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金币的份量发挥了至关重要的作用，它鼓起了这个希腊人的勇气，振奋了他的精神。
“现在我对这一切觉得好多了。”他说。“赫拉克勒斯和提修斯都曾有过艰难的时光，他们都经历过重重考验，但他们成功地解决了难题。如果我的最好朋友克罗顿不是另一个赫拉克勒斯，那么谁又是呢？而你，大人，我不会把你说成是一位半神人，因为你充满了神性，而且你不会忘记你谦卑、忠诚的仆人，他不定时的需要必须得以满足，因为当他沉迷于书本中时他便什么都忘了。几亩林荫地和一栋小房子将是您这位慷慨的保护人能给予的恰如其分的礼物。与此同时，我会成为你英雄事迹的见证者，在远处为你喝彩，祈求朱庇特助你一臂之力，假使事态恶化了，我也会高声喊叫，让半个罗马城的人跑来帮忙。
走路走得累了的他也想为自己找到解决问题的办法。
“这条路真是崎岖不平，难走的要命。”他议论道。“还黑咕隆咚的，我灯里的油全烧完了。如果伟大的克罗顿真的如他的名声那么强壮，能背着我，把我至少送到城门的地方，那么在稍后扛起那个姑娘之前，他就有了一次演练。他也将赛过维吉尔史诗里的英雄，所有贵族祖先的埃涅阿斯，他的行为将赢得所有正派的神明赞许，确保我们今晚大功告成。”
“我宁愿举起一只死了一个月，长满了癞皮疙瘩的死山羊。”克罗顿瓮声瓮声地说。“不过你若是把刚从尊敬的大人那里得来的钱袋给我，我倒是可以把你背到城门去。”
“折断你的大脚趾吧！”希腊人恼恨地反口回击。“从刚才宣扬贫穷和怜悯是最大美德的那位德高望众的老者那里，你就学来了这东西吗？我算是看出来了，就算是让你变成一个半生不熟的基督徒都不行。比起让真理挤进你那河马脑袋里，让阳光透过玛摩坦地牢的墙壁还要容易些。”
“别担心。”克罗顿笑着说，他恐怖如任何猛兽，并且也没有任何人类的情感。“我不会变成任何一种基督徒，不管是好的还是坏的。我可不想有了上顿没下顿。”
“如果你对哲学略知一二，你就会知道黄金不过是过眼烟云。”
“太棒了！”克罗顿又笑了。“你用你的哲学对付我，我把我的想法塞到你的脑子里，看我们谁赢。”
“一头蠢牛对亚里士多德说的话也不过如此。”基隆耸了耸肩言道。
这时，天色逐渐明亮起来，晨曦在城墙上显出微微的灰亮色彩。路边的树森，建筑和偶尔一现的坟墓开始显出灰蒙蒙的轮廓。大路上也不像之前那么空空荡荡；虽然天色尚早，菜贩子们却已经在赶路了。他们牵着驮满了新鲜蔬菜的骡子往城门口赶去。等他们到了那儿时，正好将是城门开放的时间。处处都有载着鹿肉和牛肉的货车发出吱吱呀呀的车轮声，大路上和大路两边的沙地上腾起一片薄雾，预示着会有一个好天气。从远处看，行人的身影如同鬼魅一般若隐若现，不过维尼奇乌斯的眼睛却只盯着他前面吕基娅的纤纤脊背；在越来越明亮的夜色下，她的身上仿佛镀上了一层银光。
“大人”。基隆在他身后开口。“我要是觉得你的慷慨大方到了头，那是我在羞辱你。我知道你的慷慨是没有止境的。虽然现在你已经兑现了一部分给我，但你不能就此以为我是出于一己私利才说这番话。让我再一次地向您提议：你去找出你天仙一般的吕基娅当下住的是哪一幢房子，回家去叫来你的奴隶，再带上一顶肩舆，不要去理会那头蠢象似的克罗顿的啰嗦。他催你立刻采取劫持行动，不过是为了从你身上多榨些油水。”
“我在这儿等着你。”克罗顿挥着拳头说，“等着你的肩胛骨上裂开一条大缝，你死定了。”
“而我在这儿等着你的一桶凯法利尼亚葡萄酒。”基隆和他针缝相对。“我会活下来。”
维尼奇乌斯什么也没有说。他们现在到了城门口，在这里，军团司令官又吃了一惊。两个看守城门的士兵在使徒经过时跪了下来，而他将手放在他们的铁甲上，并划了一个十字形的符号为他们赐福。这位青年贵族想都没有想过这个基督教竟然传播到了军团中，他不敢相信它竟然那么快就遍地都是了，就仿佛在一座拥挤的城池里，大火从一栋房子烧到了另一栋房子，它每天都以真正火灾的速度吸收新的信奉者。他还从这种信徒的增加联想到吕基娅身上。由于在城门值勤的士兵中有基督徒的存在，他现在深信，若是她想偷溜出城，她随时都能找到心甘情愿帮她忙的人。他忙不迭地感谢保佑他的众神，感谢她到现在为止一直没有觉得有出城的需要。
一穿过城墙外空空荡荡，荒无人烟的荒地，这些回城的基督徒们便开始分散成一个个小群体，消失在一幢幢房舍间。现在能将他们藏起来的人变少了，这三个侵入者不得不在跟踪吕基娅时稍稍退了退，拉开一些距离。每往城里多走一步，基隆便更紧张一分，他开始抱怨双脚流血，腿抽筋，他甚至比他们落开更远的距离。然而维尼奇乌斯并不在意他是跟上前还是留下来。他觉得他再也用不着他了。这个希腊人无论在什么样的暴力行动中都派不上用场，让他回家也无妨。但是这个希腊人并没有和基督徒们一起消失于小巷中，他显然是一个地道的学者，维尼奇乌斯冷淡地想，却至少像一个书呆子似的对什么都好奇。他甚至时不时地一瘸一拐地加快点速度，继续恳求行动要克制，并推测着和使徒走在一起的那个驼背老头的身份。
他担忧地叹了口气，说道，“他要是高一点就像格劳库斯了。”
然而在到达台伯河对岸的一片片公寓楼之前，他们还有一段长路要走，当围着吕基娅的那小一人离开后，太阳已经越过了地平线。使徒，一个老婆婆，还有那个提着灯笼的小男孩儿沿着台伯河转弯走了；那个小个子老头、吕基娅还有那个大汉悄悄走进一条狭窄的小巷，他们走了一百来步，然后拐进了在一间卖鸟的铺子和一个橄榄油摊位中间的一个门洞里。
依基隆之见，那就是路的尽头了，他在离另外两个人五十步远的地方停了下来，把自己紧紧平贴在墙上，压着声音叫他们到他那里一会儿。
“我们要谈谈。”他悄声说。
“我们要行动”。维尼奇乌斯不耐烦地喝道。“绕到后面去看看这幢房子有没有别的路出去。”他下令。
那个希腊人大概花了一个小时来抱怨他长了水泡，可现在，他哧溜一下就跑出了巷子，快得就好像墨丘利的双翼长在了他的脚踝上似的。
“没有。”过了几分钟后他回来报告说。“这里只有一扇门。”接着他又尝试了一遍：“求求你，大人。”他双手合什，说道：“看在朱庇特、阿波罗、维斯塔、库柏勒、伊西斯、密特拉、丰饶之神以及东方和西方所有神灵的份上，放弃这个打算吧，听我说……”
可这时他却停下来了。他看得出来，什么都不必再说了。没有人在听。维尼奇乌斯已经激动得脸色发白，不过他的眼睛却眯了起来，露出势在必得的精光。轻轻一眼就足以表明，现在什么也阻止不了他，什么也不能让他改变主意了，他决不会回头。克罗顿像只野兽一样气势汹汹地喷着气，比任何时候都像被关在竞技场上的笼子里头的一头恶熊。他开始深呼吸，像一个摔跤手在比赛之前那样，往结实的胸膛里灌满空气，他弓着厚实的脊背，左右来回地弹跳，除此之外，他也没有显出任何害怕或惊慌的神色。
“我先进去！”他吼道。
“你跟着我进去！”维尼奇乌斯命令，他们二人消失在黑乎乎的门洞里。
基隆在最近的巷子的角落里蹦来蹦去。他在那里猫着腰，从墙后面探出头来焦急地四处张望，等待着接下来的一切。
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(1) 冥界的河流之一。
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