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城里的书商经常往来于沃特拉城以及佛罗伦萨，在乔娅埋头挑书的时候，还会闲聊一般给乔娅说起佛罗伦萨的情况。大约是因为生活于富足的小城镇, 所以沃特拉的居民提起大城市佛罗伦萨的时候, 语气里都会带些开玩笑的自嘲以及对佛罗伦萨的调侃。
“听说美第奇家族已经彻底失去民众支持了。”那个书商坐在自家的书摊后面, 拖着声音说，“连从前跟美第奇家族关系密切的波提切利都天天去追着听萨沃纳罗拉的布道了。”
乔娅现在已经能完全听懂沃特拉地区的方言了，她从书摊上拿起一本但丁的诗集，漫不经心道：“但现在还是美第奇家掌权，不是吗？”
“那倒是，梵蒂冈有什么大事, 也是美第奇家族派遣使者过去。”书商说, “再过不久, 教皇的那个私生女就要成婚了，不知道美第奇家族会派遣谁去……”
他话音还未落，就听见一声重物落地的声音，抬头看去，只见乔娅正弯下腰来拾起了那本但丁诗集，然后伸手拍了拍书本封页沾染上的灰尘，说道：“这本书多少钱呀，我要了。”
书商笑着说：“那可不适合小孩子看。”
“我自己看。”乔娅说着，扔了二十个索尔迪在书摊上，顿了顿，又问，“教皇的私生女要成婚了？哪个私生女？”
“教皇有几个私生女啊。”书商又靠回了椅子上，“今年开春的时候年纪稍大一些的那个不是失足落水过世了吗，就只剩一个了，当然是剩下的这个啊。”
乔娅点了点头，手指摩挲着书本的封页，过了一会儿，跟书商打了声招呼，便带着之前挑好的几本儿童读物，离开了书店。
虽然沃特拉的冬天依旧是阳光灿烂，但是入夜也很早，天色暗下来之后，气温骤然下降，白天还觉得燥热的人，晚上就该缩在被子里瑟瑟发抖。
马科待的那间屋子更冷，他是吸血鬼，并不畏惧严寒，但是对于火有一种本能的害怕，一开始乔娅端着烛台他都不敢靠近，后来是对于姐姐的依赖战胜了对烛光的恐惧，才一点点磨蹭上前的，而乔娅看见他这么怕火，自然也就不敢点燃壁炉，而仅仅只靠一根蜡烛和一条羊绒披肩来取暖。
就这两件装备也就屋子里只有马科的时候能稍微顶得住一些，如果凯厄斯死乞白赖跟过来，两个吸血鬼制造出来的寒冷，会轻易攻破这一点小小的防卫，乔娅只有每读上一段，抖上个十几秒，再接着读下一段。
这一天的凯厄斯是以“听说要读新书了那么我勉为其难过来听听”作为理由跟过来的，然而令他没想到的是，乔娅要读的新书是《伯罗奔尼撒战争史》，他黑着脸听了一段，便转身出了屋子，而马科看他离开了之后，才像是松了一口气一般，趴在了乔娅的腿上，仰着头，紧紧地盯着乔娅。
乔娅揉了揉这个小石头柔软的金色头发，然后说：“这本书一年多前我给你读过，你还记得吗？”
马科仍旧是眼巴巴地看着她，没有任何反应。
乔娅笑了笑：“不记得也没关系，我把以前我给你读过的，还有你妈妈给你读过的，再读一遍给你听，好吗？”
马科歪了歪头：“妈妈？”
“对，是妈妈，她教你写了你自己的名字，还给你讲了很多故事。”乔娅说。
“妈妈呢？”
乔娅手上的动作忽然顿了顿，她低下头，正好对上马科的眼睛，她还没有想好自己去回答马科这个问题，就看见马科歪头看了看墙壁，说：“坏、坏叔叔在外面。”
乔娅眨了眨眼睛，然后咳嗽了两声，清了清嗓子：“马科，外面那个是哥哥，不是叔叔。”虽然男朋友比自己大了一千九百多岁，可以算得上是一场世间少有的忘年恋，但是至少从表面上看不能跨越辈分。
“又、又有一个哥哥来了，跟叔叔站在一起。”马科说。
“是哥哥。”乔娅纠正道，然后敲了敲这个小石头的额头，“你居然能感觉到来人的性别吗？”
吸血鬼的洞察力极为敏锐，能够感知到一定范围内的人，但是乔娅还没听哪一位吸血鬼能感知得出来人的性别。
“我、我看到的！”马科说着，有些骄傲地抬起了下巴。
乔娅有些微微的惊讶，她拍了拍马科的头，然后站起身来，走到了屋子门口，打开了门，而站在门口的吸血鬼也感知到了她的脚步声，回过头来看向她，除了一直站在门口的凯厄斯，还有站在他对面的亚力克。
乔娅的眉头微微皱起，难道马科的眼睛真的能穿透障碍物？
亚力克看样子已经也是刚刚到，还未跟凯厄斯开始交谈，他看见乔娅开了门之后，便稍稍低下了头，说道：“乔娅小姐，有您的信。”他顿了顿，“来自蒙特里久尼。”
乔娅是在初秋的时候将信寄出的，因为想到艾吉奥在威尼斯执行任务，所以便将收信人的名字填成了克劳迪娅，然而这封与沃特拉的冬季一般姗姗来迟的回信，却是厚厚一叠信笺，上面全是属于男子的潦草而又狂放的字迹，落款是艾吉奥奥迪托雷。
艾吉奥似乎是很久没有写过信了，乔娅刚看了十来分钟，便吹毛求疵地从信中找出了十几个拼错的词，而这位平时交谈辞藻华丽的前任佛罗伦萨花花公子在写信的时候用词倒是非常朴实，他在信中没有过多询问乔娅关于她所说的马科生病的事情，只是确认了马科平安就好。
而这厚厚的一叠信笺中，大约有三分之二的内容，是替克劳迪娅代笔，艾吉奥虽然混不吝，但是非常疼爱这个妹妹，克劳迪娅说每天记账本看见纸笔就头疼，于是他就顺便把克劳迪娅的那些碎碎念也一并记到信中。
比如蒙特里久尼的澡堂老板决定在女子浴室里增添多种熏香；比如城中妓馆那个头牌□□决定嫁去佛罗伦萨了；比如老克洛酒馆里的那只肥猫年纪大了精神越发不如从前，也许是怕主人伤心，有一天早上离家了之后就再也没有回来，老克洛难过得好几天都没有开心。
“你说这是何必呢，不管它是不是真的死了，只要身边没有了它，老克洛都会很伤心。”
乔娅看到这里，便顿了顿，老克洛酒馆里的那只猫很肥，经常跳到葡萄酒的酒桶上睡觉，每一次老克洛都要追着它到处跑，最后一边抹着额头上的汗，一边气喘吁吁地说，也不知道当年是不是被脑子进了水，才会把这只臭猫捡回家来。
她叹了一口气，双手托着脸颊，看着银质烛台上跳动的火苗。
“你为什么叹气？”
乔娅抬起头来，视线刚好对上半跪在窗台上的凯厄斯。
凯厄斯穿着那件象牙白的衬衣，身后是繁星点点的夜空，使得他像是从天上落下来的星辰一般，落在她的窗台上，化成了一个精致美丽的少年。
乔娅看着他那双红宝石一般剔透的眼睛，过了许久，才终于下定决心，说道：“我的妹妹要嫁人了。”
