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萧月杉与徐端敏一道到了主屋的正厅,周大人周夫人已经在上方端坐了,周家两位少爷坐在了周大人下手,看到她们二人,周夫人忙招呼进来坐下喝茶,二人自然是行礼问安一番才依次坐下。
“婧芸身子重,我便没叫她来,只请你们过来叙叙话”周夫人看她们先用了茶才说道,特别对着萧月杉浅笑了一下,只是这笑容里添了些苦涩。
“今天家里人都到齐了,是想议一议给曜哥儿过继子嗣的事情。月杉作为曜哥儿的妻子,自然还得征求你的意见。”周大人不徐不疾地开口。
“父亲,不是还在寻找夫君吗?怎么好好得说起了过继的事?莫不是...莫不是夫君....莫不是有不好的消息?”萧月杉故作仓惶,泪水应声就落下了,她内心都惊叹自己的好演技,她本是上了岸又混了好几个部门的人精,“唱念做打、装吃装傻”都是说来就来。此刻她小脸煞白、声音抖、泪如雨下,谁也不敢怀疑她的真心。
“孩子莫哭莫哭,找还是要继续找的,过继子嗣和找寻曜哥儿也不矛盾,你切放宽心,不要胡思乱想吓到自己”周夫人走过来,亲自为萧月杉拭泪,见她渐渐平静下来才回身落座。
“你母亲说得是,过继子嗣和找寻曜哥儿不矛盾,你和曜哥儿成亲时间不长,尚无子嗣,如今放个孩子在你身边时时侍奉,你关照教导,也不至于总是这样愁情满怀,伤了自己身子。”周大人也宽慰道。
萧月杉还不想出声,只是暗自垂泪,周大人和周夫人不想逼得太紧,且当做给她时间思量一下,故而没有做声,一时正厅上安静得让人心里怵。
“父亲母亲...”徐端敏被这沉默压抑地又尴尬又焦躁,想到萧月杉的托付,忍不住想要替她递个台阶打破僵局,没想到刚一出声就被大哥朗声打断了。
“三弟妹不如见见挑选的宗族子弟吧,看了孩子兴许好些,也不至于如此排斥了。”大少爷周晗说着,萧月杉一眼就现了他压抑着上扬的嘴角,便别过脸不看他。
上座的周大人周夫人没说话,周晗自顾自地叫常随带了一个四五岁的孩子上来:“这是成州老家同堂伯父周启富的第三子,族兄周日兴的第四子,名叫周承良。儿子觉得年岁合适又健康机灵,且启富伯父家人丁兴旺,肯舍得良哥儿过来。可过继给三弟弟也免得他无后...”周晗一时间忘了形,此刻只能生生将无后而终卡在喉咙里。
他虽怕惹怒了萧月杉,但想到她萧家不会接纳二嫁女,打落牙齿和血吞都得接受他的提议,此刻便有恃无恐起来,大剌剌地就叫婆子准备拉着良哥儿见礼。
萧月杉等的就是这只出头鸟,方才不出声正是看谁耐不住性子,着急促成过继子嗣的事情。没成想竟然是大哥,想到他如此积极寻觅这孩子,不等周家父母出面就急吼吼地往她屋里塞,这孩子必与他脱不了关系。想到周家寻找周曜的事情也是托付给大哥哥,估计他是不会尽心尽力去寻找这出类拔萃的三弟弟了。
看过太多狗血晚间档的萧月杉直觉就认为这孩子是大哥的私生子,转念一想也不能如此武断。但就算不是大哥私生子也不会是什么好的,不然堂伯家怎舍得打出来给别人当儿子。
她一把拦住正要帮良哥儿见礼的婆子,健步冲上大厅正中,对着堂上的周大人周夫人就行了一个跪拜大礼,朗声开口:“父亲母亲,儿媳有话要说!”周夫人忙叫身边的妈妈来扶:“杉儿有话就说,何必行如此大礼。”
“父亲母亲恩情,儿媳有苦难言,不得不当着大哥哥二哥哥和嫂嫂的面请求父亲母亲!请父亲母亲听儿媳说完吧!”话音未落又行了一拜。
“我父亲传信来,才说了淮南府谢大人会协助寻找夫君,儿媳日夜祷告,只求快点寻到夫君消息。如今还未见回信,就见看到大哥哥带这孩子上来,儿媳感怀与夫君相处实在太短,还未替周家绵延子嗣就...”萧月杉使劲呜咽了几声,仿佛要背过气去一般:“儿媳年轻,才经变故,精神实在不济了。这几日,常独自伤怀,我夫天人之姿、才华斐然,父亲母亲乃至全族族老都对他寄予厚望,可惜我不中用,无福生养,如今看到孩子,更是悲痛。是儿媳无福、无福生养夫君的孩子...”说罢萧月杉拜倒在厅堂上,只听见她呜呜的哭声。
萧月杉紧咬嘴唇怕自己笑出声,感觉在演电视剧一样。这疯狂的大哥准备逼她就范,就给他来一招魔法打败魔法!过继孩子倒是无所谓,左不过花些钱养着,可她不想被人算计,吃了这个暗亏,糊里糊涂地给人当绿帽子娘。
旁边的徐端敏想到自己也是新婚未育,如果失踪的是周暄,如今泪水连连的便是她自己。遥想曾经恃才傲物、风光又矫情的三弟妹如今如此落魄痛苦,她感同身受心里很不是滋味。“父亲母亲,过继子嗣也不急于一时,还是再等些时候,让月杉好些,再慢慢寻一个吧。”她开口劝说道。
突然的变故出了周晗的预计,他想着这三弟妹往日目无下尘又年轻单纯,现在没有三弟做主心骨,是个好拿捏的。过继子嗣本是宗族做主,又能免她去宗庙修行,想她不会拒绝。至于何时过继、过继何人,她不能计较也不好计较,只能按照自己的安排接受便是。
想想父母对三房的偏爱、三弟的私产、萧氏的嫁妆,以及萧家世代为师积攒的人脉关系,萧月杉只此一子,全部资源必为良哥儿所用。如此谋划也不算亏待了良哥儿,凝香也不会再和自己闹腾置气了。
“再寻何人?良哥儿是我好不容易与启富堂伯和日兴堂兄求了几日才求来的。如今光景好,收成不错,周氏一族又在父亲带领下展兴旺,谁家的孩子都宝贝得紧,可不是那卖儿卖女的时候,二弟妹久在内宅,哪知其中辛苦。”周晗当即回怼道。
徐端敏被大伯哥下了面子也不知说什么好,她从来是心直口快但又甚无城府的,只能嘟囔一句:“我哪里是大哥哥说的意思。”周暄看妻子搅和进三房私事,眼见与大哥要起龃龉,忙开口打圆场:“端敏年纪轻不懂事,大哥不要与她一般见识。”
“若是大哥哥能将寻这孩子的功夫用在找寻周曜上,夫君的消息怕是能早些得到。”萧月杉冷冷来了一句。
“三弟妹何须如此揣测,过继宗族本就是我这个长子通盘安排,我体谅你后宅妇人不晓人事,替你出面去寻了这么合适的孩子。不想三弟妹不仅不领情,还在父亲母亲面前污蔑编排,叫我颜面何存?我本是体谅你不要去宗庙受苦,想你在家中有儿子依靠,也算全了对三弟弟的一份心意,此番真是令人心寒。”周晗没想到这三弟妹不愿意接下他的安排,还看穿了他的心思,实在是让他恼羞成怒。
“既然大哥哥伤心,儿媳也不想等夫君回来看到这不明不白的孩子,”萧月杉一顿,意有所指地挑目扫了一眼周晗,“若只我一人坚持周曜尚在人世,儿媳愿自请去宗庙为夫君祈福!”说完,干脆利落地在厅上磕了三个响头。
周大人周夫人惊讶于萧月杉的决心,也怕她真看出了其中端倪。大儿子外室有子的事情他们确实知晓,当时正是要求娶宗室贵女的紧要关头,如此密事实在是败坏家风清誉,便在周晗成婚前将女子和孩子悄悄打到成州乡下老家去了。没想到三儿子失踪给了大儿子契机,让他生出了借机接回孩子的心思。
想到自家孙儿流落在外,虽是记在旁支名下,终究不在身边。如今三儿子失踪,眼见着人丁减少、子嗣不茂,借此机会认回孩子也算聊以慰藉。只是没想到三儿媳妇反应如此激烈,不好操之过急,还是从长计议吧。
“好了好了,你们都先别恼,这事也不急于一时,这次只当是带良哥儿来家里玩上几天,过继的事先放一放吧。”厅上大闹了一场,周大人这才出来打了圆场。
“谢父亲母亲体恤,儿媳实在伤心难抑,如有冒犯父亲母亲大哥哥二哥哥二嫂嫂的,也请大家感念我连遭变故,多多包涵吧。”萧月杉起身,茶里茶气地说,说完盈盈向堂上众人一拜。就离开了堂上告退了,留下周家一家子面面相觑、各怀心事。
周晗暗自不爽,真是小瞧了老三媳妇,是个豁得出去、收放自如的人物,把良哥儿接来的事得到了父亲母亲的默许,这次是自己操之过急,想着孩子该开蒙了,只想早些接回来免得在乡下白白耽误。来日方长,只要周曜找不到了,三弟妹早晚得接下替自己养儿子的差事。