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就像乔娅从未想过自己还会再次踏上梵蒂冈一样，她也从未想过自己还会再一次来到台伯河畔。
罗马入冬之后下了好长一段时间的雨，台伯河像往常一样，在这个时间段初初进入汛期，水流湍急，还时不时有浪卷到岸边来。夜幕以后，城外的河边并无行人，只有远处寥寥几点灯光，在少见的冬夜晴空之下，也黯淡了起来。
乔娅在与卢克蕾西亚约定在城外河边的一棵橡树旁见面，这棵树就在他们小时候跟随罗德里戈去行宫避暑时的必经之路上，据说是有些年头了，树干极为粗壮，枝叶异常茂密，乔娅那时候领着弟弟妹妹们坐在一辆马车上，每每经过这里，那些调皮的小鬼们都会掀开帘子看看，胡安还曾经跳下马车，跑到橡树跟前，用匕首在上面刻下了自己的名字。
乔娅围着树干走了一圈，在树干面对着台伯河的那一处蹲下身来，光亮有限，她摸索了许久，在接近树根的地方，找到了那处已经稍稍模糊的刻字。
这时，她听见了一阵脚步声。
并没有少女特有的轻盈感，而是极为整齐，且坚定的脚步声。
她摸索着刻字的手一顿，呼出了一口气，站起身来，稍稍扭过头，白天才看见的教廷护卫队此时一身戎装，一手持着火把，一手按着佩剑，站在离她不远的地方。而教廷护卫队的前方，站着一个令她感觉熟悉而又陌生的少年。
他有着一头棕色的头发，相貌俊朗，表情冷峻，看着乔娅的眼神不带一点波动。
“切萨雷。”乔娅语气平静地说，“卢克蕾西亚还是告诉你了。”
切萨雷扬起一边的嘴角，然而语气却是带着几分咬牙切齿的：“乔娅，你还活着，真是让人没有想到。”
乔娅笑了笑，看了看他身上的铠甲，又看了看他身后那群全副武装的教廷护卫队，说道：“那么，你是来抓我的，还是……来杀我的？”
切萨雷也笑了笑，只不过那笑容多少有几分凶恶之意，让乔娅恍惚间以为自己看见了罗德里戈：“乔娅波吉亚，不是早就已经死了么？”他顿了顿，“而你，是一个企图掳走我妹妹的……刺客。”
在这过去一年时间里, 罗德里戈使尽手段心机，终于成为了教皇亚历山大六世, 原本在比萨大学学习教会学切萨雷被匆匆召回了梵蒂冈, 成为了历史上最为年轻红衣主教。
切萨雷少年老成, 平时话也不多，除了妹妹卢克蕾西亚, 他跟任何人都算不上特别亲近，有一种天生冷漠傲慢之感。他虽然不是罗德里戈最宠爱孩子，但却是最放心孩子, 他让切萨雷从小学习神学以及教会学, 八岁就领了圣职，给切萨雷通往教廷权柄路上扫除了所有障碍。
虽然切萨雷在几年前就曾经看见过乔娅在半夜爬上了奥尔西尼宫塔楼，却从未告知长辈, 并且偶尔还会与乔娅谈起自己向往，所以乔娅从未想到，有一天, 这个向来省心弟弟，会带着一群全副武装教廷护卫队, 将她拦在了台伯河畔。
不过当他最后说出“刺客”这个词时候, 乔娅便恍然了。
大约是这个弟弟, 已经受父亲罗德里戈影响，加入了圣殿骑士团。而阴差阳错之间, 她早就已经站在了波吉亚家族对立面。
尽管夜中河畔光亮有限, 但是乔娅还是能勉强地看见切萨雷眼中有些复杂情感, 她叹了一口气，掀开了自己兜帽，河畔风一下子拂起了她脸颊边上纷乱发丝，她看着切萨雷，然后说道：“是，我是一名刺客。”
切萨雷面上仍旧是一派冷峻，嘴角甚至扬起了一丝冷笑，然而乔娅却看见他扶着腰间佩剑手紧紧地攥住了剑柄，手背上迸出根根青筋，然后他咬牙切齿地说：“你承认了？”
乔娅点了点头：“没错。”
“那么，你也知道父亲身份了？”切萨雷又问。
“是。”
切萨雷眼中黑了一些，他上前一步，问道：“当初你不顾自身安危，制造出了一起意外事故，就是为了逃离梵蒂冈，然后……成为一名刺客？”
乔娅说道：“成为刺客是源于一场意外，但我从未后悔。”
“从未后悔？”切萨雷怒极反笑，他一下将手下按着佩剑从鞘中抽了出来，剑刃雪亮光忽地刺破了河畔晦暗，又在瞬间映出了乔娅平静灰蓝色眸子。
“波吉亚家族养育你十几年，你就这样背弃了家族，站在了所有人对立面上，这之后，你居然又说了一句你不后悔？”切萨雷将手中剑指向乔娅，“那如果我杀了你呢？”
乔娅仍旧是平静地说道：“正如你所说，乔娅波吉亚已经在今年春天失足落水而死。”
切萨雷剑尖与她相隔不过几英寸，她甚至能感觉得到兵刃上寒气浸透她脖颈肌肤，深入她肌理，只要切萨雷再上前一步，这把剑就将没入她血肉，她面上不表，然而右手手腕上袖剑已经准备就绪，她不想伤害这个自己自小带大弟弟，但是想要脱身，应该问题不大。
就在她心中盘算如何打昏切萨雷溜之大吉时候，切萨雷却又将剑收回了鞘中，没有了剑刃上光，只有教廷护卫队火，在她视野之中映下一片晦暗光亮。
切萨雷盯着她，然后说道：“您都听到了吗？父亲。”
乔娅微微一愣，她视线越过了切萨雷肩膀，看向了那群教廷护卫队，这些平时训练有素军人们从中间向两边分开，让出了一条通道，穿着象牙白法袍亚历山大六世教皇，她这一辈子父亲，罗德里戈波吉亚从这条通道中缓缓步出。
在护卫队手中烛火之中，他脸孔倒比在他办公室内那张背着光办公桌后要清晰得许多。他额头上比起去年多添了几道纹路，眼神也略微浑浊了一些，这是苍老象征，然而他在看向不远处乔娅时，眼睛却有一瞬间亮了起来，像是足以将人全部看透光。
乔娅本以为是卢克蕾西亚在临走前去向最亲密哥哥切萨雷道别，于是引来了切萨雷提前围堵，但是罗德里戈出现，却让她又慢慢地生出了另一种让她恐惧想法。
“是卢克蕾西亚告诉我。”罗德里戈看着她眼睛，缓缓开口道。
乔娅嘴角勉勉强强地勾起一个弧度，她果然还是被卢克蕾西亚背叛了。
“你也别怪她，这个孩子忠于家族，忠于圣殿骑士，如果单单是她早该丧命姐姐回来，她会欢呼雀跃到整个梵蒂冈都知道她喜悦。”罗德里戈提到小女儿，眼中带着几分笑意，只不过这份笑意转瞬即逝，“可是，当这个姐姐背叛家族，成为了一名刺客时候，她痛苦了很久，在我询问之下，最终告诉了我，让你带你走回正道。”
乔娅竭力压下了自己内心愤怒，只不过这一份力气，却使得她声音带上些微颤抖：“卢克蕾西亚这么小，你为什么要把她卷入兄弟会和圣殿骑士之间中去……”
“那我也要问问里卡多托蒂为什么要把我女儿卷进去！”罗德里戈很快地截断了他话，他一直以来都是以和煦笑容示人，尤其是对待子女，在去年冬天乔娅生日那天，是他第一次对着孩子发火，而这一次，他脸紧绷着，怒火几乎快从他眼中迸出，他像是一座正在蓄势待发火山。
