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“启禀陛下，臣与弟弟离家已经十年，家中高堂已然年迈，却无人侍奉汤药。外族来犯，臣誓死为国家尽忠，如今天下安定，陛下已经不需要臣了，臣恳请陛下，允臣返乡尽孝。”说着，祁荣霄变半跪为全跪，向上位叩首。
“放肆，你这话的意思是在指责朕鸟尽弓藏，残害忠良之臣吗？”皇帝怒喝，然后不能祁荣霄解释，接着说：“此事再议，祁爱卿，跟朕到御书房来，其余人退朝。”
大太监高声唱喏：“退朝~！”朝臣恭送皇上离开，便依次离开，只剩下祁荣霄一人保持叩首的姿势留在大殿上。
“祁将军，跟杂家来吧，别让皇上久等了……”皇上身边的太监总管扶起祁荣霄。跟在皇上身边久了，皇上的心思总能猜中一二。今天看似是祁将军惹恼了皇上，事实上，皇上对祁将军的识时务很满意，这人即使没了兵权，荣华富贵也少不了，毕竟天下人都看着呢。
“谢公公。”祁荣霄顺势站起来，依旧沉稳刚毅，似乎战胜外族和惹恼皇帝都跟他没关系。此时，就算是皇帝在，也是要赞一声好气度的。
只是众人不知，祁荣霄此时心里正盘算着怎么能让自己全身而退又能让皇帝觉得高兴……
正文 4只为生计（机）
祁荣霄跟着大太监到了御书房。皇帝正在批阅奏章，听到祁荣霄问安，头也没抬，“起来吧，来人，给践墨1看座。”
等祁荣霄谢过皇帝赐座，皇帝才接着说：“说吧，为什么想返乡？别说什么侍奉高堂，你跟顺豫2（祁荧霄的字）还是火头军的时候，朕就认识你们了，你们为什么参军朕知道的一清二楚，而且朕听说，令尊最近愈发老当益壮了。”
皇帝提起的往事，祁荣霄也记得，他们刚入伍没多久就遇到了劳军的四皇子，也就是当今皇上。那时的他们只以为遇到了同龄的人，友人问起来，他们也没对自己的身世也没过多隐瞒，所以皇帝也是知道他们的老爹是什么德行的。
“皇上英明，臣……”祁荣霄并不意外皇帝会知道老爹的情况，但是，自己坦白总比被皇帝逼问出来要好，于是做出很难以启齿的样子，“家父最近愈发不成样子，近日家丁来报父亲要续弦，臣为人子本不应对此指手画脚，但是，父亲已有十余房妾室，而且此次续弦只因听信妖道妄言，为冲喜求安便要祸害一良家女子的终身幸福。臣私以为，臣在身边侍奉，老父能有所收敛，所以才乞求卸甲归田。”
“嗯……”皇帝沉吟了一下，“人年纪大了，难免会信这些。这样，你的生母与妻子都已经有了诰命在身，若是你父续弦，朕封她个三品诰命，也就不算委屈她了。”
“臣谢过陛下。”祁荣霄说着就要下跪。
“先别忙着谢恩，说说你的赏赐吧。”皇帝拿过茶盏，抿了一口，“朕不妨跟你照直说了，虎符一日不在朕手里，朕就不能安卧，所以，你要交还虎符，正合朕意。但是天下人看着，你此时就这么走了，朕就成了不能容人的昏君。”
“臣谨遵皇上吩咐。”祁荣霄低头作揖。
“嗯，”皇帝放下茶盏，“我朝历来崇尚孝悌，你要奉养老父也算是个好借口，朕就封你个侯爷，再赐你千亩良田，金银千两，风风光光地返乡。”
“臣谢主隆恩！”祁荣霄连忙跪拜谢恩。
翌日，皇上下旨，封祁荣霄为祈安侯爷，良田千亩，金银千两，择日返乡奉养老父。
圣旨一下，祁荣霄的府里先闹了起来，祁荣霄的妻子刘敏仪听说要离京，就冲到祁荣霄的书房哭闹起来。她本是户部侍郎的女儿，自小娇养，习惯了京都的繁华，她根本不愿随祁荣霄到那些穷乡僻壤。
面对妻子的哭闹，祁荣霄将手中的书放到书桌上，“你嫁与我这些年，一直在府里当家作主，上无公婆，下无小姑妯娌，想来也是懒散惯了，也罢，你若不愿离京，就留在这里。我会留两个婆子照顾你的饮食起居，节俭些，你的嫁妆应该也够你们过日子了。”
刘敏仪惊得忘了哭闹，她敢来祁荣霄面前闹，一是她有诰命在身，祁荣霄不能休了她，二是因为成亲这些年祁荣霄对她从来都是相敬如宾。她没想到祁荣霄竟然毫不顾念夫妻之情，竟然要将她独自撇在这里。
祁荣霄重新拿起桌子上的书，道：“没其他事儿就出去吧，我再看看书。”
“相，相公，你，你不要我了？”刘敏仪终于发觉自己对祁荣霄来说并不是那么重要。没错，他不能休了她，但是他可以当她不存在。但是，没了相公，她就不再是京城里人人称羡的侯爷夫人。这个认知让刘敏仪怕了。
“是你自己想留在这里的，若你愿意跟我返乡，我岂会抛下你不顾。”
“相公，妾身知错了，相公去哪儿妾身就去哪儿。”刘敏仪顾不得擦脸上的泪，扯着齐云霄的衣袖说。
“嗯，那就去收拾东西吧。”祁荣霄在刘敏仪走到门口的时候又说：“湛儿年幼，我也不愿他早早离开娘亲。”
说完这句话，祁荣霄便专心读书。他只想告诉那个女人，只要她安安分分，他会看在儿子的面儿上不为难她。
对于这个妻子，祁荣霄说不上爱。这门亲事是对祁荣霄有知遇之恩的吴老将军保的媒，自古盲婚哑嫁，所以祁荣霄对于娶刘敏仪为妻这件事并没有太多抗拒。
二人成婚后，祁荣霄也尽自己能力做一个好夫君，只是边关时常战乱，他总要去打仗，难免冷落娇妻，所以他对刘敏仪没有太多要求。日常生活，祁荣霄能谦让的，绝对会纵容妻子。没想到这竟然让她觉得自己是个没脾气的人，还敢来哭闹让他抗旨！
祁荣霄听到刘敏仪走远，把手里的书扔回桌子上，心里烦闷不已。他绞尽脑汁为全家人谋生路，妻子非但不帮他反而拖后腿，这日子没法过了！
与祁荣霄有同样感觉的还有一个人，那就是我们故事的另一个主角——司维。
“荞儿，你告诉哥哥，平日里咱家都吃什么？”司维站在连蟑螂都罕见的所谓“厨房”里，欲哭无泪。他和弟弟靠邻居们接济已经有几日了，各家都不是富裕的，他们总不能吃人家一辈子，但是，巧妇难为无米之炊，没吃的他也无可奈何啊！
“智儿！荞儿，在家吗？”柱子妈在围墙外喊人。
“在，婶子，在家的，进来吧！”司维拉着荞儿迎出去。
“我来给你们送俩窝头。”说话间，柱子妈就把用布包着的黑窝头掏了出来，“智儿，你家的地该开始打理了？虽说苞米收了，今年的租交了，但是还有明年啊，再着你和荞儿总要吃吧？趁着还暖和，赶紧盘算。”
“婶子，”司维为难了，他不把麦子当韭菜就不错，哪儿还会种地啊！“不怕您笑话，地里的活儿我一点都不懂，荞儿还小，我是绝对不能让荞儿下地干活的，所以，这地不如您家里种了吧，不然也只能荒着。”
