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“到酒昌城后，稍作休整便直接回京，至于那些不安分的……能发卖就都发卖了吧。”叶夫人眼神一下子锐利起来，已经规划好了之后的安排。

叶央旁听完全场……很鄙视自己。

她到了这里，一共也没分析过几个人。一是她自己，本以为是嚣张混账的官二代，没想到实则为满腔热血的英雄少女；二是叶夫人，起初看上去像巾帼英雄，没想到料理家事也很有一套，情商极高；三是叶晴芷，本以为她爹为国捐躯，没想到……一个大男人和叶央她爹因为“用什么兵器”这种事吵到离家出走，心眼要不要更小一点？

除开不明所以的小晴芷，叶央倒把她们的对话听明白了。

晴芷她爹，和叶将军是堂兄弟，按照他们家的现存人口数量来说，这堂亲关系可能远到没边儿了。本来不是亲兄弟，容忍度低，偏偏那个“骞二兄弟”性格和叶央差不多，属于谁也不服的那一类，和仰仗生活的叶将军硬碰硬失败，干脆自暴自弃，最终离家不归。

而宛娘……大祁的风俗，女子在闺阁或没正式名分时，亲近之人才会称呼一声“某某娘”，她从前只不过是伺候骞二兄弟的通房丫鬟，在主子离家出走后发现有了身孕，才生下了叶晴芷。

——然后一直无名无分地到活了现在。

叶夫人倒是想给她提升一下地位，虽说肯定做不成正头夫人，抬成妾室也好，可这事儿有大嫂子做主的吗？即便叶家不是礼法大过天的人家，也不能这么做！

那个骞二兄弟走的时候她还是通房，也不说回来关心一下孤儿寡女，估计他死在外头都不知道自己有个闺女，就让小晴芷和宛娘这么过来了。实际上，她们是叶府二老爷的遗孀孤女，名分上只不过是使唤丫头和家生子。

怪不得，怪不得从前叶央一直不叫晴芷为妹妹。

叶央在鄙视自己乱给人下结论之余，顺便鄙视了一下叶晴芷那个不负责任的爹。

叶夫人又是柔声又是呵斥，把软硬兼施这门艺术发挥到了顶级，总算让柔弱宛娘拿出几分气势。

“都说为母则刚，晴芷以后的路，全指望你带她走呢。”她添上最后一句。

女强人劝人很有艺术性，对于没什么主见唯唯诺诺的宛娘来说，告诉她要摆出主子款来做事基本不可能，已经被使唤半辈子早习惯了，可宛娘的待遇直接影响到女儿的前途，为着晴芷她也得拿出架势。

叶央听了半天，觉得自己也应该表态，紧跟她娘亲的话尾道：“从前是我不懂事，老欺负晴芷，一场大火把脑子烧清楚，以后肯定不会了。”

宛娘连声说着感激的话，不住点头，小晴芷只听懂叶央那句不会欺负她，微笑时露出左脸颊上一个圆圆的涡儿。

“阿央，去看看走到哪儿了。”叶夫人指指马车的小窗口，“也不知天明时能不能酒昌城。”

宛娘体贴道：“肯定能的。”

“不，走到一半我们就停下，确认前方安全了就到队伍末尾去，等定城百姓都进了酒昌城再说。”叶夫人关心完家事，又开始关心国事。这都是地方官该操心的，可就有家里家外两把抓的女强人，精力充沛能者多劳。

叶央把帘子掀开一半，探头看了看。天上月色半明，勉强能照亮道路，向后望去能看见马车后沉默前进的百姓，而向远则是疯长的草滩，本该生机勃勃的野草因为连成了片，在月下黑压压的分外荒凉。

还是第一次看见这么震撼的壮阔景象，叶央倒吸了口气，刚想回头对她娘说什么，却发现草滩的尽头，隐隐有些不对劲。

她们应该刚出城十余里，大祁士兵全部驻守在城内，一部分在后城门，库支大军在前城门百里外……那月下天边的滚滚烟尘是怎么来的？

幸亏叶央眼睛好使，才没看漏。

伴随着烟尘，密集的马蹄声也如雨渐倾盆越来越响，似乎有一大群人在策马飞奔而来！

察觉气氛不对，一直都放松养神的叶夫人立刻睁开眼睛，在车厢里坐直身体，叶央的心随着她的动作也被提到喉咙！

☆、月下敌影

借着朦胧的月色，天边那一道烟尘仍不是很明显。叶夫人在马车窗口凝视片刻，恨恨地咬牙：“……库支！”

叶央脑子稍一转动，就明白她的意思了。

库支派出了二十万大军，那日只有一半来围城，剩下的不是还没到，说不定比围城的十万大军还要提早——却隐藏了起来！

就静静等在城外远方，像只残忍的狼，等到定城开门放百姓离开，再突然出现攻击！

为什么？

叶央对古代战争了解的不多，库支这样做实在多此一举。他们要一开始便能集合二十万人，把定城团团围住不就行了，非得等到现在大老远跑过来？

“库支人天性凶残，他们这么做……”叶夫人闭了闭眼睛，眉目忧虑，迎着夜风说出最坏的可能，“比起围城后同我大祁将士死战，等到放百姓离城时突袭，才能最不费力的，杀最多的人。”

眼下将士都在城内，只有手无寸铁反击无力的平民，难道不是送上门的肥肉？

一旦守城的叶骏将军乱了阵脚，毫无准备出来迎战，那些慌乱中四散逃跑的平民就是大祁士兵最大的阻力！库支能不管不顾地见一个杀一个，可大祁不能！

若是叶骏死守城门不开，眼睁睁看全城百姓被库支屠戮殆尽……那些平民中不乏守城将士的亲眷。

开城门让百姓回来躲避，库支会趁虚而入；闭城门只在城头攻击，谁能忍心看着亲人横死眼前？这是何其残忍的战术！

无论不久后叶骏如何选择，都将是一场必败的战争！

……最不费力的，杀最多的人。

叶央念着这几个字，心一下子坠入冰窟。就算没有那日她和师父放火烧库支粮草，他们恐怕也会佯装失利鸣金收兵，努力不过杯水车薪。若叶骏选择死守，那就二十万大军围城，若叶骏放百姓离开，正好用平民试试刀刃锋利。

“娘……娘！我们刚离开不久，有马车，现在返回应该来得及！”叶央看草滩尽头跑来的库支大军还远，弯腰钻出车厢外，“马上回定城！”

赶车的杂役听到大小姐命令，一抖缰绳准备加速却被叶夫人按住。只听叶夫人语气强硬不容辩驳:“不要管别的，一直往前跑！”

敌人马上就杀到眼前，膘肥体壮的战马速度远胜过他们的老马，更别提后面大部分用脚走路的百姓了！就算叶央她娘想去酒昌城避难，也绝对来不及！

远方的马蹄声越来越急越来越近，烟尘飞扬几乎遮住月色，叶央想劝点什么，张了张嘴却一个字都说不出来。

“我不想死……”

心里缠绕的念头只有这个，起初听到“定城要打仗”的消息，她也只是漫不经心，带着旁观者的好奇和一丝兴奋，还觉得那两个商量逃跑的小丫鬟胆子太小。作为在绝对和平环境下长大的现代人，别说亲历战争，连打群架叶央都没见过！一切有关兵荒马乱的，只能在新闻里知晓，带着置身事外的神情去同情那些难民！