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“基督的仆人。”彼得说。“祝你平安，乌尔苏斯。”
乌尔苏斯屈身抱住使徒的双膝，接着他便认出了维尼奇乌斯。
“你也在这里吗，老爷？”他问，很开心见到他。像一个忠诚的仆人那样，他搂住这个司令官的腰，亲了亲他的手，“感谢羔羊，你把欢乐带给了卡琳娜。”
他向后退，打开了门。他们进了屋，里努斯抱病躺在一张草垫上，他脸庞消瘦，额头黄得像一块老象牙，吕基娅手持一串小鱼坐在炉前，显然，她是在做晚饭。以为进来的是乌尔苏斯，并且忙着烤鱼的她没空抬头观瞧，她没有留意他们。可是维尼奇乌斯却走近她，念着她的名字，对她伸出双臂。这时候她跳了起来，又惊又喜，脸上浮上一抹红晕，一句话不说地跑到他敞开的怀里，仿佛一个走失的孩子，在数日的害怕和劫难后突然找到了她的父亲或母亲。
若是她因奇迹而得救，他会表现出的感情，也就是这么深刻了，他一把抱住她并将她紧紧搂在胸前。他松开怀抱，两手捧住她的脸，手指抚向她的双鬓，将脑袋枕在她的大腿上，幸福地问候她，爱恋她。他明白他的欢乐和他的好运气和爱情一样无穷无尽。
他开始向她讲述他从安提乌姆来的一路狂奔，讲述他是如何在漫天烟雾的城外和里努斯的家中寻找她的，讲述他那段时间对她是怎么担惊受怕，讲述他经历了怎样的痛苦，直到使徒告诉他她在哪儿时，那痛苦才停止。
“可是现在我找到你了。”他说，“我不会再丢下你，不会把你丢在大火里，丢在那边的疯狂人群中。人们在城外互相残杀，奴隶们变得狂妄。到处是谋杀和抢劫。神只知道会有什么别的灾难会降临罗马。但我会救你，最亲爱的，救你们所有的人。听着，我的爱，你们何不全跟去我安提乌姆呢？我们会在那里找条船，坐船去西西里，我的房产就是你们的房产，你明白的，我的庄园也是如此。现在听我说！在西西里你能找到奥路斯和彭波尼娅，我会带你去见彭波尼娅并恭恭敬敬地请她把你嫁给我。该怎么办就怎么办。你自然再也不用怕我，亲爱的。我还没有受洗，但你可以问问彼得，问他在我们来这儿的路上，我有没有告诉他我想成为一名真正的基督追随者。如果需要，我立即求他为我施洗，就在这个采石工的茅屋里，信赖我吧，你们都可以信赖我。”
听他说话的吕基娅高兴得满面红光。这个茅屋里的每一个人常年来都生活在动荡和惧怕中，首先是由于他们的犹太人同胞的仇视——对犹太人的宗教和犹太人的生活方式而言，基督教是一个的变革性的威胁；现在则是由于滔天大火和大火的各种不可预期的后果。搬去西西里将在他们的生命中打开一个安宁的新时代，终止所有的精神折磨。若是维尼奇乌斯想带她一个人走，她可能会拒绝，她不会愿意把彼得和里努斯丢下不管，然而他不是邀请了他们所有人吗？他不是说“你们全跟我走，我的房产和庄园属于你们所有人”吗？
接下来，她做了只有在婚姻圣坛上的罗马新娘们才做的举动。她握住他的手亲了亲，表示她的接受和顺从，说道：“你的家就是我的家。”
她不知道别人是怎么看这道誓言的。彼得会不会以为她说得过早，过于谦卑了？里努斯会说什么吗？维尼奇乌斯会不会发觉这话说得仓促了？她羞了个大红脸，站在火光下，低垂着头颅，不过，迅速瞥了一眼她的爱人的面色后，她很快放了心——她看到的全是满满的爱恋。
“罗马是恺撒下令烧的。”维尼奇乌斯转过头对彼得说。“即便是回了安提乌姆，他还在抱怨从没有看过一座大城市被大火烧毁的景象。假如这样耸人听闻的罪行他都干得出来，想想他接下来会干什么吧。谁知道他就不会命令军队把所有的幸存者都杀掉呢？谁又能说清火灾之后会出来什么样的敕令和迫害呢？又或者，谁能说得清这场灾变就不会逼出造反，内战，屠戮和饥荒呢？保护好你们自己，躲开这些吧，并且让我们保护吕基娅！你可以在西西里静待暴雨过去，等到诸事平静后再回来，再继续你的工作。”
恰在此时，外面远远响起了一些充满了骇人怒气的狂喊乱叫，喊叫声来自于梵蒂冈草场的方向，仿佛是在印证维尼奇乌斯的警告。接着，拥有这间茅屋的采石工跑了进来，他着急忙慌地横上门闩。
“他们在尼禄竞技场附近互相厮杀！”他叫道，“奴隶和角斗士在杀人。”
“罪孽深重啊。”使徒颔首说道，“新的灾难将如同发怒的海水那样向我们扑过来。把这个上帝赐予你的姑娘带走——”他对着维尼奇乌斯说，“把他带到安全的地方，让生病的里努斯和乌尔苏斯跟你一起走。”
但是维尼奇乌斯做梦都没有想过把彼得，把他用所有感激和冲动的灵魂来爱戴的彼得甩下不管，“我对你发誓，夫子，”他喊道，“我不会把你置于险境不管！”
“神会赞美你的好意。”使徒对他说。“但是你没有听说过吗？在加利利海的海岸上，基督三次告诉我，我将成为他的羊群的牧羊人。”
维尼奇乌斯无话反驳。
“没有人拜托你去照顾别人。”彼得继续平静地说下去，“可你却说你不会把我丢下，任我灭亡。那么想一想，我又怎么能把基督交给我照管的人全部弃之不顾呢？当一场骤雨袭向一艘无遮无挡的船上的我们，令我们害怕得虚软无力的时候，他没有丢下我。那么，我，他的仆人，怎么能不效仿我主的榜样呢？”
忽地，里努斯抬起他那张憔悴的，病殃殃的脸庞，对着彼得微笑，“我怎么能不效仿夫子你的榜样呢？”
维尼奇乌斯开始挠头，就像一个受到困扰的人那样，内心默默地挣扎，与自己的最美好的意向做着斗争，进行拉锯战。随后，他拉起吕基娅的手，面向所有人。
“听我讲！”他以一名罗马士兵痛下决心的口吻说道：“听我说，彼得！还有你，里努斯，还有你，亲爱的！我说的话出于理智，但是你们所遵循的是另一种道，一种要求你们服从救世主的意愿，而非服从你们自身安全意愿的道。我以前不明白，但是现在我明白了，我刚才的话是按照我的旧性格说出来的，我看不到在我的旧性格之外的另一种真理，即使我所关注的不是我自己的安全。不过因为我爱基督并想成为他的仆人，现在我跪在你们的面前发誓，我将遵循爱和奉献所要求的戒律。我不会在我的兄弟危难的时刻离开他们！”
接着，他跪了下来，内心一片澄明，他对着看不见的天穹举起双臂，抬起双眼。
“我是不是终于明白你了，基督？”他喊道。“我到底配不配得上你？”
他的双手和双臂颤抖着。他的眼睛里闪着泪花。他的身体因为爱和奉献而战栗，使徒彼得拿起一只盛水的陶罐，静静地走向他。
“我以圣父，圣子和圣灵的名义为你洗礼。”他用响亮、庄重的语气说。“阿门！”
维尼奇乌斯激动得不能自已。对于他们而言，似乎有一束天堂之光照亮了这间小小的屋子，他们听见了从另一个世界传来的音乐，好似他们头顶的茅屋屋顶裂开了，一排排的天使向他们飞来，似乎有一个巨大的十字架在他们的上空发光，两只钉了钉子流着血的手在划着十字赐福。
这时，外面响起了打斗之人的吼声和火焰的呼啸声。
