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萧谌有些心虚,故意将目光转到一边去,故作镇定道:“什么怎么回事儿,你不都听说了吗?我同表妹在竹楼相会,不料我大哥放了把火,把我们二人逼了出来。现在满院子的人谁不知道这个事情,我想隔壁的陆家应该也听说了。你还有什么不明白的?”
“哼,到了这会儿你还来同我打马虎眼儿。我既来找你,自然不是为了你与你那表妹的破事儿。你那不成器的大哥假冒我的笔迹给陆家四小姐写信,想骗她去竹楼,这事儿我早打听清楚了。他不过就是想算计我一把,设计我跟宁娘在竹楼相会,届时一把火将我二人之事抖落出来。你那表妹为何去竹楼我懒得管,只是你这一边我不能不管。这事儿本与你没一点关系,那晚你到底为何要去!”
楚怀冬说到最后已是拔高了音量。他的目光冰冷而严肃,双拳紧紧握在一起,有一种满腔怒火无处发泄的苦闷。萧谌看他一眼,淡淡道:“原来我大哥做的事情你都知道了。”
“我自然知道。这事儿若没有我,伯父又怎会知道他养了这么一个好儿子。你这大哥实在不像话,竟是算计到我头上来了。他既不仁我自是不义,把这事儿捅到伯父面前,如今好教他吃点苦头。只是玉景你此番做的事情,实在教我看不透。为何你偏要淌这趟浑水?”
萧谌听了他的话后先不答,只又回屋去拿了件外衫来披上,他仔细穿戴好后甚至还去净房拿青盐漱了下口,这才重新走了出来。他似乎是下定了某个决心,从容地站在那里,微微仰头道:“你说我为何要这么做?我冒充你前去与陆四小姐会面,原因只有一个。”
楚怀冬刹那间眯起了双眼,凌厉的目光扫过萧谌的面孔。但对方毫不畏惧,依旧用一种淡然的语气道:“窈窕淑女君子好逑。这次是做兄弟的对不起你,就当我欠你一个人情。”
“你这话什么意思,难不成你还对宁娘动了心?”
“为何不可。陆四小姐人品出众容貌甚好,我为何不能对她动心。这世上的好姑娘,并不只你一人喜欢。难道你钟情于她,我便不能倾心于她了?”
楚怀冬本来一脸严肃地听着他说话,可渐渐的他脸上浮现出了几分笑意。这笑容里带了几分嘲讽,也带了几分无奈:“说得真好听,人品出众容貌好。你倒同我说说,她人品好在何处,相貌又生成什么样?说实话,你连她长什么样都不清楚,如何让我信服你竟倾心于她。只怕现时我找几个姑娘同她穿上一样的衣裳站在你面前,你都分辨不出哪个是她吧。玉景,你自小就不善于说谎,事到如今还要在我面前扯谎吗?”
萧谌被他逼得已然有些心虚,可现在他是骑上虎背轻易下不来了。虽然楚怀冬的目光紧逼着他,他却依旧还要嘴硬道:“你凭什么说我不识得她?这些日子她时常来我萧家坐客,与我表妹同进同出,我有时一日就要撞见她好几回,早将她的容颜记在了心里。”
“此话当真?”
“自然当真。”萧谌咬牙继续往下胡扯,“事到如今你还有何不信。”
“那你倒说说,你是如何得知宁娘那晚会去竹楼赴约?”
“呵,你先前都说了,这都是我大哥搞的把戏。我同他做了这么多年的亲兄弟,他若做什么我会不知吗?他同我那两个妹妹前些日子一直鬼鬼祟祟,自以为神不知鬼不觉。其实我有什么不知道的,光看他们人前的举止眼神,我便能猜出他们必定又在做坏事了。说起来我大哥也是个愚蠢之人,我那两个妹妹呢,一个莽撞一个天真,做出这样的事情竟也不知羞耻与愧疚。若不是他们这般招摇,我又哪里会知道这个歹毒的计划。他们三人你也相熟吧,我们萧家别的不多,就是败家子最多,从前你便同我说过类似的话。如今你看,竟是一一都灵验了。不光他们是这样,连我也是这样的人,我与他们流着一样的血,自然也不是什么好货色。你现在该后悔从前与我走得太近了吧。”
萧谌说到最后,眼神里竟流露出了几分悲怆的神情。楚怀冬看着不由一愣,随即又眉头紧锁:“你既事先知道他们的计划,为何不直接通知陆姑娘和我,只消我们两人都不去,那天的事情便不会发生。”
“呵,我若通知了陆姑娘,她如何能去竹楼。她若不去,我又如何有机会娶得她。我知道她钟情于你,明着争我自然不是你的对手。所以我只能下黑手,与其让她嫁与你,我自然更希望自己能娶到她。我本庆幸我那些兄弟姐妹全是蠢货,巴巴地设计这么一个计划,最终却是便宜了我。只不过人算不如天算,螳螂捕蝉黄雀在后,我终究还是功亏一篑。”
楚怀冬越听越觉得难受,他紧紧地闭上眼睛,忍不住长叹一声:“萧玉景,我为何越来越看不透你了。究竟发生了何事,如今你怎么成了这副模样?”
“这就是我的本来面目,只是从前不被你察觉罢了。现在你既知道了,我也就不再装了。从今往后你只当不识得我,咱们俩的交情便一笔勾销了。”
“一笔勾销?你我自小一起长大,这兄弟情分说勾销便勾销?为了什么,为了一个女子!”
萧谌似乎有些恼了,一甩衣袖道:“自然是为了这个。如今我自是要与我表妹成亲了,而你很快也会去迎娶陆家小姐。你我从今往后再无见面的必要了。难不成你要我日日听你说起你与她的恩爱之情,次次叫我听了伤心难过吗?”
楚怀冬双手紧紧握成了拳。他很想往萧谌那张脸上狠狠地挥下去,想把他彻底给打醒。可他却没有举起手的力量。在来之前他的心里一直被一种说不出的郁结堵得难受,在同萧谌一番谈话之后,这种感觉便变得愈加强烈了。
其实一直以来,他都能隐约察觉到点什么。但他向来只将萧谌看作好兄弟,就像他对三个哥哥的感情一样并无分别。他只希望能有一个异姓兄弟,能与他一道策马狂奔,也可与他一道儿饮酒作乐,这是一种男人之间知己般的情谊。
可现在他觉得这种情谊已经有点变味儿了。当萧谌决定宁愿自己去娶宁娘也不让他去娶的时候,他才惊觉自己的直觉竟是如此灵敏。意识到这一点后楚怀冬满心都是震惊与不置信,他心里那股打人的冲动慢慢地消散,取而代之的是深深的无奈与抱歉。
或许萧谌说得对,他们往后确实不必再见面了。他拿对方当兄弟,可对方要的却不是这个。再见面只能徒增不必要的麻烦,倒不如趁今天这个机会,假借眼前的误会,分道扬镳得好。反正萧谌注定了是要娶他表妹的,而他娶宁娘的心意也不会动摇,往后若再有瓜葛,即便他一心拿对方当兄弟,可对对方来说,那只是一种痛苦的负担罢了。
想到这里,楚怀冬突然正了正神色,看着萧谌的神情变得愈加严肃了:“你说得对,你我的兄弟情谊到今日便到此为止了。从今往后,你我桥归桥路归路,再不相见为好。”