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两天后，募兵工作正式开始，地点设在县城南门外。一大清早，南门外就聚集了上千人，一多半是来报名的，还有一少部分是来看热闹的。按照赵兴原来的预计，能募集到一二百人就差不多了，没想到一下子来了这么多人，不由得感叹道：“还是穷人多啊！”
杨县地处山区，地少人多，百姓生活困苦，四万钱对他们来说就是个天文数字。另外，不从军大概率要被强征为民夫，这也是一个主要的原因。
大汉朝有规定，从军必须良家子。良家就是好人家，医、巫、商贾、百工等都不算良家，犯过罪的当然更不算。不过这次黄巾起义规模浩大，整个关东地区都受到了影响，朝廷只能在洛阳附近的少数几个郡募兵，如果继续按照良家子的要求募兵，很可能募集不到足够的士兵，因此朝廷取消了良家子的要求。
报名登记之后，选拨工作随即展开。先进行的是身体检查，每个人都要脱掉衣服，以便确认身体没有残疾、畸形等毛病。接下来进行的是一些基础测试，比如拉弓、举石锁等。这些测试都很简单，能来报名的基本都能通过。
负责测试的小吏与赵兴、徐晃都认识，故而安排他们优先测试。通过测试之后，二人正准备往回走，徐晃突然指着前方正在排队的一个人说道：“大哥，你看那是谁？”
顺着徐晃的手指方向看去，赵兴现了一个白壮汉。赵兴惊喜地叫道：“伯仁，他是伯仁！”
楚同听见有人叫他的字，向赵兴和徐晃的方向看过来。赵兴一边往前走一边大叫：“伯仁，看到你真是太高兴了！”
走到近前，徐晃在楚同的胸口击了一拳，问道：“回来了，怎么也不告诉我们一声？”
“昨晚才回来，没敢去打扰你们。”
“这几个月你到底去哪儿了？”赵兴好奇地问道。
楚同向两边看了看，低声说道：“盐池。”
盐池位于河东郡南部，是重要的食盐产地，所产的盐远销至山西、陕西、河南、河北等地，每年都会给朝廷贡献数以亿计的盐税。楚同去了盐池，不问可知，肯定是去贩私盐了。贩私盐是重罪，但为了赚钱，为了能使楚家中兴，楚同顾不了那么多了。贩私盐这件事太敏感，赵兴和徐晃不敢再问下去。
“那你是为了从军才回来的？”赵兴问道。
“没错，我听说朝廷要募兵，就赶紧回来了。”
贩私盐和从军这两件事有一个共同的特点，那就是风险大，收益也大。不过跟从军相比，贩私盐还是有点儿1o，从军可以依靠军功升官财，可以说前途不可限量，但贩私盐就差远了，没见哪个贩私盐的能够做大。对于楚同来说，他现在不担心任何风险，只担心收益不够大，所以他才会特意跑回来从军。
中午的时候，赵景悄悄地找到赵兴，告诉他事情已经办妥了。
午后，新兵录取结果终于出来了，赵兴、徐晃、楚同、孙胜、田壮、王东、何通、孙斌等人全部通过。县令当众宣布，所有入选的人可以回家休息一天，整理行囊。后天一早集合，准备前往京师洛阳。待到达洛阳后，四万买命钱会放给每一个新兵的家人。
……
翌日，赵兴来到从父家中，向他辞行。老头儿虽然脾气倔，但对晚辈却非常好，尤其是对赵兴，就像老父亲一样既严格又关心备至。正是在他的严格要求下，赵兴才能在短时间内通过考试，顺利地成为一名县吏。在此之前，赵兴读古文的时候会遇到很多困难，很多句子根本不知道是什么意思。在老头儿的教导下，他的读写水平取得了巨大的进步，一般的文章已经难不住他了。也可以这样说，正是在老头儿的教导下，赵兴才脱离了“文盲”的队伍。
听说赵兴要去从军，老头儿很不高兴，撅着胡子问道：“子冉，你报名从军之前，为什么不跟我商量一下？”老头儿教授赵兴儒家经典，就是希望赵兴能通过举孝廉这条传统的路进入官场，从而光大门楣。赵兴选择去从军打仗，很有可能会死在战场上，这会让老头儿的希望落空。另外，赵兴做决定之前，没有和他商量一下，这也让老头儿很生气。
“从父，我知道您老人家肯定不会同意，怕惹您生气，因此没敢告诉您。”
老头反问道：“你现在告诉我，我就不生气了？”
“从父，请您不要生气，听我慢慢地给您解释。关东地区爆了大规模的叛乱，涉及到了幽州、冀州、青州、兖州、豫州、徐州、荆州，大汉十三州一多半的地区都卷入了这场叛乱。为了平定叛乱，朝廷需要大规模的募兵、征民夫，比如我们杨县，绝大多数青壮都逃脱不了这场灾难。春耕马上就要开始了，这么多青壮离开，地谁来种？不种地哪来的粮食？没有粮食，老百姓吃什么？另外，打仗是要花钱的，朝廷肯定会征收更多的赋税，老百姓手里没钱没粮，拿什么交纳赋税？所谓官逼民反，这么折腾下去，谁敢保证我们这里不会生叛乱？”赵兴所言不虚，三年后河东地区爆了声势浩大的白波谷起义。
老头儿点了点头，却没说什么，显然还在生气。
赵兴继续说道：“从父，我可以肯定地讲，世道只会越来越乱，普通百姓根本就没有活路。要想让自己和家人活下去，手里必须得有兵，因此我才决定去从军。”
得知赵兴有为家族考虑，老头儿不禁有些激动，说道：“你选择的这条路恐怕是九死一生啊！”
赵兴苦笑，毅然说道：“从军是死，不从军也是死，反正怎么都是死，倒不如拼死一搏，说不定能搏出一番霸业，青史留名。”
