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一
八月初，登山队回国了。他们肯定带回了真柄慎二的遗骨，但贵久子没有去迎接。
他已经是逝去的人，象中井和影山一样，在贵久子心中一闪而过，留下的只是无法埋葬的空虚。
在登山队回国的当天，中井敏郞突然来找贵久子。午休时，贵久子坐在公司房顶荫凉处的长椅上；痴呆呆地望着羽田方向的天空，等待着登山队乘坐的飞机到达。正在这时，中井来到她的身边，小心翼翼地问：
“我可以坐到这里吗？”
“请便。”
贵久子淡淡地说了这么一句，弄得中井十分尴尬，无法再说什么。从前每次见面时，他们总象是有说不完的话似的，只恨时间不够。
“我可能要辞去公司的工作了。”过了一会儿，中井费劲地挤出这么一句话。
“是吗。”他辞不辞职同贵久子毫不相干。
“还有，真是愧对你讲这句话，我想和你再好下去，行吗？”
贵久子毫不动情地扫了中井一眼。中井的神情是认真的，他的目光就象过去狂热地爱着贵久子时一样。
“我……，和你分离后，才真正体会到你对我是多么宝贵。能不能让我们重新开始呢？”
中井的话渐渐热烈起来。
“我求求你！没有你我活不了！”
趁着周围没人，中井把手放到了贵久子的膝上。他相信一句格言：“女人是不会忘记她初次相爱的男人的”。不论她当初多么憎恨男人的不忠诚，但决不会忘记耳鬓厮磨，身体相挨的回忆。
中井的柔情蜜意中，隐隐露出一种绝对的自信，只要男人死乞自赖地缠住，一定可以破镜重圆。他放到贵久子膝上的手并没有被贵久子推开，越发增强了他的自信。
中井的手向贵久子的裙子下面滑去，就在这时，贵久子猛然站起身来。他的手失去了依托，笨拙地在空中乱抓了几下。
“上田董事垮台了，你也够可怜的。你知道现在猛拍他的马屁是危险的。对不对，我不会再上你的当。”
“不，不是这样，我是真心……。”
“算了。我不需要你的爱。”
这时，下午上班的铃声响了，贵久子把神色黯然的中井撇在房顶上，向楼梯走去。
前不久，由于工会追究了上田滥用公司资金的问题，他只好引咎辞职。
特权者的权势看起来显赫一时，不可一世，但其实它的基础是建立在微妙的力量平衡之上。一旦这种平衡出了毛病，就会顷刻之间土崩瓦解。一直到前不久还是公司头号人物、实力雄厚的上田董事及其手下的一帮人，现在处于树倒猢狲散的穷途末路。
这般凋零之风自然刮到了中井头上。本来预定秋天举行结婚仪式，他马上就可以取得上田的女婿的身份。现在他的美梦破灭了，终日灰溜溜的。
这时，他企图恢复同贵久子的关系。以前他和贵久子的关系是秘密的。现在他要在公司里公开这种关系，借此迷惑一下当权的反上田派的人。
当然，中井可能一直思恋着贵久子。上田董事的女儿如果没有那一笔“陪嫁钱”，贵久子要胜过她千百倍。他就是怀着这种一箭双雕的用心，企图和贵久子破镜重圆。
但贵久子完全识破了他的用心，把他一人撇在了屋顶上。好一会儿功夫，中井呆立不动，浑身无力，处于一种虚脱状态。
他的头顶上，是盛夏的天空。他的脸上却是一种阴暗而绝望的神情，好象看到了一个利欲熏心，一心想出人头地的小职员的末路。
二
三个星期后，贵久子出门旅行去了。她忽然想看看阿尔卑斯的山峰，怀着心灵深处的无限空虚，站在K岳山麓下的山毛榉和白桦林带中。
她也想见到熊耳的麻脸。他有着男人的宽广胸怀，能够体贴地容纳女人的一切悲哀和寂寞。
虽然夏季登山旺季已过，但登山游客仍然很多，夜车已经客满。因此，她乘坐了早上的慢车。
中央线的登山游客极多，他们利用不多的假日，尽情地享受登山之乐。不过，早车上还是空荡荡的。
隔着车窗看到的山景，在韭埼、长坂附近最为壮观。左面，从甲斐駒直到凤凰三山，一座座金字塔形的岩峰以压顶之势耸立在眼前。一会儿，右面又出现了八岳山的峰峦。
贵久子不由自主地想起了自己被影山和真柄所救时的情景。虽然只是几年前的事情，却好象已过了几十年似的。在那些日子里，每一天都是那样的充实，令人无暇他顾。而现在回首往事，就象遥望翠绿的林海一样，茫茫无际，虚无飘渺。
贵久子失神的眼睛看见了八岳的主峰——赤岳的尖峰。它的前面虽然还有几座山，但与巍峨的主峰相比，不免相形见绌，从这里望去，只能看出尖尖的轮廓和云遮雾绕的青翠山影。
“真柄是怎样登上险峻的山顶，又是怎样从那里脱身的呢？”
贵久子回忆起和母亲在市中心散步时看到的“纯喝茶书店”那一“奇怪的霓虹灯”。
为了干掉影山，真柄抢先一步赶到奥村田，登上了东南山脊。为了避人耳目，他在松本附近乘过汽车。他趁着夜色通过了奥村田，沿东南山脊夜间能攀登的地方一直攀去。待天亮后，他又攀过岩壁的危险地带，到山顶等待着影山的到来。东南山脊的上部，是沿赤壁底部的青草台绕过赤壁的通路。因为他担心在这里和影山遭遇，同时也为了避开奥村田周围人们的眼目，所以他比影山提前一天，在二十五日晚到二十六日白天通过了这里。这同熊耳调查到的真柄出差札幌后的时间空白正好吻合。
这样，真柄在顶峰埋伏下来，等待影山来自投罗网。若是在他埋伏期间有别的登山者到来，自然是很不妙的，但由于季节已过，K岳北峰又是一般登山者无法攀登的，因此，大可不必担心这一点。
