秘而古老的病症的、性格古怪的年轻人吗？！还是一个充满悲悯和善意，愿意为了民众的福祉而不懈努力的大好青年？……”
他想，虽然母亲说得厉害了些，但她说的大道理听起来似乎也没有错。
麻风确实已经不是这世上人们所关注的主流病症了。为艾滋病人筹款，或捐款成立癌症研究基金会，做些艾滋或癌症病人的临终关怀，似乎的确是更容易获得镁光灯的捕捉以及来自社会各界的赞许。
可是他没有办法就这样按照父母的安排去执行。麻风这个字眼似乎能够轻易绞痛他的心，仿佛灵魂深处一道镌刻至深的隐痛，促使着他如不尽量多多从事和这种病症有关的公益活动，就好像背弃了自己一样。
有的时候，在最深的夜里，他会扪心自问，为什么不彻底反抗到底？即使在那些理应叛逆的青葱岁月里，他也一如既往地温和平静，按部就班地做着一切他应该做的事情。选择了家族传统的专业，每一科都拿第一名，他知道有些人会同情他，把他看作是身上背负着家族荣誉，却笼罩着巨大阴影的孩子。然而他在短暂的迷茫和沉默之后，他明白了这个问题的答案。
他并不是出于被迫才走上这一条路。虽然如今这条路已经出于父母的执拗或外界的影响而有些变味，然而他的初衷仍在那里，并且在他看来，通过如今的这一条路，也可以实现。他真心诚意地想要从事这样一种事业，能够代表身边那些最普通的人发声，能够尽自己努力维护他们至高的福祉。每次争取到了什么东西，再多的名誉也抵不过那些人真诚的感激。
