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来到克拉尔城东区的佣兵协会办公楼，格兰在一楼大厅服务台填写一张五级佣兵申请函，附上科金森安保公司的推荐信，排队等候测试。
格兰身为高级佣兵认证者，在一楼大厅旁边独享一个小隔间，不仅能够坐着柔软的沙，旁边小茶几上还放着蛋糕甜点和一杯热腾腾的红茶，拿起红茶抿了一口，红茶的香味扑鼻，后味却略有些苦涩，不过格兰已经很满足了，他现在身上只有五磅纸币，节约一些的话，租个小房间简单吃住一个月倒也不成问题。
现下最关紧的就是在佣兵协会里拿到五级佣兵认证，尽快领取一个送货任务，这样不仅能够赚到佣金生活，也能尽快远离妈妈和弟弟生活的这座克拉尔城，佣兵协会在每座城市都有分会，他也不担心会在下一个城市领不到任务。
“格兰先生，请您跟我来。”一个穿着浅灰色长裙职业装的女职员走过来，邀请格兰进入测试间。
格兰点头起身，跟她走了进去，里面是一个空旷的房间，房间正中央的地板上安装着一个中间有凹坑的小平台，凹坑里面放着一个巴掌大的圆形透明玻璃球，玻璃球内部像是点缀着星光的银色粘液状物质，那物质不停的在玻璃球内部流动，像是一道道亮银色的波光。
“请您把灵力注入验灵球。”女职员在旁边提醒道。
格兰走上前，右手轻轻放在玻璃球面上，触手冰凉的玻璃球体自有一股吸力，顺势将自身灵力注入进去，验灵球内的银色粘液立刻变成了亮金色，缓缓滚动凝聚，最终在球体内显出来一颗闪亮的金色漩涡。
“格兰先生，您的灵力等级为一阶，圣光属性，对邪灵恶魔有强力压制作用，是非常有用的能力。”女职员面露欣喜的说完，在旁边的办公桌上填好一张检测完成的表格，双手递给格兰，恭喜道，“您现在可以去二楼高级佣兵办公室，领取您的五级佣兵证书以及徽章了。”
“好的，谢谢。”格兰礼貌的点头，转身去往二楼，一套手续办下来，又心疼不已的交了一磅费用，总算拿到了五级佣兵证书和徽章。
当他来到一楼派任务的公告栏附近时，任务公告栏前面只有寥寥几个人还在犹豫纠结到底接哪个任务，简单又耗时的任务佣金少，困难度太高的任务又可能无法完成，公告栏最上面那几个困难度极高的任务，死亡与重伤是常有的结局。
“一、猎杀狼人一头，取其心脏。——5oo磅；二、猎杀卡尔特巨蜥一条，取两只前爪。——35o磅……”
格兰耐心看完，从中挑选了最符合预期的一个任务：护送一件物品到奥兰多城外北郊的巴尔奇克小镇，交给镇长肯特先生，物品送到后由肯特先生支付十磅佣金。
在一楼大厅服务台，格兰花十便士买了一张霍格王国全境地图，地图印刷的很一般，只能勉强看出地名和方位，大致推算了一下这次任务的路线，他拿出五级佣兵徽章向服务台的职员申领了送货任务，从服务台后面的安保人员手里接过任务物品，那是个勉强能装下一支钢笔的木盒子，里面沉甸甸的。
佣兵协会在三大王国里都有强大的势力，一旦有贪污任务物品或是杀人抢劫，一经现不仅会丢失佣兵认证，还会被挂上黑名单被三国政府通缉，而任务布者如果违约，佣兵协会也有强大的内部律师会，完全可以保证佣兵们得到自己应得的报酬。
迄今为止，格兰只听说过一两个因为胁迫雇主劫财而被佣兵协会除名的佣兵，据说被佣兵协会的执法队送去警局判刑，已经在牢里蹲了十几年。
格兰拿好任务物品，立刻前往贫民区的跳蚤街购买此行需要的物品，手里的钱不多，马肯定买不起，步行去往任务目的地，至少需要走上一个半月，他在一家咸肉店里买了一大包的烟熏牛肉干，一张手工织的羊毛毯子，两套换洗衣物，再加上水袋、防水行囊等物。
在黄昏金色的夕阳里，迎着夏季干热的微风，格兰背着高高的行囊，离开克拉尔城，北上去往奥兰多城城郊的巴尔奇克小镇。
是夜，露宿在荒林中的格兰清理出一片平坦地面，点燃了篝火，身披着羊毛毯子，用以抵御深林中的夜风，他抬头看着盈满了一半的月轮，徐徐松了一口气，还好大约还有十五天的时间。
第二日清晨，初生的朝阳照在了青黄相间的草地，格兰整理好行囊，啃着一块熏味浓重的牛肉干，继续向北前行，一路上跋山涉水，穿越荒无人烟的草原，走了大约十天。
在深入一处原始密林的第二天，天空阴云密布下起雨来，格兰把行囊顶在头上，找了个大树的树洞躲了起来，十天来的辛苦跋涉让他浑身疲累，不一会儿就就在淅淅沥沥的雨声里睡了过去。
噼啪的树枝折断声音在深林中回响，几个人粗重的喘息声和混乱的脚步声越来越近，格兰猛然睁开眼睛，向着声音传来的方向看去。
一个身穿黑礼服头戴丝绸礼帽的年轻男士在前面踉跄逃命，后面陆续追上来五个粗衣麻裤的矮壮男子，前面逃跑的黑礼服男子脚下一绊摔倒在地，那四个矮壮男子疾步围了上来，嘴角有刀疤的领头者嘿嘿笑着，从后腰拔出一柄短刀，抵在了黑礼服男子的脸上，饱含恶意的笑道：“克拉维尔家的继承人是吧？豪斯先生让我们向您问好。”
“豪斯叔叔，他，是他派你们来杀我的吗？”黑礼服男子脸上满是绝望的泪痕。
他自幼父母双亡在豪斯叔叔的庄园别墅里长大成人，今年三月刚刚成年，突然收到了奥兰多城官方律师事务所的电报通知，让他前往奥兰多城办理继承舅舅遗产的相关手续，那可是足足三千五百磅的巨额财富。
这次启程前，豪斯先生说为防意外，让他提前签下一份遗产转让合同，当时安德森已经与豪斯先生的女儿莉亚订下婚约，作为未来岳父的殷勤关怀，他毫不怀疑的签了合同。
没想到，自己的生命就因为这笔不期而至的财富，在此时此刻，走到了尽头。
“豪斯先生特意让我转告你，这次支付我们五人的后续报酬，会从本来属于你的遗产里面扣除。”刀疤男说完一刀刺了下去。
黑礼服男子瞪大了眼睛，忿恨与痛苦袭上心头。
没想到，残害他性命的黑手，竟来自于他最仰赖、最信任的长辈！
