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正如霍奉卿所言,沈竞维确实不是个吃素的。
他对顾子璇道:“下午你离开县府后,我与符川大人和集滢县令已达成共识:不等下月回邺城了,明日就在县府升堂,我亲自审你这事。”
若不是被云知意眼疾手快拉住,顾子璇就要当场炸毛跳脚了。
别人往她身上泼脏水也就罢了,沈竞维与她同在水神庙并肩协作那么久,当夜又是亲眼见证她的一举一动,应该比谁都更清楚她是无辜的!
其实云知意闻言也懵了一下,不过很快回过味来。
她拍拍顾子璇的手背以示安抚,语气也是难得的柔和:“子璇,你冷静些,沈大人是在帮你。”
“就这还帮我?!若是下个月回邺城公审,至少我家里还能替我斡旋一二,公审说不得就免了!”
顾子璇瞠目,不太尊敬地指着沈竞维:“你有难处不便插手帮我,这是人之常情,我没二话。可你明日就在集滢升堂审我,这分明是怕我死得不够透吧?!”
若是以往的云知意,大概也会这么想。但如今的她毕竟跟在沈竞维身边几个月,已能看懂这其中的门道了。
她对顾子璇道:“那十八人并非死于官兵刀下,若严格按律公审,你本就什么事都不会有。但邺城百姓对你在集滢这边的所做作为全是道听途说,届时一听公审免了,或公审结论是你无罪,必定有人阴阳怪气,认为是顾家为你撑腰脱了罪。到时有十张嘴都说不清了!”
沈竞维有些惊讶地抬头看过来,旋即用扇子敲着桌沿,笑意欣慰。
“没错。顾子璇,这事只有当众了结在集滢,你才能得到真正的清白。我们这些与你并肩共事过的人尚未全部离开,还能为你说几句公道话。有人站出来为带头你作证,百姓中才会有不糊涂的人肯跟着仗义执言。懂了吗?”
否则人走茶凉,待下个月回到邺城,就算公审断了顾子璇无罪,她在百姓口中也要背上个莫须有的污点,一辈子洗不干净。
顾子璇愣愣点了头,接着便执了歉礼:“多谢沈大人。方才是下官冲动失礼。”
“不必谢,”沈竞维皮笑肉不笑,“我也不是什么急公好义之人,顺水人情罢了。”
原州州丞府打算借顾子璇这事来笼络民心,他站出来主持公道,不着痕迹卖给邺城顾家一份人情,这符合他的利益。
没错,就只是这样而已。他沈竞维早不是什么天真的热血少年了。
——
巡察钦使要在县府公审顾子璇,这事一夜之间传遍了集滢城。翌日天不亮,有许多好事百姓三两相约着赶去县府门口围观。
在十几个年轻官员及士兵们轮流作证后,陆续有百姓也站出来为顾子璇喊冤。
近一个半时辰的审讯后,沈竞维惊堂木一拍,当场结案:
八月廿四日雨夜冲突中的那十八名逝者,无一个是死于官兵刀下的。顾子璇及她名下三百官兵已极尽克制,她不是草菅人命的恶吏。
她甚至算是保护了集滢城中十万人的英雄之一。
得了这份公道,顾子璇回到官驿就抱着云知意大哭,像个委屈又不知所措的孩子。
在集滢最最危难之时响应倡议而来的年轻官员们,眼中也有了百感交集的泪光。
书上不是这样教的。初出茅庐、热血澎湃的年轻人们对这种荒谬的现实根本毫无准备。
事情本不该是这样,可它偏就是这样了。
明明尽职尽责做了一件对的事,就这么一个简简单单的真相,却需要如此周折才能得到认可。
今后漫长的仕途上,他们每个人大概都会有无数类似的遭遇吧?
可是下一次,他们还会不会有顾子璇这样的天时地利,侥幸而及时地得到公道?
年轻人的成长与改变,通常就是从猝不及防看清现实与书本之间的不同开始的。
经过这一遭他们总算懂了世事人心有多的复杂。
原来,在自己不吝满腔热血之后,非但不一定得到赞许,还可能遭遇顶头上官在背后捅刀;曾拼尽全力维护过的百姓也有可能会冷眼旁观。
但也会有人为着各种原因与利益站出来头顶青天、主持公道;也会有曾被他们保护过的百姓站出来,用最朴素最笨拙的言语,说一句“我曾受他们庇护,他们做得已经很好”。
人心叵测并不限于官场,民心亦同理。官有好有坏,百姓也一样。
光明与阴暗竟相伴相生,这是书上没有讲的人性真相。
亲历集滢这件事的年轻人们都受到巨大冲击,离城相互告别时明显各怀心事。
云知意问沈竞维:“九哥,你说若将来再遇到类似的事,他们的选择会变吗?”
“谁知道呢?”沈竞维笑意不达眼底,“人终归是会变的。”
就算没有在集滢遭遇顾子璇的这一出,这些年轻人也会在别的事上被迫补齐书里没有的这课。
青云之路从来不是光明坦途,所谓成长,一定伴随着变化。
都会变的。
区别只在于变得更明亮还是更晦暗、更锋利还是更圆滑、更强大还是更软弱。