第三章 下山
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三天后。
隐藏在破碎山脉深处的摩拉丁神殿打开了它的大门,接近八百名全副武装的矮人从中鱼贯而出。愿意留下来的人数大大出了兰斯洛的预计,其中有许多是坚定的信徒,为了保卫这座摩拉丁的神殿而自愿留下,但更多的则是死忠于缇嘉娜的狂热分子。这些矮人拒绝离开,因为他们的故乡早已因为各种原因遭到毁灭,而双桥镇就是他们现在的家,并且他们坚信缇嘉娜未来一定会如闪电般归来,带领他们重新夺回双桥镇。
实际上,就连那些要离开的也非常不舍,包括布鲁托他老爹巴伦德,要不是兰斯洛非常坚决的挑明了风险和困难,一定还有更多人选择留下。
矮人就是这么个奇怪的种族,取得他们的信任很难,但他们的忠诚就如同他们所喜欢的群山一样,就算历尽风吹雨打和世纪变迁,仍然巍然不动。
不过眼下,最重要的还是安全的离开。这里毕竟是深渊,恶魔们的老巢,更别提血战已经抵达了数个世纪来的高潮。魅魔爱人交给人类骑士的任务并不轻松,一群熟练的矮人工匠绝对是能令各方势力垂涎三尺的战略资源,所以他才会大费周章的做那么多的准备工作。
好在是终于能看到胜利的曙光了。
每个离开的矮人身上都披着红褐色的斗篷,遮住了闪着寒光的盔甲和武器。这种简易的伪装只有一个作用——在下山的过程中,不要被数十里之外正在对垒的血战双方现。
距离矮人神殿最近的冥河河畔也过了二十里远,即使考虑下山的因素,一支千人规模的大部队至少需要走上三个小时,而破碎山脉光秃秃的表面除了沙子就是石头,缺乏植被的隐蔽,站在双桥镇的城头注意到这么一大群人并不难,所以也只能指望那些简易的伪装能麻痹敌人了。
不过,在伪装成石头方面,矮人们确实有一些独特的天赋,虽然过程本身非常简单——他们只是将土黄色的斗篷披上,在地上滚两圈,再在石头上蹭了几下,然后他们几乎就变成一块块长了胳膊和腿的石头了,效果好的让兰斯洛都觉得叹为观止,至少在几十里外,仅凭肉眼还是很难现这群伪装后的矮人。
至于说那些游荡的野外魔物同样不足为虑,这些矮人可不是普通的平民,他们强健的肌肉不弱于任何一个低阶恶魔,同时还训练有素、配合娴熟。任何出现在矮人投斧射程内的恶魔都会瞬间被大卸八块,至于那些脑子稍微好使一点的,压根就不会接近——在深渊位面中,恶魔们会表现的远比在别的位面时理智,毕竟对大部分恶魔来说,在深渊被杀意味着彻底的毁灭,只有少数高阶恶魔才有能力通过储存自己部分的生命精华,以在遭到意外后重生。
人类骑士的魅魔爱人,缇嘉娜是否也做了这种布置?
从常理来说,答案应该是毫无疑问的,缇嘉娜不仅是个恶魔领主,同时还是个高阶施法者,外加足以买下多元宇宙中任何有价之物的财富。对她来说,制作一个恶魔护符根本不是问题,但为什么在双桥镇陷落的那一战后,却迟迟都没有归来?
对这个疑问,兰斯洛有很多猜测。被格拉兹特俘虏还不是最糟糕的,那意味着缇嘉娜至少性命无虞,真正让他害怕的,是缇嘉娜死亡的方式:燃烧自己的生命,让全城的居民从围城中逃出生天,在兰斯洛看来,这是毫无疑问的善举,而且是最伟大的那种——牺牲自己,拯救他人。换做是一个凡人,这种行为能让他在任何一个善神那里永享极乐……问题在于,缇嘉娜是一个恶魔。如果说有什么存在能决定她死后的去向,那就是深渊意志,而深渊意志很可能并不喜欢缇嘉娜的死因,从而以某种方法阻止了魅魔领主的复活。
不论真相是什么,兰斯洛都会找出来——在完成缇嘉娜的嘱托之后。
他一边带领着队伍朝预定的登船点前进,一边观察着双桥镇那边的战局。魔鬼们在抵达战场后进行了简短的休整,然后就立即开始了作战,目前正由随军法师和远程兵种对城墙进行攻击,试图形成火力压制,而天空中则是由角魔率领的棘魔大队,与守军的弗洛魔争夺制空权。兰斯洛注意到,魔鬼们正尽可能的纵火,恨不得让冥河都烧起来,原因也不难猜到:虽然塔纳厘恶魔拥有很高的火焰抗性,但巴特兹魔鬼却对火焰完全免疫,作为多元宇宙中最精于算计的种族,这些九狱的居民们可不会放过任何能带来优势的机会。
按照他的计划,当载着矮人们的巨舰经过双桥镇时,攻城战应该正进行到最激烈的阶段,交战双方都分身乏术,从而让渡引魔们可以不受干扰的启动冥河跃迁,直达大深渊内的中立城市摩格隆达尔——一旦抵达那里,兰斯洛的任务基本就算成功了,因为大深渊内部特殊的规则,领主级的邪魔是无法进入的,而领主级别以下的敌人,兰斯洛相信自己全都有一战之力……某个外表像是半身人的旅店老板除外。
就在这时,道路的前方突然出现了一个巨大的身影,来者人身蛇尾,背生六臂,每只胳膊上都抓握着一柄冒着寒气的长剑,一双冷若冰霜的美目死死的盯着人类骑士。跟在后面的矮人们举起了投斧,但并没有扔出去,因为他们全都认出了来人的身份。
六臂蛇魔索娜姆,缇嘉娜麾下的将军们之一,同时也是双桥镇佣兵大厅的前台。
“早上好,索娜姆女士。”兰斯洛走上前去,主动打起了招呼,“很高兴看到您一切都好,但您似乎挡住我们的道了。”
“这些都是双桥镇的工匠?”索娜姆怀疑的盯着兰斯洛,“他们一直都藏在那座神殿里?”
“是的。”兰斯洛点点头,“但现在我要带他们离开了。”
“去哪?”蛇魔握着剑的六只胳膊互相交叉,摆出了防御的姿势,“我是不会让你把他们交给魔鬼的……”
“您误会了,我当然不会那么做。”兰斯洛摇摇头,“我已经订好了船,要把他们送到一个安全的地方去。”
“他们是双桥镇的人。”索娜姆看起来并不打算让步,“他们应该留下,为夺回双桥镇出力!”
蛇魔的话引起了队伍的一阵骚动,不少矮人甚至出了赞同之声。
“送他们走是缇嘉娜的意思。”兰斯洛提高了音量,“而且,让他们留下,反而不利于我们夺回双桥镇。”
“喂!人类,你什么意思?”人群中有人不满的喊道,“你当我们是累赘么?”
“恰恰相反,你们才是双桥镇真正的精华。”兰斯洛转过身,“如果没有你们,双桥镇就和深渊中任何一个普通的要塞一样,并没有什么额外的战略价值。但如果你们落在了敌人的手里——如果留下的话那迟早会生——敌人就会派出大军,将双桥镇像个铁桶一样牢牢守住,并迫使你们不停的生产武器和盔甲,从而让它们的实力更加强大。此外,我必须先将你们送走,然后才能出去寻找让缇嘉娜复活的方法,而她才是重新夺回双桥镇的关键……”
兰斯洛转了回来,盯着六臂蛇魔。
“我说的够清楚了么?”
蛇魔看了看兰斯洛,又看了看他身后的矮人大军,她知道自己没有胜算。
“你上次就说要去寻找让缇嘉娜复活的方法。”女恶魔用严厉的语气质问道,“你还要等到什么时候才开始?”
“已经开始了。”兰斯洛耸了耸肩,“我们杀了绿洲堡领主,可惜他并不知道缇嘉娜没有复活的原因。”
“什么?!”六臂蛇魔原本像冰山一样的表情终于变了,“莫洛…是你杀的?”
“严格意义上来说,是小伊莎杀的。”
“你们捕获了他的精华?在哪里?我要立即审问他!”
“事情有些复杂,我们已经审问过了,结论是他并不知道缇嘉娜为何没有复活。”兰斯洛迈步朝前走去,“但您看,我们已经在这里耽误了有一段时间了,如果您对细节感兴趣,不如跟我边走边聊,如何?”
“……好吧。”六臂蛇魔终于垂下了胳膊,但同时又用握着的剑出一串特别的撞击声,“都出来吧!”
从她身后的岩石后,走出了大量的恶魔,其中还有不少兰斯洛熟悉的面孔。
“去警戒,不要让任何碍事的家伙靠近一里之内。”蛇魔将军挥了挥手,她的部下随之领命而去,接着又看向兰斯洛,咬牙切齿的说道,“把你知道的一切都告诉我…不要漏过任何细节!”
“当然,女士。”兰斯洛点点头,朝旁边走出几步,好让重新开始行进的矮人大军通过,“乐意之至。”