第六章,夫人
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却说雪雁带着小翠下去沐浴,那小翠初到林家也不敢多问,雪雁亦不敢多说,主仆二人沐浴完毕,雪雁把小翠来时穿的衣服拿走,送到伙房烧火,又拿来一套新衣让小翠换上,然后带着小翠去吃饭。用饭毕又带着小翠来到后房正堂,林老爷和夫人正在等着她。
林老爷和夫人见雪雁带着小翠来了,便招手,让小翠过来,面无表情对小翠言道:“今天是你母亲的忌日,你随我去祭拜她。”
小翠刚想说我娘还没死呢,但又一想,自己已经不是潇湘馆妓女翠红的女儿了,而是扬州盐政林老爷家的千金。自己跟着去祭拜的一定是这小姐的母亲林老爷的夫人了。但转念又一想:若林老爷的夫人已经死了,边上这女人又是谁呢?
刚想到这,岂料那女人自己开口道:“小姐是老爷先前的正室贾夫人所出。贾夫人不幸于一年前亡故了,今天正好是贾夫人的周年,本要去庙里做法事的。但夫人生前崇尚节俭,不喜铺张,所以留下话说死后不要大操大办,故此今天只在家中设祭。待会小姐到了灵堂,自有人教给小姐要如何行事,小姐只照着做就是了。”说罢也跟了林老爷和小翠直奔前院灵堂而去。
到了前院,旦见正堂前面檀香缭绕,素蜡高烧,一张大供桌上摆放着灵牌、香烛、鲜花、贡品。供桌前头还有个火盆子和一大堆的纸扎。再后面一干人早就等在这,见林老爷领着小姐来了,都下拜施礼,林老爷和新夫人也不还礼,入了主位,仪式开始。
这周年大祭如何操办遂不细表,不过就是庄重肃穆繁文缛节八字而已。单说这小翠初来乍到,规矩全无,全丈着边上的雪雁和新夫人调教,才勉强完成了仪式。小翠完全不认字,根本看不懂灵牌上写些什么,自然对于那位自己的“生母”自然一无所知,只跟个木偶一样任凭雪雁和新夫人的摆布。好容易仪式结束,这才有雪雁领着回到后宅。一场仪式下来,小翠现,这里的人除了雪雁掉了几滴眼泪之外,余下的人都跟没事人一样,最可疑者,为何迟迟不见那真林小姐的身影?难道亲娘的周年她也不来么?
就这样连续几日,小翠在这林家并无什么事情可做,每日就是由那位新夫人和雪雁教他礼仪和规矩。雨村先生教他识字。林老爷则是告诉小翠自己的“生母”贾氏那边家族的情况,并让小翠一定背熟,否则若是在宫里露出马脚,可是要杀头的。小翠一一记下,反复背诵,林老爷不时查验,矫正错误。
小翠连续半月每日都是这一套,不免厌烦,好在好吃好喝,又有人伺候,比自己在妓院给老鸨子大茶壶当小跑腿的胜强万倍,倒也不是时分想家。只是有一节让小翠十分纳闷——自己既然是要做这家小姐的替身,来到林家已经十来日了,如何不见正牌子的小姐露面?自己几次演的不像,林老爷雨村先生反复教授,小翠便道:“何不把真正的林小姐请出来,让我见见,他是甚般样貌动作,我只要看一遍就会了。”每到这时,林老爷和雨村先生都说:“小姐自幼胆小,这些事儿都是瞒着她的,若让她知道了,是要吓出病来的,她不能来见你,让雪雁描述描述你就懂了。”关于这些,小翠半信半疑,心想:纵使这样,那天贾夫人周年何不让她的亲生女儿出来祭拜,非要赶鸭子上架,折腾了我半天?!难道这林姑娘这样胆小,连她亲娘的亡魂也怕不成?小翠私下里问过几次雪雁,这雪雁就跟没嘴的葫芦一样,什么话也问不出来,小翠也只要作罢。
又过了半月,这一天早晨起来,雪雁伺候小翠穿衣,今天这套衣服比往日不同,异常华贵,小翠料想今日必然有大事。果然到了前面,林老爷和新夫人穿着也与往日不同,只听林老爷道:“再过几日就送你进京,到了京城里要住在你外祖家中,待会来人就是你外祖家派来接你的,你不用紧张,按照咱们往日里说的去做万无一失的。”
小翠自幼生长在妓院,并不是那小门小户没见过世面的女孩,自己的母亲更是见人说人话见鬼说鬼话的老手,故此小翠这几日只觉得比在妓院滋润百倍,并不觉得骗人有什么难的。过了一会,果见一个管家模样的人领着几个老妇并丫鬟进来给林老爷和自己磕头,小翠泰然自若,架子十足,还真把来人唬住了,一切顺利。林老爷留贾府的管家和婆子住了几日,这边给小翠打点衣服行装并给贾母和王夫人带去的土产。这一日小翠和贾府来人辞别了林老爷和新夫人刚要上路,却见雪雁忽然跪了下来,抱住小翠的大腿,哭道:“雪雁舍不得姑娘,就让雪雁随了姑娘进京吧,若姑娘不嫌弃雪雁,雪雁愿为姑娘当就做马,伺候姑娘一辈子。”言罢放声大哭,让边上贾府的那位管家和几个老婆子都吃了一惊。
小翠这些日子对于这个比哑巴强不了多少的雪雁并无什么好感,皆因为自己问啥她都说不知道,俩人本无多少感情,如今她却来这么一手,让小翠非常意外,正不知道如何是好,却听那贾府的大管家言道:“林老爷,我看雪雁这姑娘也算老实谨慎,小姐到了京中,身边若没有一个熟人也难免思乡,就让她也跟着一起上路吧!”
林老爷和新夫人一听这话,对视了一眼,就听新夫人言道:“雪雁这孩子老子娘都在苏州,如何能离开呢?照理说为了小姐我们该让她跟着去的,奈何我们不忍为了自己的女儿拆散他们骨肉团聚,所以雪雁还是不要去了。我知道你的心,皆因为这几日你淘气,你娘说了你两句,你就不要回家对不对?!这孩子,越的有主意了!”说罢就要来拉雪雁。
林老爷见状,咳嗽了一声,新夫人急忙坐回身去看着老爷。却听林老爷道:“雪雁既然是小姐的丫鬟,自当去的,他父母也是明事理的人,不会如此舍不得这个丫头的。只是雪雁素来淘气,你们不知道他,也不好管教她。依我看,便让雨村先生跟了一起到京,路上也管教管教她。先生可愿意否?”
那雨村早已明白是怎么回事,遂笑道:“学生正好要到帝都去观光观光呢!请老爷和夫人放心,学生定会照顾好小姐也会管教好雪雁的。”言罢对着雪雁笑了笑,一把拉起他来。
林老爷点头道:“这便是了,额,小姐若在那边安顿下来,与姐妹们熟识了,你可再带着雪雁回来。”雨村点头称是。
到底这林家有何蹊跷,咱们下回再说。