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柱子的小插曲很快被兄弟俩忘到了脑后，要离开生活了小半辈子的家，还有很多事儿要处理的，老话儿说的好“破家值万贯”。

首先是行李，因为家境并不宽裕，所以他们兄弟的衣服并不多，自然要都带着。被褥啥的本来是可以不带的，但是司维想到自己坑了祁老爷这么多钱，他可能不会给自己一座很好的别院，有备总是无患。

再来是食物。司维把家里能做来久放的食物都做了，剩下的像是玉米之类的粮食没办法都带走。他央了柱子妈做了两个小荷包，孔老爹留给儿子们的粮食每样装了一些进去。古人留下最后的东西，放在身边总是个念想。

总之，家里能带走的，司维全都打了包，反正祁老爷派人来接，不用他们兄弟自己拿。后来，事实证明某人只能用小人之心来猜度。

自村长大叔和柱子一家上门两日后，村长将已经改了名字房契、地契给司维送了回来。晚上，司维第一次动针线，把用油纸包了的房地契缝在荞儿的夹袄里，并嘱咐荞儿这是他们最后的保障，让荞儿一定仔细顾好。

第三天，当灶膛里的火熄了，无事可做的人们已经钻进了被窝，谁也没有注意到孔家的门口停了一辆驴车。

驴车比之前祁老爷送他们回家的马车差的不止一个档次。这让本就不满意祁老爷的荞儿更加怨念，司维一副意料之中的样子。他反而觉得驴车更好，能载的东西不少却比马车低调。一个男人以女人的身份出家，无论如何都是知道的人越少越好。

车夫人不错，见兄弟俩东西多，话没多说就动手帮忙。三个人都搬了四五趟才将行李都堆上了车。司维最后环视了这座住了几个月的院子一圈儿，动手落了锁。

驴车装了兄弟俩的家当，剩下的地方刚刚够两人坐下，还好车夫坐在车辕上驾车。趁着夜色，司维带着弟弟迈向他新的生活。

天亮时，驴车在一座古朴的宅院前。古朴是司维认为的，事实上这就是普通的青砖房。当然，砖瓦房在这个时代已经是不得了的好房子了。

这座宅子离最近的村子大概有两里地，它与清水村恰好在祁家所在的镇子两侧。这样的位置让司维很满意。只是——

“哥哥！院子里好多杂草！屋里也没有像样的家具！”先去查探的荞儿跑回来一脸委屈的跟哥哥告状，“这个祁老爷太过分了！当初……”

“好了！”司维揉揉荞儿的小脑袋，“你给钓上来的鱼喂过食儿么？”

荞儿撇撇嘴，哥哥又说不明白的话了，“钓上来的鱼都要下锅了，喂食儿干嘛？”

“是啊，我们都要等着下锅了，还费事儿准备喂食儿干嘛？将就一下吧，反正我们在这儿住的日子也不多。”司维虽然表现得很看得开，但是心里仍不免骂祁老爷小气，同时庆幸自己整理行李的时候没图省事儿。

司维从行李里找出自己准备好的干粮，就近从院子割了些杂草生火烤了，夹上自己准备的咸菜，与车夫、荞儿凑合着填了肚子。之后，三人将东西搬进屋，大略收拾了一下。

这时候，日头已经升起老高了。司维觉得多亏车夫帮忙，心里过意不去，从家里还剩的为数不多的钱里拿出几文给他。怎知车夫怎么也不肯收，却红着脸要了一些司维做的辣子果咸菜，“俺家婆娘有身子了，总喊嘴里没味儿，俺想，她大概会稀罕这个……”

司维立马将一个装咸菜的小坛子放到车上，拿出来的钱也给车夫塞到怀里，让他买些好吃的给媳妇儿补身子。车夫推辞不过，便帮他们割草铺了个草床，又砍了柴让他们取暖，临走还嘱咐他们小心火。

人与人结缘有时候就是这么简单，力所能及的一些小事就能让别人心怀感激。司维记住了这位好心的车夫大哥，车夫也忘不了自己载过这样两位善心的客人。以致于很久之后，司维还得到了车夫大哥莫大的帮助。

当天晚上，司维兄弟俩裹了被子对付了一晚。第二天一早，祁忠带着人抬着一些家具和剩余的嫁妆来敲门。

荞儿本来心中就有不忿，晚上睡得不舒服、早早地又被吵醒，所以脾气大的很，只是顾虑到哥哥，便没有为难祁忠等人。

到底人多力量大，只用了不到一天，院子就被规整好，不再看起来像鬼屋。屋子也被打扫干净，并蒂莲的门帘一挂、鸳鸯戏荷的褥子一铺，清冷的屋子立刻有了喜气儿。

祁忠内外转了一圈儿之后，带着两个小丫头找到司维：“公子，这别院已经收拾妥当了。老爷让我给您传个话。初八就是好日子，头天我再把婚礼要用的东西送来。这俩丫头将来要给您陪嫁的，您放心使唤。”

司维不明白初八是个多好的日子，但京城里的祁荣霄知道，因为他被皇帝一道圣旨留到了初八。

正文 别院待嫁

司维不明白初八是个多好的日子，但京城里的祁荣霄知道，因为他被皇帝一道圣旨留到了初八，圣旨里说皇帝要亲自为他送行。

谢过恩，祁荣霄借递打赏银子的机会悄声问来传旨的大太监总管，“公公，有劳了！下官有一事请教……”

“不敢，大人是皇上亲封的侯爷，莫要折杀小的了！”就算不看袖中银子的面子，大总管也不想得罪眼前的人，“侯爷有什么想知道的尽管问就是，能说的小的绝不隐瞒。”

“今蒙圣宠眷顾，祁某心中不胜感激，想亲自去向皇上谢恩，您看……”

“嗨，这事儿好说，皇上近来正嫌无聊呢，侯爷自管求见就是，小的给您通报一声，若是皇上高兴，今儿就能召见您。”在皇上耳边说两句好听的话儿对他们这些近侍来说不是什么难事儿。

皇上果然如大太监所说的，当天就召见了祁荣霄。他先是跪谢了皇帝赏赐的奴仆和亲自送行的恩宠。

皇帝挥挥手让身边侍候的宫人退下，“好了，起来吧，嘴里说着谢恩的话，心里指不定怎么骂朕呢！”

“微臣不敢！”祁荣霄没起来，叩拜了一下之后才继续说：“只是皇上乃是万金之躯，自古只有送出征的将士，还没有……”

“践墨你尚在壮年，莫学那些老学究，左边一个没有先例，右边一个不符合祖宗规矩。”皇帝似乎被那些老家伙烦怕了，“朕让人看过了，初八是个诸事大宜的好日子，你就等初八再走。”

祁荣霄哭笑不得，“皇上，微臣正是想在这好日子之前赶回家……”头着过年就这么一个好日子了，如果他老爹急着成亲，必定会选这天。

“爱卿还想去阻止令尊续弦么？不过是个女子而已，朕都说了，会封你那继母个诰命，不会委屈了她。”皇帝亲自起身，扶起祁荣霄，“朕倒是不知道爱卿竟然是如此怜香惜玉的人……”

不是皇帝有意视女子为草芥，千百年来女子都是男人的附庸，更何况坐拥天下美人的皇帝？！“朕觉得，能让令尊在时隔多年之后突然续弦，此女子必是很得令尊欢心。而且，作为正妻，即使是继室，也总比你为人子的有资格约束令尊的……桃花，有她在，你就不用怕家里再添美人了。”