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差役将崔夫按倒,板子才落下三二下就痛的忍不住大叫起来:“我招,我招,大人宽恩,我招就是了!”
朱国治怒道:“你这等下贱东西,不打不肯说,快招来!想想你自己是怎样的一个人,祖上三代在何公馆为家奴,每日除了吃在口内、穿在身上,如果娶了妻生了儿,还得终日半饱才能活下去,这算你做了管家,每月的晌银多了一些,也不可能有一个糖饼坊、一个烟草坊、几个大货库的,这二千多人的工人你能养得起吗?这状纸上哪件事不是写的明明白白的,你的糖坊和烟坊加仓库,这些应该都是何公馆的,只是你没让主子知道,瞒在自己的份内了。”
崔夫怕打,只得说:“如果我真有糖饼坊、烟草坊和货库又怎样?没有又怎样?”
朱国治怒道:“你贪污而来的糖饼坊、烟草坊和货库都的充归官库收了,再判你十年罪,充军到西边风沙干渴地带……”口中说着,心中却想:“嘿嘿,像你这样的下贱东西怎么会有这些糖饼坊烟草坊呢!本官倒是希望你有,也可以充入我的官库中来。”想着将状纸和笔往下一丢,嘴道:“快快画押吧!”
崔夫心中又怕起来,暗暗盘算:“如果我承认这糖饼坊烟草坊和货库都是自己贪污而来的,不但我多年的心血白费了,还得坐十年牢,受十年苦,结果一切归了官库,自己还永不翻身,这又何苦呢!不如我不承认,只说这糖饼坊烟草坊及库房都是何公馆的,到时候我还可以从何公馆的账本中抽出来,还可以炉底抽薪……只要保全了自己不判罪不充军,以后什么都好办的!”想到此大叫起来:“大人,我还是冤枉呀!这糖饼坊烟草坊和仓库都是何公馆的呀!不信,大人可以去见我家主人贺秀才,大人不信,可以让我与他们当面对质!”
朱国治听了这话不由一怔,暗想:“可恨之极,眼见这糖饼坊烟草坊及仓库都是到嘴的肥肉了,偏偏又成了何公馆的……”转而又想:“这状纸是做工人所告,其中必有不明不白之处,必须弄明白了,让崔夫服了罪才可将这些财物收为官库。”想到此不由又拍案怒喝:“胡说,明明是你背着主人贪污所为,你敢欺骗本官,这可要罪加十年的!”
崔夫又叫起苦来,因为这一切确是自己贪污而来,现在只怕连贺金声不知道,如果官府要何公馆的人作证,贺金声他会为此作证吗?心中虽想,嘴上还硬着:“大人,这糖饼坊、烟草坊和几个仓库都是何公馆的,有人证,有物证,就连小人在云南的办理契据之人都还在呢,大人不信可以问贺秀才,他是何公馆的当家人,大人千万别听信这些长工胡说乱道!”
朱国治心中又犯了疑,暗道:“如果状纸所说的糖坊烟坊等等都是何公馆的,倒也不敢收为官有,怕只怕这家伙胡说,不如派人押他去何公馆,见了贺秀才,三头六面地对了质,再拿来了契文为证方可定夺此案。如果没有契据为证,又没有何公馆的人证……嘿嘿……”想罢喝道:“陈三、罗大,你们二人听着,枷了这崔夫送往何公馆,见了贺金声问实事由后,再取出契文等证,再来审案”!
当崔夫被押到何公馆时,何公馆内已办完了几件事,馆内请来的几个客人由贺金声陪着在楼上设酒相待。
差役的大叫声使彩娥在账房楼上看到这一切,她见差役押着崔夫,已吓的心惊胆怯了。
差役在下面喊:“何公馆有人在吗?贺秀才在吗?快取契文和地契账本等证俱来,不然要将这克扣做工人伙食、巧贪巧夺的崔夫判罪充军的!”
贺金声听了暗喜:“果然按照我的想法,官府是来要契文证据等物件了!”想着伸头窗外说:“有什么话,请差官押了崔夫上来谈,我这里正在宴请宾客,二位差官也请喝几杯。”
二个差役虽是走了一会的路,但因全日办案一桩接一桩,上午是洋人的案,这会儿是崔夫的,所以肚中正饿,见有酒肉哪里还走的动,也不去取证词,连忙将崔夫脖子的枷板也取了,放心让他楼上去,他们也图个快活吃肉渴酒。
彩娥将崔夫领到楼上,崔夫一下跪在贺金声面前:“贺秀才,救救我吧!不然我要判十年大牢的,不,还是二十年,还要充军边疆。你不救我,我这一辈子就算完了!”
贺金声心中恨他,表面却说:“你不就是扣克一些做工人的伙食吗?最多不过是挨几下板子,哪里就犯了大罪!”
彩娥现在知道了贺金声在状纸中一定写了些什么,但不知状告崔夫是些什么罪行,见崔夫这般害怕,只得故意问着,以便使她明白告了些什么状。她说:“你犯了什么大罪呀!是什么事嘛?你不说出来,贺秀才怎么救你呀!”
崔夫的确还不知状子是贺金声所写,只得痛哭流涕地将长工们告他和状告上所说的诉说了一回,最后喊:“贺秀才,这糖饼坊烟草坊是我花了心血呀!过去我也曾听过醉花小姐说过要在云南再扩建糖坊和烟坊,以便逐步占领云南的生意市场,现在,我办了糖坊和烟坊也是为了这一步计划。当然,这些作坊虽有二千来人在作工,但也不算成功,不成功的东西我也不敢交给何公馆,只用我的私名。当然,我也利用了何公馆的名牌,我心中有话可就不知怎么说,又怎么才能令你相信……”
贺金声故意吃惊地说:“崔夫呀崔夫,你真不简单,你能白手起家在云南建立糖饼坊烟草坊,有了这二样作坊,你可以独吞云南糖行和烟行的生意了,如果没有人告状,你不出几年就会成为云南地内屈指可数的大老板了呀!”
彩娥明知贺金声已知道了这一切,但对她与崔夫的爱恨关系还不可能清楚,所以装作吃惊不小的样子,说:“崔夫,你……你什么时候有了糖饼坊和烟草坊?我只知道你有一些不正常的钱,都不知道你……”