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“到酒昌城后,稍作休整便直接回京,至于那些不安分的……能发卖就都发卖了吧。”叶夫人眼神一下子锐利起来,已经规划好了之后的安排。
叶央旁听完全场……很鄙视自己。
她到了这里,一共也没分析过几个人。一是她自己,本以为是嚣张混账的官二代,没想到实则为满腔热血的英雄少女;二是叶夫人,起初看上去像巾帼英雄,没想到料理家事也很有一套,情商极高;三是叶晴芷,本以为她爹为国捐躯,没想到……一个大男人和叶央她爹因为“用什么兵器”这种事吵到离家出走,心眼要不要更小一点?
除开不明所以的小晴芷,叶央倒把她们的对话听明白了。
晴芷她爹,和叶将军是堂兄弟,按照他们家的现存人口数量来说,这堂亲关系可能远到没边儿了。本来不是亲兄弟,容忍度低,偏偏那个“骞二兄弟”性格和叶央差不多,属于谁也不服的那一类,和仰仗生活的叶将军硬碰硬失败,干脆自暴自弃,最终离家不归。
而宛娘……大祁的风俗,女子在闺阁或没正式名分时,亲近之人才会称呼一声“某某娘”,她从前只不过是伺候骞二兄弟的通房丫鬟,在主子离家出走后发现有了身孕,才生下了叶晴芷。
——然后一直无名无分地到活了现在。
叶夫人倒是想给她提升一下地位,虽说肯定做不成正头夫人,抬成妾室也好,可这事儿有大嫂子做主的吗?即便叶家不是礼法大过天的人家,也不能这么做!
那个骞二兄弟走的时候她还是通房,也不说回来关心一下孤儿寡女,估计他死在外头都不知道自己有个闺女,就让小晴芷和宛娘这么过来了。实际上,她们是叶府二老爷的遗孀孤女,名分上只不过是使唤丫头和家生子。
怪不得,怪不得从前叶央一直不叫晴芷为妹妹。
叶央在鄙视自己乱给人下结论之余,顺便鄙视了一下叶晴芷那个不负责任的爹。
叶夫人又是柔声又是呵斥,把软硬兼施这门艺术发挥到了顶级,总算让柔弱宛娘拿出几分气势。
“都说为母则刚,晴芷以后的路,全指望你带她走呢。”她添上最后一句。
女强人劝人很有艺术性,对于没什么主见唯唯诺诺的宛娘来说,告诉她要摆出主子款来做事基本不可能,已经被使唤半辈子早习惯了,可宛娘的待遇直接影响到女儿的前途,为着晴芷她也得拿出架势。
叶央听了半天,觉得自己也应该表态,紧跟她娘亲的话尾道:“从前是我不懂事,老欺负晴芷,一场大火把脑子烧清楚,以后肯定不会了。”
宛娘连声说着感激的话,不住点头,小晴芷只听懂叶央那句不会欺负她,微笑时露出左脸颊上一个圆圆的涡儿。
“阿央,去看看走到哪儿了。”叶夫人指指马车的小窗口,“也不知天明时能不能酒昌城。”
宛娘体贴道:“肯定能的。”
“不,走到一半我们就停下,确认前方安全了就到队伍末尾去,等定城百姓都进了酒昌城再说。”叶夫人关心完家事,又开始关心国事。这都是地方官该操心的,可就有家里家外两把抓的女强人,精力充沛能者多劳。
叶央把帘子掀开一半,探头看了看。天上月色半明,勉强能照亮道路,向后望去能看见马车后沉默前进的百姓,而向远则是疯长的草滩,本该生机勃勃的野草因为连成了片,在月下黑压压的分外荒凉。
还是第一次看见这么震撼的壮阔景象,叶央倒吸了口气,刚想回头对她娘说什么,却发现草滩的尽头,隐隐有些不对劲。
她们应该刚出城十余里,大祁士兵全部驻守在城内,一部分在后城门,库支大军在前城门百里外……那月下天边的滚滚烟尘是怎么来的?
幸亏叶央眼睛好使,才没看漏。
伴随着烟尘,密集的马蹄声也如雨渐倾盆越来越响,似乎有一大群人在策马飞奔而来!
察觉气氛不对,一直都放松养神的叶夫人立刻睁开眼睛,在车厢里坐直身体,叶央的心随着她的动作也被提到喉咙!
☆、月下敌影
借着朦胧的月色,天边那一道烟尘仍不是很明显。叶夫人在马车窗口凝视片刻,恨恨地咬牙:“……库支!”
叶央脑子稍一转动,就明白她的意思了。
库支派出了二十万大军,那日只有一半来围城,剩下的不是还没到,说不定比围城的十万大军还要提早——却隐藏了起来!
就静静等在城外远方,像只残忍的狼,等到定城开门放百姓离开,再突然出现攻击!
为什么?
叶央对古代战争了解的不多,库支这样做实在多此一举。他们要一开始便能集合二十万人,把定城团团围住不就行了,非得等到现在大老远跑过来?
“库支人天性凶残,他们这么做……”叶夫人闭了闭眼睛,眉目忧虑,迎着夜风说出最坏的可能,“比起围城后同我大祁将士死战,等到放百姓离城时突袭,才能最不费力的,杀最多的人。”
眼下将士都在城内,只有手无寸铁反击无力的平民,难道不是送上门的肥肉?
一旦守城的叶骏将军乱了阵脚,毫无准备出来迎战,那些慌乱中四散逃跑的平民就是大祁士兵最大的阻力!库支能不管不顾地见一个杀一个,可大祁不能!
若是叶骏死守城门不开,眼睁睁看全城百姓被库支屠戮殆尽……那些平民中不乏守城将士的亲眷。
开城门让百姓回来躲避,库支会趁虚而入;闭城门只在城头攻击,谁能忍心看着亲人横死眼前?这是何其残忍的战术!
无论不久后叶骏如何选择,都将是一场必败的战争!
……最不费力的,杀最多的人。
叶央念着这几个字,心一下子坠入冰窟。就算没有那日她和师父放火烧库支粮草,他们恐怕也会佯装失利鸣金收兵,努力不过杯水车薪。若叶骏选择死守,那就二十万大军围城,若叶骏放百姓离开,正好用平民试试刀刃锋利。
“娘……娘!我们刚离开不久,有马车,现在返回应该来得及!”叶央看草滩尽头跑来的库支大军还远,弯腰钻出车厢外,“马上回定城!”
赶车的杂役听到大小姐命令,一抖缰绳准备加速却被叶夫人按住。只听叶夫人语气强硬不容辩驳:“不要管别的,一直往前跑!”
敌人马上就杀到眼前,膘肥体壮的战马速度远胜过他们的老马,更别提后面大部分用脚走路的百姓了!就算叶央她娘想去酒昌城避难,也绝对来不及!
远方的马蹄声越来越急越来越近,烟尘飞扬几乎遮住月色,叶央想劝点什么,张了张嘴却一个字都说不出来。
“我不想死……”
心里缠绕的念头只有这个,起初听到“定城要打仗”的消息,她也只是漫不经心,带着旁观者的好奇和一丝兴奋,还觉得那两个商量逃跑的小丫鬟胆子太小。作为在绝对和平环境下长大的现代人,别说亲历战争,连打群架叶央都没见过!一切有关兵荒马乱的,只能在新闻里知晓,带着置身事外的神情去同情那些难民!