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三月二十三,宜嫁娶。
天刚蒙蒙亮,将军府的人就已经忙活了起来。
出嫁的一应之物早就备好了,步骤与流程也已熟记于心,可管家还是丝毫不敢大意,连早饭都顾不得吃,亲力亲为地反复检查着每一处布置。
沈蔓是从后门回到将军府的。到芳庭苑时,青莳正急得团团转,连她靠近都没发现。
沈蔓叹了口气,语气软下来,“青莳。我回来了。”
青莳怔了怔,猛地扭过头,面上又高兴又担忧,“小姐,您不走了?”
“怕是暂时走不了了。”沈蔓苦笑。
青莳不懂。她不知道小姐为何突然要走,也不知道小姐为何又不走了。可她知道,小姐没能离开,似乎不是很高兴。
青莳想了想,小声道:“那今日这婚事……”
沈蔓走进房中,淡淡道:“将嫁衣拿过来。我要梳妆。”
喜娘是提前找好的,一早就在耳房等着,此时听闻主人家传唤,不敢多加耽误,匆匆跟着带路的丫鬟走进正房内。
两名喜娘在一院下人的帮助下,折腾了足足一个时辰,这才收拾妥当。
将要盖上盖头时,沈蔓拒绝了,“先放着吧,等下我自己来。”
喜娘道了声好,与其他侍女一同走了出去。
屋内终于安静了下来。
沈蔓一个人静坐在镜子前,望着镜中人明艳的脸庞,半是陌生半是熟悉。
这一次的凤冠霞帔,似乎格外隆重,额间点缀的流苏闪着细碎的微光,将她暗淡的眸子都映得亮了些许。
指尖无意识地描摹着盖头上的刺绣,头上的凤冠沉甸甸地压下来,让她心中格外沉重。
门口响起笃笃敲门声。
沈蔓低下头,“进来。”
脚步声很轻,进来后犹豫了一下,朝沈蔓走过来。
“不是说吉时到了再叫我吗……”沈蔓抬头,透过镜子看到身后站着的人,不由得怔了怔,“……爹?”
沈毅抬手摘下披风的帽子,对着沈蔓笑了笑,“嗯,我来了。”接着故作严肃,“嘘!我是偷偷跑出来的,别声张!”
沈蔓忍不住露出个笑容,三两步走过去,“您怎么来了!”
“女儿出嫁,做爹爹的怎么说也得来看看吧?你爹我在朝中几十年,这么点手段还是有的。”沈毅将一封信递给沈蔓,“打开看看。”
沈蔓接过,粗略看了一下,里面装着几张一千两面额的银票,还有一些宅邸和店铺的地契等。
“这是我与青枫给你攒的。”沈毅蹙眉,“本想亲自送你出嫁,结果到头来……还是无法脱身。”
“我不能要。”沈蔓将东西递了回去。
沈毅俸禄不算多,平日里也常用私钱补贴手下兵士,这些钱已经是他所有积蓄了。若都给了她,他自己怎么办?沈青枫就更不用提了,这京中需要打点的可不是一笔小数目,他家中留下的祖产,根本经不得挥霍。
沈毅将银票推了回去,没提自己,用沈青枫迂回劝沈蔓,“你且收下罢。他不能亲至,本就愧疚,你若再不收下,他怕是更加于心不安了。”
沈蔓叹息,将那些银票收起来。“那我先替大哥存着,等之后大哥娶嫂嫂时再给他。”
沈毅笑着摇摇头,倒是没再劝她。
两人在屋中桌前坐下,沈蔓倒了一杯水,放在沈毅面前。
“昨日之事,我收到消息了。”沈毅道。
沈蔓动作一顿。
见她盯着自己,沈毅解释道:“那些侍卫是我与青枫一起挑选出来的,昨夜客栈中出现变故之时,就有人传消息给我了。你若要逃走,仅凭自己是不够的。等我与青枫忙完……”
沈蔓打断他,“爹为什么不怪我?”
沈毅反问,“那你怪我吗?这婚事,是我一手促成,你怪过我吗?”
“与爹无关。就算爹不出手,这婚事我也躲不过。”沈蔓摇头,看向沈毅,“开考那日,爹为何会去请旨推迟婚事?”
“我派去调查船夫与梅花那名手下,将结果告诉了我。”沈毅看着手中的水杯,“我还去见了那船夫和她女儿,从他们口中得知了太子殿下的所作所为。这样的人,我不放心你嫁过去,所以才想先拖延几天,等我和青枫脱了身,再好好考虑这门婚事。只是没想到,原本陛下都要同意了,却又被他三言两语给搅合了……”
沈毅说到这里,重重叹了一口气,“是我的疏忽,如若能早一日查出这些,如今也不至于让你进退两难……”
沈蔓见他似乎欲言又止,便问,“怎么了?”
沈毅面有悔色,“其实一开始调查时,曾查到太子殿下去过那里的踪迹,只是我没有放在心上,也没有让侍卫们留意他。一直到青枫从沱州回来,跟我说有人在跟踪你……”
说到这里时,沈毅顿了顿,下意识看了沈蔓一眼,“……你不惊讶吗?”
沈蔓面容平静,“如果一个人对你去了哪、干了什么、遇到什么人都了解得一清二楚,任谁也会有所猜测的。”
可笑这么久以来,她竟根本没有放在心上。
沈毅继续道:“不只是你,青枫说他自一进城就被人盯上了。恰逢当时马车出了事故,他利用混乱甩掉了那些人,顺藤摸瓜地找到一处私邸,在那里见到了太子殿下身边的侍卫。”
“怪不得谷雨那天兄长突然说想见太子殿下,”沈蔓明白过来,“想来兄长在那时候就心生怀疑了。可他……为什么不直接跟我说呢?”
“在没有确切证据前,他不想贸然破坏你的婚事。”沈毅表情有些阴沉,“不过我看这位太子殿下这行事手段,想来东宫里估计也不是什么好地方,你想走就走吧,不用顾忌将军府。”