梦境环绕 (第1/4页)
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入夜之后，公路劫匪经常会和加州公路巡警爆发枪战，这样一来，即使在最好的情况下，开车上路都充满了凶险。闪焰出现的时候更是雪上加霜。政府正式宣告，在闪焰出现期间，如果没有必要，民众尽量不要开车到外地去。不过，那还是阻挡不了那些想去找家人或朋友的人。甚至有些人纯粹只是想开车出去，一直开到车子没油，或是世界末日。我匆匆收拾了几个行李箱，只要有任何我觉得不能遗失的东西，就通通塞进去，包括杰森给我的数据库档案。
今天晚上，阿瓦拉多高速公路几乎动弹不得，8号州际公路也快不到哪里去。我有的是时间可以回头想想，自己究竟想干什么，自己的行径是不是很荒谬。
我要赶去拯救的人是另外一个男人的太太，一个我曾经关心过的女人。那种关心的程度已经对我造成了不好的影响。当我闭上眼睛，想搜寻脑海中黛安·罗顿的影像，却再也看不到清晰的画面，只剩下一些凌乱、交错的模糊影像，某些时刻，她的某些动作。例如，黛安正用一只手把头发拨到后面，整个人贴到心爱的小狗圣奥古斯丁柔软的毛上；例如，黛安偷偷拿了一个网络浏览器到工具间给她哥哥，工具间满地都是拆得七零八落的刈草机零件；例如，我和黛安躲在柳树荫下，听她念维多利亚时期的英语诗给我听，像是“夏日终年绽放”，或是“幼儿尚未知晓”。我虽然听不太懂，却还是对着她笑……
每当黛安凝视着我，或是有一些特别的举动，我总会感觉到她是爱我的，至少是试着想爱我的。然而，仿佛有某种我无法理解的力量在压抑她的感情，或许是她爸爸，或许是杰森，或许是时间回旋。我心里想，就是时间回旋困住了我们，拆散了我们，把我们锁在两个相邻的房里，中间却没有门。
我才刚经过爱尔山多镇，就听到收音机里在报道，前面的犹玛镇西边有警方的大规模行动，整条公路从州界那边回堵四公里半。我不想冒那个险耽搁太多时间，于是就决定走小路。小路从地图上看起来似乎还蛮好走的。我可以穿越北边空旷的沙漠，开到一个叫作布莱瑟的小镇，在那里绕到10号州际公路，然后越过州界。
小路没有高速公路那么塞了，但车子还是不少。闪焰似乎将整个世界翻转了过来，天上比较亮，地面比较暗。偶尔会有一条特别粗的光纹纠缠、翻滚着划过天空，从地平线的一端翻滚到另一端，仿佛时间回旋透析膜裂开了一道缝，外面高速旋转的宇宙支离破碎，烧破了透析膜。
我想到了口袋里那部专门用来接黛安电话的手机。西蒙曾经用那台手机的号码打电话给我。我没办法回电，因为电话公司没有登录黛安的号码和牧场的号码。另一方面，我甚至不知道他们还在不在牧场。我只能等电话再响一次。我希望电话会响，却又害怕电话真的响起来。
车开到帕罗佛迪附近，快接近州道的时候，路上又塞住了。时间已经过了半夜12点了，车速最快也只能开到每小时四十五公里。我忽然困了，需要睡一下。我盘算了一下，也许睡一觉比较好，决定放弃开夜车的念头，等车子少一点再上路。可是，我不想睡在车子里。一路上，我看到的那些停在路边不动的车，不是废弃了，就是遭到了抢劫，后行李厢大开，仿佛因惊愕而大张的嘴巴。
开到一个叫作雷普利的小镇南边，我看到了一张广告招牌。那张招牌被太阳晒到褪色，被风沙刮得残破不堪。在车灯的照耀下，我隐约看得到上面写着“住宿”两个字，招牌旁边有一条双线道的岔路。那条路好像很少有车子走。于是我转到那条路去，开了5分钟，来到一座围墙环绕的大院子。围墙上有一扇门。这里是一间歇业的汽车旅馆，有一栋两层楼的建筑物围成一个长长的凹形，上面是一长排的房间门，中间有一个游泳池。借由天空一阵阵的闪光，我看到游泳池好像空空的。我下车按响电铃。
那是一个电动锁遥控门，你可以隔着安全的距离，单击操控面板，门就会往内翻开。高高的门柱顶上装了一个巴掌大小的摄影机，车窗高度的位置上有一个对讲机。摄影机转过来对准我，对讲机传出一阵喀嗤喀嗤的噪声，似乎有人启动了它。我听到一阵阵的音乐从里面某个地方传出来，可能是地下室，也可能是接待室。不是那种语音设定的音乐，而是隐约能听到里面有人在播放音乐。这个时候，对讲机里有人讲话了。那个声音听起来很粗鲁，冷冷硬硬的，很不友善：“今天晚上不营业。”
过了一会儿，我又伸手去按了一次电铃。
那个声音又出现了：“刚刚我讲的话你哪里听不懂？”
我说：“如果我付现金，你是不是就可以让我住了？我不会跟你讨价还价。”
“老兄，很抱歉，我们不营业。”
“好吧，等一下，先不要挂……这样好不好，我可以睡在车子里，不过，不知道你方不方便让我把车子停进去，这样比较安全，可以吗？我可以把车子停在后面，从公路上看不到我就可以了，好不好？”
他犹豫了好一会儿。我听到对讲机里面有小喇叭的声音，仿佛在追赶鼓的节拍。那首音乐似曾相识，可我一时却又想不起来是哪一首。
“抱歉，今天晚上不行。你还是走吧。”
然后又没声音了。我在那边等了好几分钟。旅馆前面有一片小空地，上面铺着豆子大小的碎石子，种了一棵矮矮的棕榈树。有一只蟋蟀在碎石子和棕榈树中间跳来跳去。我又按了一次电铃。
老板很快就有回应了：“你听着，我里面有枪，而且心情不太好。你最好还是赶快上路吧。”
我说：“《哈莱姆通风井》。”
“你说什么？”
“你现在放的那首音乐。那是艾灵顿公爵，对不对？《哈莱姆通风井》。听起来好像是他20世纪50年代的乐队演奏的。”
他又犹豫了很久，不过没有把对讲机切掉。虽然我已经好几年没有听艾灵顿公爵，不过，我大概可以确定我猜对了。
接着，微弱的旋律进行到一个节拍中间戛然而止，音乐被关掉了：“你车子里还有别人吗？”
我把车窗摇下来，打开车内灯。摄影机左右转动了一下，然后又转回来对着我。
他说：“好吧。只要你说得出吹小号的人是谁，我就开门。”
小号？一想到艾灵顿公爵20世纪50年代的乐团，我脑海里就会出现保罗·岗萨维滋这个名字。可是，岗萨维滋吹的是萨克斯。我脑海中有一大串小号手的名字。凯特·安德森？威利·库克？太久了，想不起来了。
我说：“雷·南斯。”
“答错了。克拉克·泰瑞。不过，你可以进来了。”
我把车停在接待室前面，老板从里面跑出来看我。他长得很高，大约40岁，穿着一条牛仔裤和一件宽松的格子衬衫。他小心翼翼地打量我。
他说：“不好意思。这东西第一次出现的时候。”他伸手指一指天空，在闪焰的映照下，他的皮肤看起来黄黄的，灰泥粉刷的墙壁也显现出一种病态的土黄色，“警察封锁了布莱瑟那边的州界，结果一大堆人跑到我这边来抢房间。他们真的是用抢的。有几个家伙把枪掏出来指着我，就在你现在站的地方。那天晚上我赚的钱还不够我后来用来整修的，一半都不到。那些人在房间里喝酒、呕吐，把东西砸得乱七八糟。听说10号公路那边更严重。爱伦堡附近有一家‘日光旅馆’，夜班的柜台员被人用刀子刺死。发生那件事情之后，我就盖了这道安全围墙。这就是我不营业的原因。现在，只要闪焰一出现，我就会把招牌上‘有空房间’的灯关掉，把大门关起来，等闪焰结束。”
我说：“然后放公爵的爵士乐来听。”
他笑了一下。我们走到里面去登记。他说：“公爵，或是老爹，或是迪滋。要是心血来潮，我也会听听迈尔斯。”正牌的爵士乐迷都会用乐手的名字取一个昵称，例如老爹就是路易·阿姆斯特朗，迪滋就是迪基·葛利斯比，迈尔斯就是迈尔斯·戴维斯。“不过，大概1965年以后的音乐我就没听了。”接待室里的灯光阴森森的，铺着普通的地毯，装潢成早期西部的风味。柜台里面有一个门，里面是老板的小房间，看起来他好像就住在里面。我听得到小房间里在播放音乐。他打量着我拿给他的信用卡。
他说：“杜普雷医师，我叫亚伦·福登。你打算去亚利桑那州吗？”
我说，8号公路在州界那边堵住了，我只好走小路接10号州际公路。
“我不觉得你走10号会比较快。每到这样的晚上，似乎洛杉矶所有的人都想往东跑，好像闪焰是地震或海啸什么的。”
“我很快就要上路了。”
他拿了一把钥匙给我：“好好睡一下，不无小补。”
“你收信用卡吗？如果你要现金……”
