第一章 船 (第1/2页)
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渡引魔属于三大邪魔种族之一的尤格罗斯魔,它们既不像恶魔那样反复无常,也不像魔鬼那样一成不变。它们的忠诚可以被购买,只是要价很高;当面对更高的出价时,它们又会毫不犹豫的背叛。如果说恶魔代表了混乱,魔鬼代表了暴政,那尤格罗斯魔毫无疑问就代表了贪婪。
不过,尽管确实属于尤格罗斯魔,渡引魔这个特殊的群体又有着独特的文化。它们并非是通过出售暴力来谋生的,而是为往来位面间的旅行者提供摆渡服务——通常是冥河,但它们实际上能应付的了任何水域。当然,不时有传言称,渡引魔会将富有而又无知的乘客引入圈套,让乘客在落水与交出财物间进行选择,但只要支付足够高的船资,旅行者就能避免遭遇这种小小的不便(众所周知,四倍的船资可以保证绝对的安全)。
不过,这也让一些人产生了错误的印象,比如渡引魔非常弱小,除了拥有操控船只的特殊能力外一无是处。但那些人如果见到了兰斯洛面前的景象,一定会意识到自己究竟错的有多么离谱。
维修斯默默的站在那里,什么也没做,但在他身后却不断有传送门凭空出现,从中走出了数十个渡引魔。它们都有着类似的打扮:将脸隐藏起来的兜帽,肮脏的深色斗篷,仿佛那是某种工作服一样。这些渡引魔之间显然是通过心灵进行的交流,很快就四散站开,然后开始联手施展某种神秘的法术。
在这些渡引魔音节怪异的吟唱下,冥河原本还算平静的河面开始翻滚,大量的气泡从水下升起,伴随而来的还有硫磺味的浓烟,仿佛河床的底部有座正在喷的火山。众人的视线无法穿透黑色的河水,但显然,某种巨大的物体正在水下组成。
水面的波动变的越来越剧烈,片刻之后,一艘巨大的白骨之船猛的破开漆黑的河水,露出它如同海怪般的狰容——这是一条长度过两百尺的大型船只,比兰斯洛见过的任何海船都要大,有着如同矛尖的船头和方形的船尾,过三十尺高的船体共有五层甲板,三座桅杆中最高的那根几乎和船体的长度一样高。
但建造还没有完成,展现在众人面前的只是其基本的骨架,不断有白色的骸骨从漆黑的河水中浮现,在某种神秘的力量引导下朝巨舰飞去,将船身各处的空洞不断填满,仿佛某种恐怖的亡灵怪物正在被创造出来。
然而,兰斯洛的眉毛慢慢的皱了起来,他对这个世界的魔法所知不多,但他能听出来渡引魔们的吟唱变的越来越尖利,手臂的挥舞也越来越急促,而船体吸引骸骨的度则变的越来越慢,似乎渡引魔们的法术就要失控人,而那样通常都会导致极其严重的后果。
“帮帮我们,伟大的卡隆!”维修斯突然尖叫了起来,‘求您了,快来吧!”
渡引魔的话音刚落,在稀薄的空气中又出现了一道传送门,而兰斯洛的灵觉就像被针刺了一样,让他瞬间就将霜斩抄在了手里,体内的功法也自行运转,身后同时浮现出两道淡青色的虚影。
从传送门中走出了一个穿着斗篷的身影,来者和人类骑士差不多高,兜帽下的脸部是一片黑暗,只露出两只泛着黄光的眼睛;他的斗篷虽然破损不堪,但材质似乎是某种名贵的丝绸;嶙峋的手中握着一根船篙般的木杖,木杖的末端挂着一盏已经点燃了的提灯,那提灯的光芒似乎可以刺破雾气,无论隔着多远都能让人看见。
‘你们好。’一道沙哑、空洞、带着古怪回声的嗓音直接在众人心中响起,‘我是卡隆。’
就和兰斯洛猜测的一样。
伙伴们惊讶的面面相觑,这可是卡隆——冥河之主,渡引魔的保护人,虽然它仍然是个尤格罗斯魔领主,但它的权能已经接近神明。像这种存在极少会在凡人面前现身,因为普通的凡人很难弄出什么需要他出马的麻烦……但这条规则显然对兰斯洛他们并不适用。话说回来,人类骑士和他的伙伴们已经见过不少真神了,‘死者之主’克兰沃,‘魔法女神’午夜,如果把化身也算上的话,还有‘冰霜少女’欧吕尔和‘谎言王子’米尔寇。
“多么荣幸,伟大的冥河之主。”兰斯洛向对方恭敬的行了一礼,“是什么将您带到这儿来了?”
‘求助的召唤。’尤格罗斯魔领主朝自己的子民们偏了偏头,无论以哪个角度看,光线似乎都无法照亮他兜帽下的阴影,‘它们的愚蠢和贪婪远出了自身的能力…’
维修斯和其他的渡引魔身体正在剧烈的颤抖,显然正在勉力的支撑着,根本说不出话来。
“您能帮助它们完成么?”兰斯洛问出了伙伴们此刻最关心的问题。
‘可以,但有价格。’卡隆看起来并不着急,‘两千万枚金币。’
“什么?”没等人类骑士开口,年轻的矮人先叫了出来,“两千万?这是什么胡话?一个矮人王国一年的总收入也才几百万…”
“冥河之主大人,您是认真的么?”向来冷静的兰斯洛也有点绷不住了,“两千万可不是一个小数目…”
‘确实不小。这笔钱足以武装一万名像你一样的骑士,也能够购买一个尤格罗斯雇佣军团两个月的忠诚。’卡隆转过身,看向河面上摇摇欲坠的白骨巨舰,‘又或者,一条足以在冥河上畅通无阻的巨舰,同时还能得到我本人的祝福。’
“但我一直以为维修斯代表了您的意志。”兰斯洛皱着眉头,“我和他有过约定,我去找造船所需的材料,他来负责造船,造好后船归他所有,同时他会为我免费提供服务……”
‘所以你就得到了一个免费的教训——不要相信尤格罗斯魔说的任何话,哪怕那些话是契约的一部分。是的,你们有那样的约定,但现在它要违约了。当然,我们和塔纳厘不一样,仍将为此承担后果,这意味着它们的力量会被失控的法术抽干,然后是肉体、精华、本质,直到什么也不剩下。’渡引魔的保护者继续用一种置身事外的腔调描述道,‘但那对你有什么好处吗?没有,你们得不到一条新船,甚至连脚下这条也会失去。你们要将一千个矮人奴隶运到摩格隆达尔的想法还是无法实现,而这些矮人,恕我直言,价值可远远不止两千万枚金币,毕竟眼下巴特兹和塔纳厘们激战正酣…’
“我必须要纠正您,那些矮人可不是奴隶……”
“两千万枚金币毕竟不是小数目。”一旁的卡拉林插嘴道,“如果我们支付了这笔钱,我们能得到什么?巨舰的权属归谁所有?维修斯有能力操控这样的巨舰么?”
‘第一,既然我出手帮助它们完成了巨舰,那显然,你们之间的契约得到了正常的履行,因此所有的交易条件都不变,维修斯和它的同伙取得船只的所有权,你们可以随时要求它们免费提供服务。第二,它们向我求助,但又无法支付相应的代价,是你们让它们避免了毁灭的命运,作为交换,你们会得知它们的真名——不是像维修斯这样的代号,是记载在存储之书里的真名……你们知道那意味着什么吧?’
“知道。”学者脸色变的有些苍白,“被用真名召唤的尤格罗斯魔,必须强制服从召唤者的命令。”