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门铃响起来的时候，毛米正坐在沙发上跟妈妈讨论要给未来的宝宝买什么样的衣服。忍在厨房里做饭。
令毛米吃惊的是，来访者竟然是尹曼教授，和上次在约翰霍普金斯大学餐会时见面相比，眼前的尹曼神色憔悴，明显瘦了一圈。
毛米心中不禁一阵内疚。
她赶紧把尹曼让进屋里，用英语结结巴巴地向母亲介绍了教授。忍也从厨房走了出来，毛米要去倒水，尹曼微笑着说：“不用忙了。我需要借用你的丈夫几分钟，有些事同他谈一谈。”
忍本想拒绝，但毛米站在他身边，轻轻拉了一下他的衣袖。他犹豫了片刻，还是点头答应了。
尹曼和忍虽然关系不错，但从来没有在办公室和学术会议以外的场合单独相处过。尹曼相当平易近人，平时也常和自己的博士生一起打球，或者在家里开聚会，但忍从来没有出现过。两个人沿着查尔斯街，走进一条狭窄的小路，半天没有说话。
过了很久，尹曼开口说：“那天在霍普金斯医院看到你以后，我就一直想找你聊聊。没想到很快就出了事，也没有机会了。”
忍不动声色地听着。
“我和乌玛是很多年前的同学。乌玛和我提起过你，提起过很多次。我一直试图把自己的私生活和工作分开来，于是从未对你说过这件事。”
忍淡淡地说：“是吗？我跟乌玛也不是很熟，很多年没有联系了。”
尹曼微笑了一下：“忍，我一直把你当做我最优秀的学生。虽然我早就知道你和乌玛的关系，但那时候你和冯川教授闹翻，希望我能做你的导师，我还是答应了。我和冯川合作不少，对他的学术想法和人品都很了解。你们之间的矛盾，我更多地站在你这边。”
忍冷笑道：“我和冯川没有什么大不了的矛盾。即使确实有矛盾，主要也是因为很可笑的误会。不过，我还是感激你那时候收留我。如果不是你，我或许就要拿不到博士学位回中国了。你原本可以不这么做。不过，我和乌玛没什么重要的关系，就算有，也跟我向你申请研究助手没有关系，我之前不知道你认识乌玛。”
尹曼的脸色有点难看：“你不知道？我以为到了现在这样，这件事情没什么好隐瞒的了。”
忍摇摇头说：“我确实不知道。我认识乌玛的时候，她是陶森大学的老师。我不知道她有什么朋友，她本来也只是很短一段时间做过我的房东。”
尹曼站住了，盯着忍，目光里几乎喷出火来。
“忍，我那天确实去过乌玛家里，但是我可没有杀死她。我绝对不会认罪，不管检方提出什么样的条件。”
“那就好，我也不希望自己的导师是杀人凶手。”
尹曼叹了口气，抱着双肘，低头看着脚底落下的树枝。黄昏的路灯照在他高大的身体上，在青石路面上落下淡淡的影子，看上去暗淡而丧气。
“警察一直追问我删除信件和电话记录的事情。他们说，只有很懂计算机的人才会编那样的程序，逃避警方计算机部门的调查。但你那天出现在医院里接受证人指证，不可能仅仅因为你也是计算机系的。”
“我不知道。”
尹曼沉思了一下，接下去说：“我是一九九○年认识乌玛的，已经有十多年。她的死对我打击很大。我从来没有像爱她一样爱过另一个女人，包括我现在的太太。这么多年，她不仅是我的爱人，也是我学术上的合作者，虽然她的名字从来没有出现在论文上。我欠她太多了，但我们之间的爱超越这些世俗的名誉或者利益。”
似乎是注意到了忍的嘲讽的表情，尹曼补充道：“我知道我太太把很多我和乌玛之间私人的事情告诉了警察，包括论文署名。你可能也知道这些事情，但实情是，不管我如何做，乌玛也不会做伤害我的事情，就像我不会做伤害她的事情一样。她只是想威胁我，逼我离婚，然后和我生活在一起。她已经这么威胁了十年，我们都知道那不会发生，然而我们还是彼此相爱。”
忍没有作声，苦涩的感觉从心底一波一波地涌上来。就是这样的感觉，在他那天听乌玛承认和尹曼的关系时候的感觉。强烈的嫉妒、疯狂、痛苦、甜蜜，他说不上来。忍不善于言辞，当他听见乌玛这么对他说的时候，他很想问乌玛，这个人据说很爱你，但是他跟另一个女人生活在一起，和她生孩子，而我愿意为你付出一切。为什么？但是他那时候失去了理智，什么都说不出来。
尹曼说：“乌玛和我无话不谈。她和我说起你，有一段时间，我和她的关系甚至中断了，因为她想试着认真和你相处。那段时间，你住在她房子的二楼。后来，你向乌玛求婚，乌玛也跟我说了。她当时很高兴，我问她，你是不是太年轻了？她说你比同龄人成熟得多。后来你做我的合作者，我很同意乌玛的评价。”
忍脸色苍白，情绪似乎有些激动，搭在树干上的手指不停地发抖。
尹曼看着他，犹豫了一下，说道：“你最吸引乌玛的地方，就是你和她类似的孤独感。一无所有才能全心付出。乌玛是一个很孤独的女人，吃过很多苦。而我尽我所能给她安全感。只可惜一来我和她经历不同，从小一帆风顺，父母恋人都在身边，二来，我和太太住在一起，确实不能给她更多的安慰。”
尹曼顿了一下，诚恳地说：“忍，乌玛确实爱过你。她没有欺骗你。”
忍的身体微微晃动起来，泪水凝聚在眼眶里，但倔强地仰着头，拼命不让泪水掉下来。
过了一会儿，他哑着嗓子说：“我过去也是这么认为的。乌玛拒绝我的求婚，说因为我动机不纯，想要绿卡，随后我们就分开了。我为此内疚痛苦了两年，没有一天不在梦中自责。我太蠢了，才会相信乌玛。我怎么会想到她一直都在跟别的男人上床？怎么会想到她一直在利用我？现在你说的这些，对我已经没有影响了，乌玛的死跟我没有关系。”
尹曼握紧了手里的录音机。随后，他摇摇头说：“我已经到了这个地步，没什么好骗你的。乌玛爱过你，而且确实打算为了你跟我分手。而且她跟你分手，并不是因为觉得你动机不纯。”
忍低声说：“我知道，当然不是因为我动机不纯。我心里确实想过和乌玛结婚会缓解找工作的压力，但我对乌玛的感情根本不是什么绿卡能解释的。乌玛心里有数。所以我说我蠢。她和我分手，无非是因为厌烦了。她从没爱过我，早早厌倦很正常。”
“你是很蠢，到现在还是不明白。你知道乌玛为什么要拒绝你的求婚？”
“为什么？”
“因为我不想失去乌玛。我告诉乌玛，美国是不是民主社会和做学术的没有多少关系，但是美国是精英社会。如果想在美国主流社会生存下去，必须脱离边缘的圈子。这对于你这样的人来说尤为重要，你年轻，有天分，能力出众，最重要的是，你有很强的野心。可惜你二十二岁才移民来美国，而且你和冯川不一样。你性格孤僻清高，不肯向主流社会靠拢，所以才遇到那时候那样的困境。如果你和乌玛结婚，你的境地不会改善，只会恶化。乌玛属于边缘社会，她永远都离不开那个封闭的小世界了。”
见忍没吭声，尹曼继续说道：“这是我对乌玛说的原话。我没有别的意思，只想告诉你，当年乌玛拒绝你，不是因为她欺骗你的感情，完全是因为我的这番话。而我说这番话，虽然有私心，但直到现在我也觉得是正确的。”
“所以，”尹曼盯住忍的眼睛，“拒绝你以后，乌玛和你一刀两断。她是性格刚硬的女人，做了决定绝不会反悔。”
忍心里笑了一声，冷冷地说：“尹曼教授，我没有你那么多野心，也不用靠女人换取社会地位。乌玛了解这一点，反正她人已经死了，你说什么都可以。”
