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兼之他这个职务微末，不需随皇上北迁沈阳，于是乎他只能暂时离开陆家，回到京城去当差。如今陆家在梅花胡同的宅子已然修得差不多了，朝哥就搬回了自己原先住的院子，一应饮食起居皆有丫鬟管家照应着。

所以眼下二太太真是眼根子清静，大房的人几乎再也烦扰不到她了。更何况朝哥还是个聪明人，深知钱氏如今的状况是再也靠不住了，便愈加与二房的叔婶打好关系。平日里写来的家书也是既尊敬又感恩，倒闹得二老爷和二太太心中十分之爽快，对他的婚事也愈加上心起来了。

家里天下太平，宁娘的日子也就很好过。她现在最挂心的就是今年秋天皇上加开的恩科了。修哥和朗哥现如今都在日夜苦读，除了去先生那里听课外，轻易都不出院门。两兄弟互相监督又互相帮持着，都鼓着劲儿要一次中举，为陆家光耀门楣。宁娘被家里备考的气氛搞得有些紧张，心里也愈加惦记着这两个弟弟了。

也许是心中有事记挂着，她就觉得日子过得特别快。春天似乎还在眼前，一眨眼的功夫却是连夏天都要过去了。这几个月来她的生活没有丝毫的变化，每日里除了绣花便是习字，偶尔画几幅鬼画符似的山水画，似乎就没有别的事情了。

那个曾经信誓旦旦说要娶她的楚怀冬也没再出现过，就跟人间蒸发了似的，半点消息也没有。宁娘平日里记挂着弟弟们的前程，轻易不会想起他，但偶尔想到他的时候，心里总觉得堵得慌。

也不知这人到底在搞什么鬼，前一回见面还表现得那么情深意重，一副非她不娶的样子。结果一转眼居然就没影儿了。让她一个人吊着心好几个月，也不知道将来到底要怎么办？他难道不知道这个年代的姑娘们时间是很宝贵的吗？她可都满十七了，都成了别人口中的老姑娘了，可他居然就这么晾着自己没了下文，简直让人心里来气儿。

万一这段时间二太太替她找人家说亲了，那她回头要怎么办？她现在简直有点不知道该不该就这么等着楚怀冬了。这个家伙看起来正人君子样，别是个满嘴跑火车的。宁娘觉得自己一下子变得有些被动起来，明明平静无波的日子就被这家伙搅得一团乱了。

可她心里再恼，日子还是得照过。到了七月里，某一天宁娘让人给修哥送解暑的甜汤去，结果春晴把东西送过去没多久，修哥竟亲自过来寻她了。

修哥来寻她的理由很简单，听起来冠冕堂皇，大意就是说来谢谢姐姐对自己的关心，同时又承诺一定会尽心准备应试，必不辜负姐姐的一番心意。

宁娘一听就知道这不过是他为了过来见自己随意找的一个理由罢了。他已经许久没为私事出院门了，今日特意来寻她必是有话要说。只是他们俩姐弟如今年岁也大了，再不能像从前那样共住一处了。就连想要说点体己话，都要遮遮掩掩寻诸多借口，才能防着外人在那里说三道四。

宁娘见修哥来了，就同他在正厅里说话，只留春晴一人侍候，将其他人都遣了出去。修哥坐下后先是与宁娘扯了点家常，互相问候了身体是否安好。宁娘又问修哥最近都读了些什么书，先生对他的文章可有什么点评。修哥自然都一一答了，两个人话过三旬，屋子里的气氛也变得热闹起来了。

只是修哥说话间总显得有几分踌躇，似乎总不时偷眼去打量春晴，像是防着她似的。宁娘知他有话要说，又担心被春晴听去，所以一直犹豫着不敢开口。春晴也是个聪明人，一眼就看出了修哥的意图。她假装侍候宁娘喝茶，期间两人便用眼神交流了一下。宁娘只看了她一眼她便心领神会，借口茶水凉了要换热的，悄无声息地退到了外面的茶水间里去烧热水了。

待到春晴走后，宁娘便直奔主题道：“你今日来寻我，怕是有话要说吧。”

修哥一下子就笑了：“姐姐当真聪明，都不须我再多费心思了。只是这事儿我也不能同你多说，托我办事之人只让我同你说一句话。他说只消听了这句，你便可明白了。”

宁娘一下子让他勾起了好奇心，眼神里闪过打探的神情。修哥也没卖关子，只轻描淡写说了一句：“我近些日子在先生处见到了一个人。这人姐姐也相识，是诚亲王家的四公子。”

这话听上去很平常，就跟他之前和她唠的家常没什么两样。可宁娘一听进耳朵里，却觉得像是心上被人重重捶了一下，惊得连话都说不出来了。

这个事情平常人可能想不明白，可她还有什么不明白了。难怪最近这段日子楚怀冬没来找过她，连点消息都没托人带给她，原来他竟是跑去先生那里读书了。他读书为了什么宁娘自然也清楚，像他那样的人要什么没有，就算不走仕途，往后也绝对会有一个灿烂的前程。

事实上像楚家那样的人家，他们的子弟向来是不怎么念书的。有些男孩子或许小的时候会跟先生读几年书，但极少会下场去应试。偶尔考个秀才都是了不得的事情了，而考进士则是鲜少听闻的事了。

像楚家这样的人家，入仕的方法有很多，而科举是最招摇的一条路。所以为了低调行事，一般是不会允许自家的孩子走这条路的。他们多数成年后都会由家里安排差事，先是从闲差做起，若是能力突出则会被委以重任。若是资质平平那就混吃混喝一辈子。

楚怀冬的个人能力不用说，并不比他的哥哥楚怀秋差。但他生性散漫淡泊，对国家大义也不甚看重，所以不会选他哥哥走武将这条路。宁娘一直以为他最终就是靠家里的关系捐个差事当当，打发打发时间即可。这一辈子活得既轻松又潇洒，想想都令人羡慕。

可现在听修哥的意思，楚怀冬是准备放弃安逸的生活，要走一条相对麻烦的路了。既是参加科举，自然是要下功夫的。他就算天资再聪颖，不吃点苦也是不成的。

难怪上回去见郡主时她说了那样的话，当时宁娘听了也没放在心上。她知道楚怀冬会想办法娶她，但绝对想不到他会走科举这条路。

而现在他这么做，宁娘心里就很清楚了。他这是在为他们的未来铺路搭桥了。一旦他真的下场应试成功，中了举人后就要由朝廷分派官职。以他和皇帝的关系，差不多的官职基本上他想要什么就能给他什么。

而他若是请求皇帝将他派到外省为官，自然就要远离家门，即便娶妻生子，也只能留在当地，轻易是不能回京的。她若真嫁给了他，到时候就能远离王府，运气好的话，那一辈子都不用跟她那对难缠的公公婆婆打交道了。

一想到这里，宁娘郁闷的心情顿时一扫而空，脸上不自觉地就露出笑容来了。

☆、 走水

整个天同四年，从开年到年尾,都印证了这是跌宕起伏的一年。

年初的时候一场大地震,几乎把整个皇宫都给震塌了。皇上带着皇后及一众嫔妃逃到了沈阳，好歹是过了几天太平日子。后来皇后早产，生养了皇长子,贵妃娘娘也摸出了喜脉，连带着位分不高的陆才人都有了身孕。一时间宫里处处欢腾，大家似乎都觉得今年这一年有了盼头。即便有些人并不乐意皇后生育长子，但面上都装得一副喜气洋洋的样子。