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可这事儿光他觉得无所谓没有用，关键是萧夫人那一关过不了。她向来拿自己的儿子当掌上明珠看，总觉得别人家的姑娘都配不上萧谌，就是皇上送个公主给她当儿媳妇，她也能挑出三四斤毛病来。

现在让儿子去娶自己的表妹，她一定咽不下这口气。回头还不得找自己闹死。萧大人是个不喜欢女人过分吵闹的人，所以这些年他才一直对许氏宠爱有加。那都是因为许氏知道自己的身份，懂得放低姿态来迎合他，性子温和善解人意。而自己这个夫人却是个厉害的角色，手腕高明心气儿也高，在他面前极少温言细语地奉承着，总要同他争个高下。

现在他宠爱的女人生的儿子害到了她的儿子，被她寻到这么个机会岂不是要借题发挥，自己又实在理亏，这一仗还没打估计他就已经输了。

萧大人看着脚边哭得一脸诚恳的大儿子，心里直叹气。他也实在拿这个儿子没有办法了，连仿人笔迹写情信这种事情他都干得出来，真不知道他那些圣贤书都读到哪里去了。大约是全读到狗肚子里去了吧。

前一回买通夫人身边的丫鬟给陆小姐的丫鬟茶里下药，这一回更是离谱，连人家贴身用的丝巾都给偷来了。萧大人正要再骂他几句，一想到这个倒是忍不住问道：“你老实交代，那陆小姐的丝巾你是如何得来的？这一回又是买通了夫人身边的哪一个丫鬟替你办的这事儿？”

萧谚刚刚是吓糊涂了，脑子完全成了一堆浆糊，都有些不好使了。这会儿他倒慢慢平静了下来，父亲这话正好提醒了他，他立马眼前一亮，接嘴答道：“是，是云娘拿给我的。”

“什么，云娘？”萧大人觉得自己简直快要承受不住了。这件事情越问下去离真相越近，可这真相却可怕到他无法承受。一桩小小的起火案，竟是要把他萧家的儿女全都扯进去了。他搁在膝盖上的双手止不住微微颤抖，连说话的音调都变了，“你把话说清楚，这到底怎么一回事儿。”

“其实孩儿一开始也不想算计那楚怀冬和陆宁娘的。都是云娘撺掇着我去做，说我字写得漂亮，要我仿楚怀冬的笔迹写信，又替我偷来了陆宁娘的丝巾，那封情信还是她派丫鬟送去莲表妹那里的。其实我先前不过将我看到的事情同她一说罢了，她便想了这么个计谋出来。父亲，其实我只是个跑腿的，妹妹才是这桩事情的策划者啊。”

萧大人突然有些迷惑了，他不知道自己到底养了一帮怎样的儿女。怎么他们一个比一个可怕，一个比一个心狠手辣。这种他平日里想起来就觉得下作肮脏的事情，他们竟干得这么自然。而且互相咬起来毫不手软，为了洗清自己的罪孽，绝对会将对方供出来，并且毫无愧疚之心。

萧大人已经不知道该说什么好了，他有点心灰意冷，对这桩事情完全丧失了兴趣。家里搞成今天这样或许不是偶然，而是这么多年他对儿女疏于管教的严重后果。不管是萧谚的荒唐，还是云娘的阴险，都是他十几二十年来种下的恶果。

他已懒得再同儿子说什么，只斜眼看他一眼，就大步走了出去。留下萧谚一个人惶恐又不安地颤抖着。

萧云娘牵涉其中的消息很快就传到了萧夫人耳朵里。她当时正在自己屋里发脾气，将些花瓶茶蛊什么的摔得满屋子都是。听到这消息的时候她整个人像被雷击似的瞬间停了下来，整个人定在原地一动不动。然后她的身子慢慢向后倒去，眼前一黑整个人就失去了知觉。

待她醒来后已过去三个多时辰了，萧大人已然找云娘谈过话了。开始的时候她说什么也不愿承认，非说是萧谚为了逃避惩罚陷害自己。可萧大人是什么人物，官场老油条，一双眼睛早就练得毒辣无比。几个孩子在他面前无论说什么，他都能一眼分辨出真假来。谁说的是假话谁说的是真话，他心里清清楚楚。云娘那点把戏哪里能逃过他的眼睛，他只消板起脸厉声追问几句，对方的心理防线便会在瞬间崩塌，然后就将事情的真相全都一一倒了出来。

那云娘说的时候已是泪流满面，可怜兮兮地跪在父亲大人的脚边，再没有了往日的嚣张跋扈，声音虚弱得就像一只刚出生不久的小猫。

“我，我真不知事情怎会变成这样。我同大哥说起时，只是想教训一下那个陆宁娘，我真没料到二哥会被牵扯进来。而且我并未叫大哥去放火烧竹楼，我本想趁他们二人在其中时，让他找几个人去捉奸，女儿万万料不到事情会变成现在这样。求父亲看在母亲的份上，饶了我这一回吧。”

“我若饶了你，往后你还是这般随心所欲，用些歹毒的计谋去算计旁人，到头来只害得我们萧家出丑丢脸。”

“不会的，父亲，我再不会了，请您相信女儿这一回，我已真心知错了。”

她和萧谚一样，认罪态度相当良好。看他们那副痛哭流涕的模样，不了解他们的人还真会上当受骗，以为他们从今往后会改过自新。可萧大人是他们的父亲，对他们的本性一清二楚，他知道人的性子轻易是改不了的，这桩事情后他们或许会暂时收敛，但迟早还是会露出本性的。

但云娘毕竟是女儿，还是萧夫人所出的嫡女，他也不好做得太过。反正现在云娘被扯进来了，他跟萧夫人也就算扯平了，她再没脸说自己教子无方了，要知道她生养教育的女儿，才是这桩事情的始作俑者。说到底害了谌儿的不是别人，正是他一母同胞的妹妹啊。

萧夫人醒过来后，越想越觉得悲从中来，忍不住一个人关在房里哭了老半天。哭过之后她又把云娘叫了过去，狠狠地骂了她一通。云娘并不怎么怕母亲，加上又在父亲那里受了严厉的训斥，整个人难受得快要死过去了。如今母亲又来骂她，她实在承受不住，便半撒娇半埋怨地道：“都怪大哥，我何时让他去放火了，他竟不听我的安排，为出一口怨气擅自放火，这才把事情给搞大了。说到底还是他的错，若照我的计划，如今绝闹不到这么大。”

萧夫人听她这满不在乎的口气，心里真是气到了极点。想想马上要娶亲的二儿子，她一时气涌上头，照着云娘的脸孔就是一巴掌，直把对方打得晕头转向。

“你闭嘴！事到如今你还有何可说，害得你哥哥成了现在这样，你倒还有理了。若不是你想出这阴毒的计划，咱们家如今何至于这么乱。今年只怕是连年都过不好了，你还犹自在这儿嘴硬，还不快快给我住口！”

云娘被打得眼冒金星，捂着脸哭成了个泪人儿。她还从未在母亲这里受过这样的待遇，平日里虽说母亲最疼的还是二哥，但对她向来不错，也是视为心肝宝贝的。可现在她竟发这样大的脾气，可见是真的气到了。云娘胆子再大也不敢辩嘴，只能乖乖站在旁边挨训。

萧夫人看看女儿的模样，又想想儿子的处境，一时间真是心乱如麻，整个人虚弱地瘫坐在了床上，到最后只是长长地叹出一口气来。